第3章 青樓皇妃撕碎全家青雲路

第三章 初遇慕容洵

十四歲生辰那天，紅姨給我辦了及笄禮。

說是及笄禮，其實是“驗貨”。蘇州城裏有頭有臉的富商、官員來了十幾個，坐在雅間裏，透過珠簾看我們這批即將掛牌的姑娘獻藝。

我彈了一曲《春江花月夜》。

琴聲起，滿堂寂靜。我穿著水綠色襦裙，頭發梳成墮馬髻，簪一支銀步搖。指尖在弦上翻飛，眼神卻飄向窗外——那裏是京城的方向。

一曲終了，掌聲雷動。

紅姨笑得合不攏嘴，進來拉著我的手：“各位老爺，這就是我們春蘭姑娘。再過半年正式掛牌，今日先混個臉熟！”

一個胖商人眯著眼：“紅姨，開苞價多少？我先預定！”

“王老爺別急，”紅姨賣關子，“春蘭可是我們怡紅院十年不遇的好苗子，價高者得！”

我被帶下去時，聽見有人在議論：“聽說京城的三皇子最近在蘇州巡查，紅姨該不會想把春蘭留給他吧？”

“三皇子？那個被皇上厭棄的庶子？他哪來的錢！”

“瘦死的駱駝比馬大，人家好歹是皇子......”

三皇子慕容洵。

我記住了這個名字。

前世我隻聞其名未見其人，隻知道他是太子的死對頭，最後奪嫡失敗，被賜毒酒。這一世，或許......他能成為我的棋子。

機會來得比我想象的快。

半個月後，怡紅院突然來了貴客。紅姨親自到後院，把我們這些沒掛牌的姑娘都叫了出來。

“都打起精神！今晚來的是京城的大人物，誰要是能被看上，那是幾輩子修來的福分！”

我們被要求換上最好的衣裳，打扮得花枝招展，排成一排站在大堂。我站在最中間，因為紅姨說：“春蘭，今晚你可得給我爭口氣！”

夜幕降臨，華燈初上。

一群錦衣公子擁簇著一人走了進來。為首的那人約莫二十出頭，穿著一身玄色錦袍，腰佩白玉，麵容俊美但神色冷淡，眼神掃過來時，像寒冬的冰。

“三爺，這就是蘇州最有名的怡紅院！”一個狗腿子諂媚道，“姑娘個個水靈，尤其是還沒開苞的，嫩得很！”

被稱作“三爺”的男子正是慕容洵。他漫不經心地掃了一眼，目光在我身上停留了片刻。

隻一眼，我就知道，他和我是同類人。

眼神裏有藏不住的野心，和更深的......恨。

紅姨趕緊上前：“三爺您看中哪個？我讓她來陪您喝酒！”

慕容洵沒說話，徑直走到主位坐下。隨從立刻奉上自帶的茶具，他端起茶杯抿了一口，才開口：“聽說你們這兒有個琵琶彈得極好的？”

“有有有！”紅姨把我推出來，“春蘭，快給三爺彈一曲！”

我抱著琵琶上前，福了福身：“三爺想聽什麼？”

他看著我，眼神像在審視一件物品：“你會彈《十麵埋伏》？”

“會。”

“那就彈這首。”

我坐下來，撥動琴弦。殺伐之音驟起，整個大堂的氣氛都為之一變。其他姑娘嚇得臉色發白，客人們也安靜下來。

隻有慕容洵，從頭到尾麵無表情地聽著。

一曲終了，他放下茶杯：“你多大了？”

“十四。”

“叫什麼名字？”

“春蘭。”

他笑了，笑意卻沒到眼底：“名字配不上你。以後就叫......窈娘吧。”

窈娘。

前世我在怡紅院的花名。原來是他取的。

“謝三爺賜名。”我垂首。

那晚慕容洵包下了整個怡紅院，卻隻要我一人作陪。紅姨樂得不行，悄悄跟我說：“窈娘，你的造化來了！這位可是京城來的貴人，伺候好了，將來有你享不盡的福！”

我被帶到二樓最好的雅間。慕容洵屏退左右，房間裏隻剩我們兩人。

“坐。”他指了指對麵的位置。

我依言坐下，卻不敢放鬆警惕。

“你叫江嫋嫋。”他突然說。

我的心臟猛地一跳，但麵上依舊平靜：“三爺認錯人了，我叫春蘭，現在是窈娘。”

