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次日清早霧氣沒散，宮門外頭還鎖著重鎖。

內侍們聚在院裏不知如何是好。

我整理好袖口。

我走到擦幹淨的監國案桌旁吩咐：

“去，在廊下，排開擺上八張案幾。”

“每張案上，放一份空白答策紙，備好筆墨。”

內侍們依令去辦。

八張坐案很快在廊下擺開。

“去，把本宮從北境帶回的軍鐘抬出來。”

一口青銅鐘架在了院子中央。

敲鐘聲響起來，傳到牆外。

我站在廊下向牆外喊話：“歸京問政，今日開啟！”

“既然大皇弟封了行署的正門，那八位皇子便不必進殿了。”

“在門外，席地而答。”

“若不答策，這八張答策紙便空置於此，受百官萬民檢視！”

門外鬧出動靜。

沒過一會，門鎖響動，宮門被推開。

蕭承曜帶著皇弟們衝進院子。

“你瘋了嗎？”

蕭承曜看著軍鐘和八張空案冷笑，“敲什麼喪鐘？”

“皇姐，你少在這裏故弄玄虛！”

“父皇的心意天下皆知，這儲君之位看的是父皇的聖斷，不是你擺的這幾張破紙！”

我抬眼看他：

“既然大皇弟深信父皇心意已定，覺得那名冊上必是你無疑，那你......為何還要這般急不可耐的搶走名冊？”

“你在怕什麼？”

蕭承曜臉色一變，沒說出話來。

“放肆！”二皇子替大兄解圍。

他揮手命令侍衛，“長公主受了風寒，神智不清。”

“把這些案幾都給我撤了。”

寧蘅由幾個宮人簇擁著出現在院門口。

她戴了一頂遮風帷帳。

隔著紗布用力咳嗽。

“長公主殿下，求您停鐘吧！公主她受不住這煞氣啊！”隨行宮人跪在地上喊。

跟著皇子們的禮部屬官們麵麵相覷。

我看著帷帳後的身影，抬手示意停鐘。

院子裏剩下寧蘅的喘息聲。

“不敲鐘，那就答題。”

我走到第一張案幾前提筆寫字，“這是第一道問儲策。”

我把紙舉起來給蕭承曜看：“北境冬糧遲運七日，前線將士口糧告急，當如何處置？”

蕭承曜沒有去拿筆。

他抓住題目裏的字眼質問：

“遲運七日？皇姐，你還有臉問！”

“你在北境待了七年，這就是你交出來的軍務？”

“糧食都運不到前線，這是你統帥無能留下的爛賬！”

“憑什麼讓我們來給你擦屁股！”

四皇子和六皇子附和：

“就是，大皇兄說得對！”

“長公主與其在這裏難為我們，不如先向朝廷交代清楚你那北境軍糧的虧空！”

“連軍務都理不清，還談什麼問儲！”

他們把立儲考核變成了對我這個統帥的問責。

我看著眼前這幾個弟弟。

這道題考的是未來的調度。

我把朱筆丟回硯台上。

“三日後，朝堂見。”

我對旁邊的內侍交代，“去，在封門外的告示牌上，逐一唱名，將今日八位皇子的名字記下，後麵批上未答。”