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天還沒亮，裴昭便等在院中。

他親自檢查了馬車的輪軸，又讓人在車內鋪滿毛毯。

見我出來，他把手爐遞來。

“回京後，侯府主母的對牌仍由你掌管。”

我沒有接，裴昭頓了頓。

“熙兒替你管了幾年家，也不容易。”

“你回去後多體諒她，別為了虛名爭得難看。”

他大概以為主母兩個字便能讓我心軟。

卻又舍不得從徐熙手中收回真正的權柄。

我繞過馬車：“我不回京。”

“你會回。”他說得很篤定，“這裏的苦，你已經吃夠了。”

他從袖中拿出幾封舊信，說這些年一直妥善珍藏。

我認出最上麵那封。

是來北境第二年寫的，信裏隻問侯府是否安好。

再往下翻，仍是一些報平安的信。

第三年雪災時的求救信不在。

第五年我重病高熱，求他接我回京的信，也不在。

裴昭看著那些泛黃紙頁，聲音竟帶了幾分懷念。

“熙兒說你在北境過得清靜平穩，我也就放心了。”

我捏著信角，半晌沒有鬆手。

“她說什麼，你都信？”

“你是她姐姐，她斷然不會拿你的安危騙我。”

他替我合上信，

“何況你若真過不下去，怎麼會隻寫這些？”

七年前第一場大雪，他曾在回信中寫。

“無論相隔多遠，都不會讓我獨自守著空宅。”

那張紙被我壓在枕下整一個冬天。

後來雪水從屋頂滲進來，將字跡泡得模糊，我仍舍不得扔。

原來我以為他會食言，他卻連我的求救信都沒有見過。

那一瞬，我竟替他找到了理由。

“裴昭，”

我叫住他：“把我的信全部找回來，還有我的戶帖和訴狀一並還我。”

“做到這兩件事，我聽你把這些年解釋清楚。”

他神色微動，似乎沒有料到我還肯給他機會。

“信我會查，材料暫時不能還。”

“你如今被人挑唆，未必清楚自己在做什麼。”

剛生出的那點鬆動，被挑唆兩個字壓了回去。

他不是不知道我受過苦。

他隻是不肯相信，我有能力替自己作決定。

午後，徐熙帶著仆婦闖進庫房。

拿著侯府管家的口吻，要將客舍的糧食、布匹和賬目一並造冊。

我讓夥計攔住她。

“姐姐的產業，難道不是侯府的產業？”

徐熙看著牆上的貨架。

“你跟侯爺回京，這些自然也要帶走。”

我取下獨立戶帖的副本，攤在她麵前。

“地契是我的，稅是我交的，夥計的工錢也出自我的賬。”

“你再碰一下，我便以搶奪私產報官。”

仆婦還想上前，被夥計拿著木棍轟出了門。

徐熙紅著眼去找裴昭。

半個時辰後，裴昭走進庫房，先遣退了她的人。

“她不懂邊地規矩，我已經訓過了。”

“那便讓她向我的夥計賠禮。”

“棲遲，她是你妹妹。”

“所以呢？”

他沉默片刻，將一張銀票壓到櫃上，

“損壞的東西，侯府賠。”

我把銀票推回去。

“我要她以後不得踏入庫房。”

“別把路堵死。”裴昭低聲道，“回京後還要在一處生活。”

他依舊沒有答應。

傍晚，預定送來的炭火和米糧遲遲未到。

夥計出去打聽。

才知道巡防軍以商道有流寇為由，截停了我們的車隊。

而下令的人，正是裴昭。

我去找他時，他正在看邊防輿圖。

“解除禁行令。”

“路上不安全。”

“其他商隊都能過，隻有我的不行。”

裴昭沒有否認，隻替我倒了一杯熱茶。

“跟我回京，侯府不會短你一粒米。”

茶霧浮到眼前。

“你想讓我回去，是否應該先讓我活不下去？”

“我隻是不想看你繼續逞強。”

我拿起那杯茶，慢慢潑進炭盆。

火星騰起，又迅速暗下去。

第二日，我去都護府申請特許通行路引。

文書官不敢看我。

隻說裴昭已經將我列入欽差隨行家眷。

巡查結束前，任何人不得批準我獨自離境。

回到客舍，窗下放著一封密信。

賀祈舟附上了都護府受理文書，末尾隻有一行字。

“三年前的秦晉之約，若官府判離，是否仍然作數？”

我提筆時，因為手指凍得發僵，那個是字寫的不太好看。

卻沒有一筆是猶豫的。

信使離開不久，裴昭的暗衛便出現在巷口。

我隔窗看見他轉身去報信，重新鋪開賬冊。

在空白處寫下客舍停業後的第一筆損失。

從這一刻起。

我與裴昭之間，連一粒米都要算清。