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第三天，繼母拿來了陳二公子的庚帖。

紅紙黑字，壓在堂屋桌上。

"昭兒，你看看，八字我已經找人合過了——天作之合。陳家那邊的意思是，下個月就把定親宴辦了。"

我站在桌前看著那張紅紙。

"母親，我才二十。"

"二十還小？你爹二十的時候，你大哥都會走路了。"

"我不想嫁。"

繼母的笑容收了半秒，又掛回去：

"昭兒，你別說氣話。女兒家哪有不嫁人的？你總不能打一輩子仗吧？"

她拿起庚帖塞到我手裏：

"陳家家境好，陳公子人也老實。你嫁過去吃穿不愁，不比在邊關風餐露宿強？"

庚帖的紙麵光滑，上麵工工整整寫著陳二公子的生辰八字。

陳家二公子，我沒見過。

以後要跟這個人過一輩子。

我攥著那張紙，沒再說話。

當天下午，府裏來了客人。

父親的老部下——李叔，邊關的副將，跟了父親二十年的老將。

他進門的時候臉色不太好看。

父親在正廳接待他，我正好從廊下經過，聽到李叔壓低了聲音說：

"將軍，探子來報，北境羯人最近在調兵。"

"白狼河對岸的帳篷比上個月多了兩倍，不太對勁。"

父親的聲音很沉穩：

"昭平和昭寧在，翻不了天。"

李叔頓了一下：

"將軍，末將說句不好聽的——兩位小公子沒經曆過硬仗。鷹愁澗那一戰，要不是大小姐......"

"那是以前的事。她一個女兒家，總不能一輩子在邊關。"

"可大小姐的實戰經驗——"

"經驗可以學。昭平昭寧年輕，多打幾仗就熟了。"

李叔沉默了。

我站在屏風後麵，聽到李叔最後說了一句：

"將軍，末將不是不相信兩位小公子。但是有些仗，不是年輕就能打贏的。"

父親沒有回答。

李叔走了以後，我從屏風後出來。

父親看見我，愣了一下：

"你什麼時候在這的？"

"路過。"

他看了我一眼，像是想說什麼，最後隻說了句：

"親事的事，你母親跟你說了吧？"

"說了。"

"那就好好準備。邊關的事你不用操心了。"

我點了點頭。

回了偏院，我把門關上。

櫃子裏有一個舊木匣子。我打開它，裏麵有幾樣東西——母親留下的玉鐲、一枚舊軍牌、一封還沒寫完的信。

軍牌上刻著"霍"字，是當年我第一次上陣時父親親手給我的。

"戴上它，你就是霍家軍的人了。"

我握了握那枚軍牌，又放回去。

然後我從床底翻出一卷舊地圖——邊關的地形圖，畫了五年，標注了每一條小路、每一個水源、每一處可以設伏的地方。

這是我十二年來，一筆一筆畫的。

我把地圖卷起來，塞進包袱裏。

天色暗下來的時候，霍昭平和霍昭寧從軍營回來了。

兩兄弟在院子裏大聲討論著什麼事。

"哥，李叔說北境有動靜，要不要跟父親說咱們明天去巡邊走走？"

"行啊，正好領了新軍服，去亮個相。"

"聽說羯人的騎兵速度快，咱們的弓箭能跟得上嗎？"

"怕什麼？他們再快還能有我姐當年快？"

兩人笑起來。

霍昭平提高聲音喊了一句：

"姐！明天我們去巡邊，你要不要一起？"

我站在窗邊，沒回答。

霍昭寧在外麵接話：

"人家要嫁人了，巡什麼邊。"

"也對，哈哈哈。"

笑聲遠了。

我坐回床邊，把包袱紮緊。