第8章 陰謀的黑煙

肖幕手腳並用，貼著濕滑的管底，一點一點向那個透光的通風口靠近。

他將呼吸壓到最輕，胸膛緊貼著淤泥，每次向前挪動都避開管壁上的鉚釘。

透光的百葉窗柵欄近在咫尺。

肖幕將左眼湊到柵欄的縫隙處。

下方是一間寬敞的地下辦公室。

牆壁上鑲嵌著氣壓表，指針在警戒線邊緣跳動，發出滴答聲。

房間中央擺著黑鐵辦公桌，桌麵上放著兩杯熱飲。

兩道人影站在桌旁。

其中一個穿著防疫隊製服，手裏提著噴火器，正是剛才下達焚燒指令的王隊長。

另一個人背對著通風口，身上披著皮大衣，手裏夾著卷煙。

那人轉過身，露出胸前代表第九區管理處高層的暗金色齒輪徽章。

“外麵的火燒得太快了。”

高層吐出一口煙，“老王，你手底下的人做事不懂得變通，那些木棚子燒完了，火就該停了。”

王隊長把噴火器重重地頓在鐵地板上，發出一聲悶響。

“趙主管，三號分揀區已經出現了高濃度感染者。”

王隊長壓著嗓子，“那些紅毛長得比大嘴花還快，不燒幹淨，整個平民窟都會變成怪物巢穴。你剛才沒看見那個老東西的臉，菌絲都紮進骨頭裏了！”

“我不需要看那些惡心的東西。”

趙主管走到桌前，端起杯子抿了一口，將卷煙按在煙灰缸裏碾碎，“我隻看賬本。”

肖幕在通風口上方一動不動。

季晚順著管壁爬到他身邊，看向柵欄縫隙。

“總長下達的指令很明確。”

趙主管抬起手，用帶著金戒指的手指敲擊桌麵，“第九區的黑油儲備見底了，一區封鎖後，我們的變異物資配額被十九區總區砍掉一半。再這樣下去，不出三個月，整個九區的蒸汽鍋爐都會停擺。”

王隊長皺起眉頭：“這跟我們燒不燒感染者有什麼關係？”

“關係大了。”

趙主管從抽屜裏拿出一份文件，拍在桌子上，“總區那些坐在高塔裏的老爺們，隻認一件事，那就是災難。”

他雙手撐在桌麵上，身體前傾，盯著王隊長。

“隻有第九區的疫情徹底失控，紅毛瘟疫在底層平民區蔓延開來，我們才能向總區提交最高級別的緊急求援報告。”

趙主管說：“我們要讓他們看到，第九區正在為了阻擋瘟疫付出慘痛代價。隻有這樣，總區才會把成噸的黑油、幹淨的水源、還有高純度的藍冰送過來。”

王隊長愣住了，眼睛瞪大，手背青筋暴起。

“你要我放任瘟疫在平民區擴散？”

王隊長咬著牙，聲音從牙縫裏擠出來，“那些紅毛一旦紮根，根本控製不住！到時候死的可不是幾百個人，那是幾萬條人命！”

“人命？”

趙主管大笑起來，“老王，你在底層待得太久，腦子都被機油糊住了。幾萬個隻會消耗土豆和黑油的廢物，死了就死了。隻要管理處的核心區安全，隻要總長手裏的裝甲車還有動力，第九區就亂不了。”

他走到王隊長身邊，拍了拍對方的肩膀。

“死一萬個平民，我們就能換來十噸黑油。”

趙主管壓低聲音，“有了這些物資，總長就能擴充艦隊，而你，老王，你也不用再帶著兄弟們在臭水溝裏和怪物拚命，你能分到足夠的純淨水，甚至能拿到去上層大區的通行證。”

王隊長沉默了。

他握著噴火器握把的手鬆開，又收緊，金屬摩擦發出嘎吱聲。

“我明白了。”

王隊長抬起頭，“我會讓第一小隊撤出第七街區，留下一個缺口，那些紅毛怪物會順著下水道向東邊蔓延，那裏住著至少兩萬個勞工。”

“聰明。”

趙主管點點頭，重新點燃卷煙，“去辦吧，記住，火要燒，但要燒得有技巧。讓總區的觀察員看到慘狀，但別燒到我們自己的倉庫。”

通風口上方，淤泥冰涼。

季晚呼吸急促。

她咬破了下唇。

她盯著下方那兩個人。

她的弟弟在一區生死未卜，而這些高高在上的管理者，卻把人命當成換取燃料的籌碼。

季晚身體發抖。

帆布袋撞擊在管壁上。

帆布袋外側的鐵皮卡扣，刮蹭到了通風口的柵欄。

叮的一聲。

細微的金屬碰撞聲，在地下管道裏響起。

雖然聲音很輕，但在下方空曠的辦公室裏卻格外清晰。

趙主管夾著卷煙的手一頓，煙灰掉落在桌麵上。

王隊長轉過身，臉變得猙獰。

他沒有任何猶豫，右手直接拔出腰間那把大口徑的蒸汽手槍。

哢噠一聲。

擊錘拉下的聲音清脆。

“上麵有人！”

王隊長喊了一聲，槍口直指天花板上的柵欄。

他向通風口正下方走來，皮靴踩在鐵地板上發出腳步聲。

鐵皮碰撞時，肖幕做出反應。

他的左手捂住季晚的嘴巴，將她的驚呼按回喉嚨裏。

右手抓住季晚的衣領，雙腿在淤泥中發力。

肖幕帶著季晚，向後倒退。

兩人滑入管道深處。

就在他們離開柵欄上方時。

砰的一聲槍響。

子彈擊碎了柵欄，火花四濺。

子彈擦著管道頂部飛過，嵌進後方的泥土裏，帶下碎石和灰塵。

一束手電光柱從下方的破洞處直射上來。

光柱在管道內部掃射，照亮了生鏽的齒輪和管壁。

肖幕將季晚壓在淤泥裏，兩人緊貼著管底，躲在光柱死角處。

季晚身體發抖，眼淚混著嘴角的鮮血，滴落在肖幕手背上。

肖幕沒有鬆手，五指將季晚的半張臉牢牢封死。

他的胸膛起伏緩慢。

光柱在管道裏來回掃蕩了足足兩分鐘。

“媽的，幾隻變異老鼠。”

下方傳來王隊長的聲音，“趙主管，這破地方的排汙管該清理了。”

“別管老鼠了。”

趙主管說：“趕緊去辦正事，別讓雷諾總長等急了。”

腳步聲漸漸遠去，手電筒的光柱也隨之消失。

辦公室的鐵門發出一聲沉悶的關閉聲。

管道裏重新安靜下來，隻有遠處暗河的水聲在回蕩。

肖幕慢慢鬆開了捂住季晚嘴巴的手。

季晚大口喘氣，用沾滿淤泥的雙手捂住臉，肩膀抽動著，不敢發出哭聲。

肖幕沒有去安慰她。