第 2 章

正廳裏的空氣瞬間死寂下來。

沈宗霖手裏撥弄佛珠的動作猛地頓住。

他大概從未想過，一個剛被接回來的鄉下丫頭，敢用這種語氣駁他的麵子。

“放肆！”

沈宗霖沒有拔高音量，但那常年身居高位養出的威壓，還是讓周圍的丫鬟們紛紛低下了頭。

“這是你跟長輩說話的態度嗎？”

他用那種痛心疾首的目光看著我。

“你流落在外十六年，我原以為你吃過苦，該是個懂事知理的。”

“沒想到，那些鄉野市井之氣，竟然已經刻進了你的骨子裏。”

“侯爺息怒。”

柳如霜連忙上前，輕輕拍著沈宗霖的後背，轉頭看向我的眼神裏充滿了失望。

“遙遙，你怎麼能這麼氣你父親？”

“那荷包裏的錢雖少，卻是你父親的一片心意。”

“你不領情也就罷了，何苦拿芷柔來撒氣？她做錯了什麼，要受你這般羞辱？”

沈芷柔極其配合地紅了眼眶，晶瑩的淚珠在眼眶裏打著轉，就是不肯落下來。

“爹，娘，你們別怪姐姐。”

她扯著柳如霜的衣袖，聲音顫抖而柔弱。

“都是我不好，是我惹姐姐不高興了。”

“姐姐在外麵受了那麼多委屈，心裏有怨氣也是應該的，我都受著就是了。”

裴晏之看著沈芷柔這副委曲求全的模樣，眼底的憐惜再也掩飾不住。

他往前走了一步，擋在沈芷柔身前，居高臨下地看著我。

“沈大小姐。”

他的聲音冷得像淬了冰。

“我不管你在鄉下是何等做派，但這裏是京城，是長寧侯府。”

“芷柔妹妹處處讓著你，尊著你，你不僅不領情，還如此刻薄寡恩。”

“你若是再這般無理取鬧，休怪我不顧兩家的顏麵。”

我靠在椅背上，靜靜地欣賞著他們這副同仇敵愾的嘴臉。

真是有意思。

我不過是把他們施舍給我的垃圾還了回去，就成了十惡不赦的罪人。

十六年。

在蘇家做大小姐的十六年裏，我見過無數商海浮沉，見過無數爾虞我詐。

但像長寧侯府這樣，把偏心和雙標包裝得如此冠冕堂皇的，還真是頭一回見。

我記得養父蘇萬山曾教過我：

“清漪啊，做生意，最怕遇到那種又當又立的主顧。”

“他們既想占盡便宜，又要博個好名聲。”

“對付這種人，你千萬別跟他們講道理，因為他們的道理，都是為自己量身定製的。”

我收回思緒，目光在桌上的銅板上掃過。

“裴世子好大的威風。”

我理了理袖口，語氣輕慢。

“隻是不知道，裴世子是以什麼身份在這裏教訓我？”

“是以鎮國公世子的身份，還是以......芷柔妹妹未來夫婿的身份？”

此言一出，裴晏之的麵色微變。

沈芷柔更是像受了驚的兔子，猛地往後退了一步。

“姐姐，你胡說什麼！”

她急得直掉眼淚，“我與晏之哥哥清清白白，你怎麼能憑空汙人清白！”

“清白？”

我笑了笑，指著她手裏那個紫檀木盒。

“一塊連成色都沒驗過的和田玉，世子爺巴巴地送上門來賀生辰。”

“妹妹連推辭都推辭得這麼熟練。”

“這清白，還真是別具一格。”

“你！”裴晏之被我堵得啞口無言，胸口劇烈起伏。

“夠了！”

沈宗霖重重地拍了一下桌子，震得茶盞裏的水都溢了出來。

“簡直是滿口胡言，不知廉恥！”

他指著門外，語氣裏滿是不耐。

“來人，把大小姐帶回雲水閣。”

“沒有我的允許，不許她踏出院子半步！”

“讓她好好在裏麵抄寫《女誡》，什麼時候學乖了，什麼時候再放出來！”

兩個粗使婆子立刻走上前來，一左一右地站在我身邊。

“大小姐，請吧。”

我沒有掙紮，施施然地站起身。

臨走前，我轉頭看了一眼柳如霜。

“母親。”

我語氣誠懇，“妹妹送我的那個翡翠鐲子，水頭確實不錯。”

“隻是那尺寸，未免太小了些。勒得我手腕生疼。”

“煩請母親轉告妹妹，別人的東西，就算強行套在自己手上，也是會膈應人的。”

說完，我不顧他們鐵青的臉色，徑直走出了正廳。

雲水閣在侯府的最偏僻的西北角。

推開那扇斑駁的木門，一股濃重的黴味撲麵而來。

院子裏雜草叢生，石階上布滿了青苔。

屋裏的擺設更是簡陋到了極點。

一張光禿禿的拔步床，缺了一條腿的圓桌，幾把搖搖晃晃的椅子。

甚至連床上的被褥，都透著一股陰冷的潮氣。

這就是他們給我這個親生女兒準備的住處。

帶路的老婆子看著我，眼神裏閃過一絲鄙夷。

“大小姐，您將就著些吧。”

“夫人說了，您初來乍到，怕您享不了大福，特意吩咐這屋裏的東西都不許換新。”

“這也是為了讓您不忘本。”

我看著那婆子趾高氣揚的背影，忍不住冷笑出聲。

不忘本？

我在蘇家的時候，住的是雕梁畫棟的重重水榭。

睡的是千金難求的紫檀木雕花大床。

就連洗臉的水，都要撒上當季最新鮮的玫瑰花瓣。

如今到了這侯府，倒要被逼著學什麼憶苦思甜了。

夜裏，外麵下起了淅淅瀝瀝的秋雨。

冷風順著窗戶的縫隙灌進來，吹得桌上的燭火搖搖欲墜。

我裹緊了身上那件單薄的外衣，坐在桌前，靜靜地聽著雨聲。

門外突然傳來一陣細碎的腳步聲。

緊接著，房門被人推開了。

沈芷柔帶著幾個丫鬟，打著傘站在門外。

她手裏提著一個食盒，臉上掛著一如既往的溫婉笑容。

“姐姐，你睡了嗎？”

她自顧自地走進來，將食盒放在桌上。

“我猜你晚上沒吃飽，特意讓小廚房熬了點粥送過來。”

她打開食盒，端出一碗清湯寡水的白粥，旁邊還配著一碟黑乎乎的鹹菜。

“這是我以前在鄉下最喜歡吃的。”

她看著我，眼神裏閃爍著一種隱秘的興奮。

“姐姐，你快嘗嘗，是不是很懷念這個味道？”