第2章

笄禮結束後，蕭珩很快告辭。

我沒有送。

兄長站在廊下看了我半晌，終於忍不住問：

「歲歲，你同蕭珩吵架了？」

我搖頭。

「沒有。」

「那你今日怎麼突然這樣？」

他走近一步，壓低聲音。

「你從前不是最喜歡他嗎？昨日還讓青枝送信去蕭家，今日就說往後不擾他了，你是不是聽見什麼閑話了？」

我看著兄長。

他叫薑硯清。

這個名字是父親取的，我沒法改。

前世我總愛喚他阿兄，闖了禍便躲到他身後。

他說過，隻要他在，沒人敢欺負薑歲棠。

後來他護了我很多年。

護到滿京城都說薑家養出個跋扈女兒，全是他這個兄長慣的。

我輕聲道：

「阿兄，往後別再為我去蕭家了。」

他皺眉。

「蕭珩欺負你了？」

「沒有。」

「那你說這話做什麼？」

我笑了笑。

「隻是覺得，強求來的東西沒意思。」

兄長像被針紮了一下。

「誰說你強求了？」

「你喜歡他，他若有心，自然該對你好。」

「他若無心，哥哥替你出氣。」

我搖頭。

「不必。」

我看著他右臂。

如今那條手臂還好好的，能握刀，能替我挑簪子，能把我從牆頭拎下來。

我不想再害它廢掉。

「阿兄，人的心不能靠出氣討來。」

兄長怔了很久。

他大約沒想到，這樣的話會從我口中說出來。

我轉身要走，他忽然拉住我。

「歲歲，你是不是受委屈了？」

我喉嚨一緊。

許久後，低聲說：

「沒有。」

「我隻是想母親了。」

這句話一出，兄長立刻紅了眼。

他鬆開手，聲音啞了些。

「那哥哥陪你去祠堂。」

我搖頭。

「我自己去。」

祠堂在薑府最北側。

院門常年閉著，門環生了銅鏽。

青枝抱著被褥跟在我身後，哭得一抽一抽。

「姑娘，您真要住這兒啊？」

我推開門。

冷香混著塵氣撲麵而來。

長明燈一排排亮著，最中間供著薑家先祖牌位。

母親的牌位在西側。

上麵寫著：亡母蘇氏清蘅之位。

我走過去，跪下。

額頭貼在蒲團上。

這一跪，遲了太久。

前世我嫁去蕭家後，總埋怨母親死得早。

若她活著，父親不會那樣忙於政務，兄長也不會隻會護短，沒人教我怎樣去愛一個人，怎樣收住自己的貪心。

可我忘了，她死前最不放心的人就是我。

她握著我的手說：

「歲歲，世上好東西很多，不必樣樣都搶到手裏。」

我那時還小，聽不懂。

如今懂了，已經隔著一生。

我跪了很久。

青枝在一旁小聲勸：

「姑娘，地上涼。」

我慢慢起身。

「收拾吧。」

祠堂旁有一間小屋。

床板硬，窗紙舊，角落裏還堆著幾隻廢燈盞。

青枝嫌棄得不行，一邊擦桌一邊哭。

我卻覺得安靜。

夜裏，父親來過一次。

他站在門外，遲遲沒有進來。

我披衣出去。

「父親。」

他看著我，眉心皺得很緊。

「歲歲，你若想讓蕭珩低頭，住祠堂沒用。」

我怔了一下。

隨即笑了。

原來在父親眼裏，我今日所有的退讓，也隻是換一種鬧法。

怪不得他們不信。

我從前確實太會鬧。

「父親，我沒有想讓他低頭。」

父親臉色稍緩，又像更不安。

「那你想要什麼？」

我看向祠堂裏那盞長明燈。

「我想安分一點。」

他沉默很久。

最後說：

「你是薑家嫡女，不必安分得像個受氣的人。」

這句話險些讓我落淚。

他們還是疼我的。

正因為疼，才會被我一步步拖進泥潭。

我低聲道：

「父親，沒人讓我受氣。」

「我隻是想好好守著母親。」

父親看了我許久。

走前，他留下兩名婆子，吩咐她們好生照顧。

我沒有拒絕。

第二日，蕭家送了東西來。

一匣香，一盒上好的護手膏，還有一封信。

信上字跡清俊。

【薑二姑娘，昨日若有得罪，蕭某賠罪。】

我看完後，把信放回匣中。

青枝小心翼翼問：

「姑娘，要回嗎？」

我搖頭。

「不用。」

「那這些東西呢？」

「送回去。」

青枝愣住。

我說：

「告訴蕭公子，既無得罪，便無須賠罪。」

青枝抱著匣子出門時，還有些恍惚。

我繼續抄經。

筆尖落在紙上，心反而比前世任何時候都穩。

午後，兄長怒氣衝衝地來了。

「蕭珩給你送東西，你怎麼還回去了？」

我吹幹墨跡。

「不該收。」

「有什麼不該收？他以前送你東西，你不是高興得能繞府跑三圈？」

我笑了。

「從前不懂事。」

兄長盯著我，忽然伸手摸我的額頭。

「沒燒啊。」

我拍開他的手。

他卻更慌了。

「歲歲，你別嚇哥哥。」

「你從前不高興就罵人，闖禍就哭，想要什麼就伸手。」

「你現在這樣，哥哥心裏發毛。」

我抬頭看他。

「阿兄，人會改的。」

他眼圈忽然紅了。

「我倒寧願你別改。」

我握著筆，半晌沒說話。

我也寧願自己前世別改得那麼晚。