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我與沈硯第一次見麵，是在五年前的上元燈會。

那時我才十三歲。

胖，膽小，還總被人嘲笑。

有人故意撞翻我的花燈，又學著我走路的樣子，引得滿街哄笑。

沈硯替我撿起花燈，溫聲道：

“姑娘不必理會。”

“世人多庸俗，皮相又不能決定一個人的好壞。”

就是這句話，讓我記了五年。

後來沈家來提親，我滿心歡喜。

沈硯缺古籍，我連夜替他尋。

他想拜大儒為師，我讓父親親自遞帖子。

他赴江南遊學缺銀子，我賣掉了外祖母留給我的一匣珍珠。

他嘴上說不在意我的模樣，卻一次都不肯與我並肩出門。

旁人問起婚約，他也隻說：

“長輩玩笑，未必作數。”

我從前替他找借口。

如今才明白，他不是不在意。

他隻是既舍不得薑家的助力，又嫌棄我的長相。

門外忽然傳來腳步聲。

沈硯這次終於親自來了。

隔著屏風，他語氣煩躁。

“薑明棠，你究竟要鬧到什麼時候？”

我正在挑耳墜，聞言頭都沒抬。

“我去赴宴，怎麼成了鬧？”

“你知不知道那日會來多少人？”

沈硯壓低聲音。

“皇親勳貴，世家公子，柳家姐妹都會到場。你非得在他們麵前丟臉？”

我笑了。

“既怕我丟臉，當初為何與我定親？”

屏風外安靜一瞬。

隨後，他冷聲道：

“你非要我把話說得那麼難聽？”

“薑明棠，這些年你從不肯見我，想來比從前也好不到哪裏去。”

“婚姻不是兒戲。我不可能娶一個連門都出不得的女子。”

我捏著東珠耳墜，胸口最後一點疼意，也散了。

“所以你把我輸給周既白？”

“隻是個玩笑。”

“把我的舊畫像傳遍京城，也是玩笑？”

沈硯噎住，隨即不耐煩道：

“你若真不在意容貌，何必怕別人看？”

好一把殺人不見血的刀。

他羞辱我，還要怪我開不起玩笑。

我淡淡問：“柳如筠也去？”

沈硯語氣明顯緩了些。

“她是柳相之女，自然在受邀之列。”

“明棠，你別總是針對她。她請你赴宴，也是出於好意。”

我差點笑出聲。

柳如筠的帖子熏著沈硯慣用的梨花香。

若這兩人清清白白，太陽都得從北邊出來。

沈硯見我不說話，以為我服了軟。

“你明日稱病，我會讓人送五百兩銀子過來。”

“至於婚約，等風頭過去，我們再談。”

我終於起身，繞過屏風。

可就在我出來前，他已經轉身走了。

隻留下一句。

“你若執意赴宴，出了醜，別怪我不顧多年情分。”

我看著他的背影，忽然覺得可笑。

他離真相隻差一步。

卻連多等片刻都不肯。

第二日，京城賭坊竟開了盤。

賭我會不會去迎親宴。

押我不去的銀子堆成了小山。

沈硯親自押了三千兩。

賭我會稱病。

我聽完，讓青黛取出一千兩銀票。

“小姐，押哪邊？”

“押我赴宴。”

“若贏了呢？”

我端起茶，慢悠悠吹開浮沫。

“拿沈硯的錢，給全城乞兒買肉包子。”

也算替他積點德。