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三日後。

大皇子沒交來半字策論。

長公主府門外八子未答的告示掛在外麵。

清早行署收到懿旨：

太後有令，問國本乃皇家重中之重，不可偏安一府，命所有人即刻移至太廟前殿。

我在鐘鼓聲裏走進太廟。

太廟供案後方，太後坐在鳳椅上。

坐在她旁邊的，是寧蘅。

寧蘅身上穿著大乾長公主逢大典才可穿的赤金禮服。

八位皇子分列在階梯兩邊護著她。

他們用這套禮製宣告我這個長公主被排擠在外。

我走到供案前站定。

蕭承曜沒行禮，直接從百官隊伍前跨出一步大聲說：

“皇姐，這幾日你在行署鬧得也夠了。”

“今日當著列祖列宗的麵，你該把名冊交出來了！”

“你假傳問政之名，實則是連自己的親弟弟都要防備，企圖把持朝政，你這般做派，根本不配繼續監國。”

“名冊，由本王代為呈遞於太後與祖宗麵前！”

宗室長輩坐在兩側沒出聲。

我拿出那卷名冊，直接拍在麵前供案上攤開。

“本宮奉皇命監國問儲，名冊不可離手。”

我看向蕭承曜，“你若想看，就先按序回答三日前本宮出的第一道北境糧策！”

“你還在提那荒唐的糧策？”

蕭承曜發火了。

他指著寧蘅說：

“你回京那日，仗著軍功威逼蘅兒，致使她驚悸連日，至今咳血不止！”

“你罔顧手足親情，還想在太廟裏頤指氣使？”

“今日你若不向蘅兒下跪賠禮，這儲君之議，本王看也不必議了！”

大殿裏沒聲音了。

讓監國嫡長公主向一個義女下跪，這種逼迫有些荒謬。

我看著蕭承曜和那群默許此事的弟弟們，笑了笑。

我理了理常服，當著眾人的麵屈下膝蓋。

寧蘅有些高興，以為把我踩下去了。

我轉過身，麵朝太廟正中那些祖宗牌位叩下頭去。

“大乾列祖列宗在上，不孝女蕭明華，暫代天子監國。”

我高聲說，“今日設問儲之局，為求大乾萬世之基。”

“若有人德不配位不答國策，明華願以監國之權誓死攔之！”

我站起身宣布：“今日誰不答策，本宮便在這名冊上他的名字旁，留未問二字！”

“儲君之位，無期限暫緩！”

“你敢！”蕭承曜急道。

寧蘅見我行監國大禮，從座椅上撲到供案前叫出聲。

“皇姐，你就是想借著祖廟羞辱八位皇兄！”

“你不要再拿這本冊子做幌子了！”她一邊哭一邊去抓名冊。

“放肆！”

我的手指壓在名冊內頁邊緣上時，摸到一點不屬於綾絹的觸感。

我低頭看。

在裝訂的名冊內頁邊緣處，多出兩個細小針孔。

夾紙角落有一道被重新拆開又折回去的折痕。

有人在我守著名冊的這段時間裏，拆過這本名冊。

旁邊負責筆墨的禮官順著我的目光看見那兩枚針孔，“殿......”

他出聲一半就嚇得閉上嘴。

寧蘅離得近。

她順著我的手看去，臉色有點發白發僵。

“皇姐還在看什麼！快將冊子收起來！”

蕭承曜沒看清細節，以為我要借機發難，命令身後侍衛上前。

我按著那兩枚針孔沒說話。

這名冊裏，到底藏了父皇什麼秘密，又是誰在替誰遮掩。