第15章 腰牌留客

天亮時，聽雪堂藥房照常生火。

新藥罐已經換上，舊藥罐和香末封在曹嬤嬤手裏。外人看不出差別，隻當新婦嫌舊罐不吉利，進門第二日便鬧了一回小脾氣。

沈照檀要的，正是這個說法。

越不像查案，越能讓人放鬆。

阿順被關在東耳房。

他跪了半夜，臉色青白，一聽見門響，肩膀便抖了一下。見進來的是沈照檀，他伏得更低。

“世子夫人饒命，小的真不知道那香末有害。小的隻是送東西，小的連藥房門都不敢多進。”

沈照檀在桌邊坐下。

“我沒問你有害無害。”

阿順抬起頭，眼裏全是驚懼。

“我問你見過什麼。”

她讓青黛把一隻空香包放到桌上。

那香包外頭仍是昨日包香末的粗紙，裏頭卻換成了無害的苦木香。苦木香氣味清苦，不入藥，但沾在手上半日不散。

“今日藥房還會照常收一包香末。”沈照檀道，“你不用送。隻告訴我，從前誰讓你送。”

阿順咽了咽。

“小的......小的是在西角門拿的。”

“誰給你的？”

“一個男人。小的沒見過正臉。他戴著氈帽，說是二房的吩咐，讓小的把東西送到聽雪堂藥房。送一次給三十文。”

“腰牌呢？”

阿順低頭。

“也是他給的。”

青黛忍不住道：“你掛著二房腰牌，就敢往世子藥房裏送東西？”

阿順急得磕頭。

“姑娘，小的隻是外院掃灑，平日連內宅都進不得。那人說二夫人憐小的娘病，賞小的一個活計。小的看腰牌是真的，就......就信了。”

沈照檀聽著，沒有打斷。

二房腰牌是真的。

可真腰牌也能被偷，被借，被人拿來做局。

“你可見過謝二夫人？”

阿順搖頭。

“遠遠見過，沒說過話。”

“見過她身邊的人？”

阿順遲疑。

沈照檀看向他。

“想清楚再說。你若說見過，我會讓你指人。指不出，就是攀咬。”

阿順臉更白。

“小的沒見過。”

沈照檀點頭。

“那你見過瑞香鋪的人？”

阿順一愣。

“世子夫人怎麼......”

他話沒說完，自己先閉了嘴。

沈照檀把舊香包往前推了半寸。

“包紙上有瑞香鋪的壓紋。昨日香末封包時，我看見了。”

阿順盯著那隻香包，喉結動了動。

“是。每月初七、十七、二十七，西角門會有人送香末進來。小的隻負責從門房拿到藥房。送貨那人手腕上有一道火疤，像被燙過。”

火疤。

沈照檀把這兩個字記下。

外頭有腳步聲靠近。

曹嬤嬤挑簾進來，手裏端著一盞茶。

“夫人，外頭有小丫鬟送來安神茶，說阿順跪了半夜，怕他熬不住，誤了問話。”

阿順抬頭，眼底有一瞬鬆動。

沈照檀看向茶盞。

茶湯清透，浮著兩片棗肉，聞起來有淡淡甜香。

她沒有伸手接。

“誰送來的？”

曹嬤嬤道：“小丫鬟說是廚房。”

“廚房為何知道阿順在這裏？”

曹嬤嬤眼神冷了些。

青黛立刻明白過來，臉色發白。

阿順也僵住了。

沈照檀讓曹嬤嬤把茶盞放在桌上，自己取出銀簪，蘸了一點茶湯。銀簪沒有變色。

毒性不重。

她又低頭聞了一息。

不是要立刻殺人。

是迷香。

一盞下去，阿順會昏沉，說話顛倒，再醒來便可被說成畏罪胡言。

沈照檀把茶盞推到阿順麵前。

阿順嚇得往後縮。

“夫人......”

“看清楚。”沈照檀道，“你還沒被送去太夫人處，就有人急著讓你閉嘴。你覺得，你現在不說，還能活幾日？”

阿順嘴唇抖得厲害。

他盯著那盞茶，像盯著一根絞索。

沈照檀讓青黛另端一盞白水來，放到他手邊。

“喝這個。”

阿順捧起白水，手抖得水灑在衣襟上。

他喝了兩口，才啞聲道：“火疤那人每回都說一句話。”

“什麼話？”

“他說，舊例照收，藥房別換規矩。”

舊例。

聽雪堂藥房的舊例，從孫婆子開始。

沈照檀問：“他給過你別的東西嗎？”

阿順從懷裏摸出一個小紙包。

“這是昨兒剩下的賞錢。小的不敢花。”

曹嬤嬤接過來打開。

裏頭是三十文錢，還有一小片紙屑。紙屑像是從某張賬簽上撕下來的，邊緣帶一點灰。

沈照檀拿起紙屑。

上頭隻剩一個“瑞”字。

瑞香鋪。

她將紙屑壓進證據匣。

外頭藥房傳來輕聲稟報。

“夫人，今日的香末送來了。”

沈照檀起身。

“照常收。”

阿順愣住。

“夫人？”

“你病了。”沈照檀看向他，“今日不能去藥房。曹嬤嬤會讓旁人替你把香包收下。送香末的人若問起，就說你昨夜鬧肚子。”

阿順連連點頭。

沈照檀走到門邊，又回頭。

“你想活，就隻說見過的。別添，也別猜。”

阿順伏地。

“小的記住了。”

廊外，謝無咎不知何時站在陰影裏。

他披著外袍，臉色仍白，卻比昨夜精神稍好。曹嬤嬤想扶他，被他抬手止住。

沈照檀停步。

“世子聽多久了？”

“從安神茶送來。”

“覺得如何？”

謝無咎看向她手中的證據匣。

“你沒把茶灌給他。”

“灌了，隻多一具糊塗人證。”

“你倒舍得。”

沈照檀道：“不是舍得，是不值。”

一個阿順不值得她賭掉整條線。

謝無咎咳了一聲。

“火疤人交給曹嬤嬤查。”

“不急。”

他看她。

沈照檀把香包遞給曹嬤嬤。

“先讓火疤人以為舊例還在。人要自己往回走，我們才看得見他回哪裏。”

謝無咎眼底掠過一點淡淡的光。

“你在沈家也是這麼等的？”

“沈家的人急。”

“謝府的人不急？”

“急的人，已經送茶來了。”

風從廊外吹進來，藥房裏苦木香慢慢散開。

沈照檀看著那包被收下的假香末。

這一回，香不會入藥。

會入局。