“江家村人，八歲被爹娘所賣，換你大哥江亦行進京趕考的盤纏。”慕容洵慢條斯理地說，“你大哥今年已經進京了吧？以他的才學，中舉不成問題。你說，要是他知道自己的妹妹在青樓，會是什麼表情？”

我抬起眼，直視他：“三爺調查我？”

“順手的事。”他靠在椅背上，“我查江亦行，自然就查到了你。隻是沒想到，你會在這種地方。”

“這種地方不好嗎？”我笑了，“至少這裏，明碼標價，童叟無欺。”

慕容洵盯著我看了許久，突然道：“你想報仇嗎？”

這句話像一把刀，直直插進我心裏。我握緊了拳頭，指甲陷進肉裏。

“三爺說什麼，我聽不懂。”

“你懂。”他傾身向前，壓低聲音，“我看得出來，你眼裏有恨。恨你爹娘，恨你哥哥，恨這世道。巧了，我也恨。”

我沉默。

“江亦行投靠了太子，”慕容洵繼續說，“他很有才華，太子很器重他。如果不出意外，明年春闈，他至少能中進士，甚至可能是狀元。到時候，江家就徹底攀上高枝了。”

我依然沉默，但手指在顫抖。

“而你，”他的聲音帶著蠱惑，“會一輩子待在這裏，等哪天你大哥飛黃騰達了，或許會大發慈悲把你贖出去，關在後院某個角落，不讓你見人，因為你是他人生唯一的汙點。”

“或者，他幹脆當你不存在，任你在這裏爛掉。”

每一個字，都像針一樣紮在我心上。

因為他說的是事實。前世，江亦行確實“贖”了我，然後把我送給了太子。

“三爺想說什麼？”我聽見自己的聲音在發顫。

“我想說，我們可以合作。”慕容洵笑了，“我幫你報仇，你幫我做事。很公平。”

“我能幫你做什麼？”

“留在怡紅院，做我的眼睛和耳朵。”他說，“這裏來往的都是達官貴人，你能聽到很多消息。我要知道太子黨的動向，知道哪些官員可以拉攏，哪些必須除掉。”

我明白了。他要我當細作。

“如果我答應，你能給我什麼？”

“權力。”慕容洵說，“報複一個人最好的方式，不是殺了他，而是讓他失去最在乎的東西。江亦行在乎功名，在乎江家的榮耀。我可以幫你，一點點把這些都毀掉。”

他伸出手：“合作嗎，江嫋嫋？”

我看著那隻手，骨節分明，掌心有繭，那是常年握劍留下的。

前世我就是太輕易相信別人，才落得那般下場。這一世，我誰都不信。

但......如果利用他，能達到我的目的呢？

“合作可以，”我也伸出手，與他相握，“但我有條件。”

“說。”

“第一，你不能幹涉我的計劃。第二，必要的時候，你得幫我脫身。第三——”我盯著他的眼睛，“如果有一天我要殺江亦行，你不能攔著。”

慕容洵笑了：“成交。”

那晚我們談了很久。他告訴我太子的勢力分布，告訴我朝堂上的明爭暗鬥。我告訴他怡紅院常客的名單，哪些官員好色，哪些官員貪財。

臨走時，他遞給我一疊銀票。

“這些錢，足夠你在這裏過得很好。但記住，別太招搖。”

我接過銀票，數了數，整整一千兩。

“三爺大方。”

“這是定金。”他說，“事成之後，還有重賞。”

他走到門口，又回過頭：“對了，從今天起，你就是我慕容洵的人了。除了我，你不能接其他客人。”

我挑眉：“三爺這是要包下我？”

“是。”他毫不掩飾，“你是我重要的棋子，不能讓別人碰。”

棋子。

他說得直白，我也聽得明白。

“好。”我應下，“但紅姨那裏......”

