第 4 章

"姐姐，你猜今天誰來了？"

周杏瀟一陣風似的衝進我院子，滿臉興奮。

我正在窗下抄書，賺點女學先生給的潤筆費。

三文錢一頁，一天能抄二十頁。

"誰？"

"寧遠侯家的三公子，鐘瑾修！"

她一屁股坐在我對麵，雙手托腮。

"他來跟爹商議什麼事，順便說要見見咱們家的姑娘。"

我繼續抄書，沒抬頭。

"哦。"

周杏瀟的笑容僵了一瞬。

"姐姐，你不知道鐘三公子？"

"京城第一才子，年方十八就中了舉人。"

"人長得也俊，半個京城的姑娘都想嫁他。"

我確實知道鐘瑾修。

養兄跟他喝過幾次花酒，回來說此人滿腹經綸但眼高於頂，最愛對著月亮吟詩作賦，是個極其自戀的人。

養兄原話是——這人照鏡子能照一天，寫詩先誇自己三百字。

"知道了，妹妹想見就去見吧。"

周杏瀟搖了搖頭，拉起我的手。

"爹說了，讓咱們姐妹倆一起去。"

"姐姐可得換身衣裳，別......"

她頓了頓，咽下了後半句話。

"算了，時間來不及了，就這樣去吧。"

我被她拉著走到了前廳。

鐘瑾修坐在客座上，手裏捏著一盞茶，姿態閑雅。

生父坐在主位，臉上堆著我從沒見過的殷勤笑容。

"瑾修賢侄，來，嘗嘗這茶，新得的雨前龍井。"

鐘瑾修抿了一口，微微皺眉，沒評價。

周杏瀟鬆開我的手，上前盈盈行禮。

"杏瀟見過鐘公子。"

鐘瑾修抬眼，目光在她臉上停了一瞬，點了點頭。

"周二小姐，久仰。"

然後他的目光移到我身上。

上下一掃。

眼裏的興趣肉眼可見地消退了。

"這位是？"

生父幹咳一聲。

"這是我的長女，玉章。"

"之前養在外麵，剛認回來的。"

鐘瑾修哦了一聲，沒再看我，轉頭跟周杏瀟聊起了詩文。

周杏瀟對答如流，引經據典，偶爾露出幾分羞澀。

鐘瑾修明顯來了興致。

"周二小姐讀過《昭明文選》？"

"略讀了些，不敢說精通。"

"比京中大多閨秀強多了。"

我坐在一旁，安安靜靜地喝茶。

生母從後麵端了碟點心出來，放在鐘瑾修麵前。

路過我身邊的時候，低聲說了一句。

"坐直了，別像個木頭樁子。"

我把背挺了挺。

又過了半柱香，鐘瑾修起身告辭。

走到門口的時候，他突然回頭。

"周伯父，下月十五城南有場文會，不知二位千金可有興趣？"

生父大喜。

"有有有！一定去！"

鐘瑾修又看了我一眼，嘴角帶著一絲微妙的笑。

"到時候可要當場作詩的，周大小姐......"

他似乎在斟酌措辭。

"也準備準備吧。"

語氣禮貌，但那停頓的半秒，意思已經足夠明顯。

他不看好我。

客人走後，周杏瀟湊到生父耳邊。

"爹，鐘公子這是什麼意思？他是不是有意......？"

生父摸著胡須，眉開眼笑。

"你且安心準備文會，到時候好好表現。"

他轉頭看向我。

"玉章，文會你也去，但少說話，別給杏瀟添亂。"

"是。"

我應了一聲，轉身回院子。

走到廊下的時候，聽見生母在身後跟周杏瀟說話。

"鐘家是侯爵門第，要是能攀上這門親事，咱們家可就翻身了。"

"杏瀟，這可是你的大好機緣。"

"你那個姐姐就別帶了吧，穿成那樣出去，丟人。"

周杏瀟的聲音柔柔的。

"娘，那不好吧，爹都答應了。"

"再說，有姐姐做對比，鐘公子不是更能看出我的好嗎？"

生母沉默了一瞬。

然後笑了。

"我家杏瀟就是聰明。"

我站在拐角處，把這些話聽了個一字不落。

裙擺被晚風吹起一個角。

我低頭撫平它，慢慢走回了自己的院子。

桌上那錠五兩銀子還在，月光落上去，泛著暗沉的光。

我忽然有點想養母了。

她此刻大概在收拾我的房間，把被子曬了又曬，等著我隨時回去。

門外忽然傳來一陣嘈雜的腳步聲，管事嬤嬤的聲音從院牆外響起來，語調是我從沒聽過的慌張。

"老爺！老爺！外頭來了一隊人馬！"

"打著宮裏的旗號，說是......說是來宣旨的！"