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我們草原上的女兒出嫁，都要帶走一匹從小養大的馬。

因為馬認得回家的路，女兒若受了委屈，它會馱她回娘家。

姐姐出嫁那天，父親牽來兩匹陪嫁馬，一匹是姐姐的棗紅馬，

另一匹，居然是我養了十二年的踏雪！

我愣住了，拉住韁繩：

“我的馬為什麼跟姐姐走？”

哥哥替姐姐係好披風，不耐煩地說：

"你嫁鎮上開商鋪的，要馬幹嘛？又不放牧。"

母親不耐煩地擺手：

"你姐婆家條件不好，帶兩匹馬不是有底氣嗎？"

"回頭讓你男人給你買個金鐲子，比馬值錢多了，別斤斤計較！"

婚禮那天，我在姐姐的馬隊裏，隻看到一匹紅馬。

氈房裏，姐夫端出一盤肉笑得滿臉通紅：

“這匹白馬肥得很，正好給大家添道硬菜！”

我盯著盆邊那截染血的銀白馬鬃，渾身發冷。

母親拽過我的胳膊，把一杯酒塞進我手裏：

"哭喪著臉幹嘛？給大家唱個祝酒歌高興一下！"

我接過酒，緩緩澆在那截染血的馬鬃上。

“這杯敬踏雪，從今往後，我再也沒有回家的路了。”

.............

我抱著新曬好的羊毛往氈房走，看到姐姐的嫁妝時，腳下猛地一頓。

踏雪，正站在零零散散的嫁妝箱旁邊。

它聽見我的腳步聲，立刻轉過頭，衝我打了個響鼻。

銀白色的鬃毛被風吹起，脖子上還係著姐姐最喜歡的紅綢花。

我懷裏的羊毛掉了一地。

“阿爸，踏雪為什麼拴在姐姐的嫁妝隊裏？”

父親正低頭檢查馬鞍，聞言連頭都沒抬。

“你姐婆家遠，兩匹馬路上有個照應。”

我快步過去，伸手解韁繩。

“棗紅本來就是姐姐養的，可踏雪是我的。”

“它從出生就是我喂的，十二年了，晚上聽不見我的聲音，它連草都不肯吃。”

我的手剛碰上繩結，哥哥便一把拍開。

手背瞬間紅了一片。

“別添亂。”

他替姐姐把狐皮披風綁在馬鞍後，語氣不耐煩。

“你以後嫁到鎮上，吃香的喝辣的，出門坐車，養馬幹什麼？”

“難不成拴在商鋪門口招客？”

旁邊幫忙的親戚都笑了。

姐姐站在母親身邊，摸著踏雪的鬃毛，嘴上卻假惺惺地勸。

“要不還是算了吧，阿月這麼舍不得，我帶棗紅就夠了。”

她說著算了，手卻沒鬆開韁繩。

母親立刻心疼了。

“哪能算了？”

“你要嫁去北邊牧場，那裏人生地不熟的，多帶一匹馬，婆家人才不敢小瞧你。”

說完，她轉頭瞪我。

“蘇月，你姐都要出嫁了，你還跟她爭一匹馬？”

“回頭讓巴圖給你買個金鐲子，不比一匹畜生值錢？”

我看著她，忽然覺得可笑。

攥緊韁繩，一字一句地問：

“你們有考慮過我嗎？”

“如果我受了委屈，我騎什麼回來？”

四周忽然安靜下來。

父親終於抬頭看我，眉頭緊緊皺著。

“還沒嫁人就說這種晦氣話，你是不是盼著日子過不好？”

“巴圖家在鎮上開三間鋪子，他能讓你受什麼委屈？”

“再說了，真鬧點矛盾，你就不能忍忍？”

哥哥也冷笑一聲。

“姐姐嫁的是牧戶，要看天吃飯，日子本來就難。”

“你嫁過去當老板娘，還準備隨時往娘家跑？”

“都多大了，一點事都不懂。”

原來姐姐嫁得不好，需要娘家撐腰。

我嫁得好，就不配有退路。

踏雪像是察覺到了什麼，不安地刨著蹄子，一直往我身邊靠。

姐姐拉不住它，差點被拽得摔倒。

哥哥頓時急了，抬腳踹在踏雪腿上。

“老實點！”

踏雪吃痛，發出一聲長嘶。

我腦子一熱，用力推開哥哥。

“別打它！”

哥哥踉蹌兩步，臉色瞬間沉了下來。

“蘇月，你瘋了？”

母親也衝過來，把姐姐護到身後。

“為了一匹馬，你還敢跟你哥動手？”

“你姐姐小時候從馬上摔下來，到現在都害怕騎馬。”

“給她兩匹，是讓她安心，你怎麼就不能體諒？”

我愣住了。

姐姐怕馬，是因為十三歲那年，她非要騎還沒馴好的小馬駒。

我攔她，她不聽。

摔下來後，她隻擦破了手臂，我卻為了救她，被馬蹄踩斷了兩根肋骨。

那年我在床上躺了兩個月。

母親日日守著姐姐，說她受了驚嚇。

至於我，哥哥每天丟下一碗冷掉的羊湯，就算照顧過了。

如今，那件事竟成了姐姐需要踏雪的理由。