“我會打點。”

慕容洵走後，我一個人坐在房間裏，看著手裏的銀票，突然笑出了聲。

笑著笑著，眼淚就掉了下來。

前世我那麼努力地想逃離這裏，想做個清白的人，卻落得那般下場。這一世，我主動跳進泥潭，卻有人遞給我一把往上爬的梯子。

命運真是諷刺。

從那以後，慕容洵每個月都會來蘇州一次，每次來都隻找我。漸漸地，怡紅院裏傳開了：頭牌窈娘被京城來的貴人包了，那人身份神秘，連紅姨都不敢多問。

有客人不信邪，非要見我，被紅姨擋了回去：“得罪不起！那位爺說了，窈娘是他的人，誰碰誰死！”

我的日子好過了很多。有了慕容洵的庇護，沒人敢欺負我。我繼續學琵琶，學醫術，還開始偷偷搜集情報。

紅姨對我越發客氣，甚至把冬梅調來專門伺候我。冬梅已經十二歲了，出落得清秀可人。她悄悄跟我說：“姐姐，那位三爺對你真好。他是不是要贖你出去？”

我搖搖頭：“他不會贖我的。”

“為什麼？”

“因為......”我望向窗外，“我對他還有用。”

冬梅不懂，但也沒多問。她隻是盡心盡力地照顧我，把我當親姐姐一樣。

轉眼又過了一年。

我十五歲這天，京城傳來消息：新科狀元出爐，姓江，名亦行。

紅姨拿著邸報興衝衝地跑來找我：“窈娘！你猜新科狀元是誰？江亦行！是不是你那個大哥？”

我接過邸報，看著上麵熟悉的名字，手指微微發抖。

“是他。”我說。

“哎喲！這可是天大的喜事！”紅姨拍手，“你大哥中了狀元，將來肯定要接你出去享福的！到時候你可別忘了紅姨啊！”

我笑了：“怎麼會忘呢。”

但我知道，江亦行不會來接我。至少現在不會。他剛中狀元，正是樹立名聲的時候，怎麼可能承認自己有個在青樓的妹妹？

果然，兩個月過去了，江家沒有任何動靜。

倒是慕容洵又來了。

這次他臉色很不好，一進房間就摔了茶杯。

“太子把江亦行安排進了翰林院，”他冷冷道，“還打算把工部尚書的女兒嫁給他。看來，他是鐵了心要當太子的狗了。”

我倒茶的手頓了頓：“工部尚書的女兒？那是個病秧子吧。”

“你知道？”

“聽客人提過。”我放下茶壺，“那姑娘有哮症，活不過二十五。工部尚書急著把她嫁出去，怕女兒死在娘家不吉利。”

慕容洵眯起眼：“你怎麼知道得這麼清楚？”

“周大夫說的。”我說，“她給那位小姐看過病。”

“周大夫......”慕容洵若有所思，“你跟她很熟？”

“她教我醫術。”

慕容洵突然笑了：“江嫋嫋，你總是能給我驚喜。”

他走到我麵前，抬起我的下巴：“幫我做件事。阻止這門親事。”

“怎麼阻止？”

“讓工部尚書知道，江亦行有個在青樓的妹妹。”慕容洵說，“尚書最重名聲，絕不會讓女兒嫁到這種人家。”

我看著他，突然明白了。

他不是真心想幫我報仇，他隻是想斬斷太子的一條臂膀。江亦行娶不了尚書女兒，就少了重要靠山，對太子的助力就小了。

但無所謂，我們的目標暫時一致。

“好。”我說，“但我需要時間。”

“多久？”

“一個月。”

“我給你半個月。”慕容洵鬆開手，“做成了，有賞。做不成......”

他沒說完，但威脅之意明顯。

我低下頭：“是。”

慕容洵走後，我開始行動。

我寫了一封信，用左手抄寫，字跡歪歪扭扭，內容很簡單：江狀元有一妹，名嫋嫋，現居蘇州怡紅院，花名窈娘。

我把信交給冬梅：“想辦法送到京城工部尚書府，別讓人發現。”

冬梅很聰明，她找了個要進京探親的老乞丐，給了他一兩銀子，讓他把信扔進尚書府後院。

三天後，老乞丐回來了，說信已經送到。

又過了十天，京城傳來消息：工部尚書以女兒病重為由，婉拒了江家的提親。

慕容洵很滿意，派人送來一盒南珠，個個有指甲蓋大小，價值不菲。

紅姨看得眼都直了：“窈娘，三爺對你可真上心！這南珠一顆就好幾百兩呢！”

我拿起一顆，對著光看。珠子圓潤光澤，確實漂亮。

但再漂亮，也不過是玩物。

就像我一樣。