5

禁食第二天，我昏倒在浣衣井邊。

醒來時，人在偏房。

秦霜坐在桌前，翻著賬冊。

“你命還挺硬。”

我撐著坐起來：“多謝秦姑姑。”

她抬眼：“別謝我。若無陛下留了口諭，你早被扔回柴房了。”

我愣了一下。

蕭玄燼？

秦霜合上賬冊：“外頭說你粗鄙又善妒，一回來就逼得養女無路可走。可我看你，不像。”

我扯了扯嘴角。

“傳言總比人命貴。”

秦霜看著我背上的傷：“值得嗎？替他們扛罪。”

我看著窗戶縫隙裏照進的光。

“替從前那個不肯死心的自己。”

秦霜沒聽懂，也沒追問。

此後，我開始在掖庭裏活下來。

我幫被扣月錢的宮女寫申辯，替家中老母病重的人寫求恩書，那些在江南學來的淺薄學識，竟然成了我在宮中立足的倚仗。

慢慢的，沒人再敢隨便欺負我。

連開始打我的那個胖宮女，也別扭的拿紙來找我。

“沈姑娘，你能不能幫我寫封家書？”

我看她一眼：“可以。先把欠我的那巴掌記著。”

她臉漲的通紅：“我以後還。”

我提筆寫信。

秦霜靠在門邊，看著我將一張張申辯和家書寫好，眼神複雜。

過了一會，她開口：“我當年也是因為幫被冤枉的宮女說了句公道話，才被上頭尋了錯處，貶到了這陰暗的掖庭。”

我筆尖一頓，抬頭看她。

她卻已經低頭去翻賬冊：“所以別怪我開始對你心狠。在這兒，太心軟的人活不長。”

這日子雖然難熬，卻也能隨著歲月推移熬過去。

直到那一天，我去偏房送賬冊，聽見屏風後傳來太後的聲音。

“沈家案遲遲未決，總要有人先認罪。”

蕭玄燼沉默了一會。

太後又問：“你舍不得沈明珠，便舍得沈照檀？”

我站在屏風後，手裏還攥著帶血的帕子。

蕭玄燼的聲音很低，卻清楚的傳進我耳朵裏。

“明珠怕疼，受不得掖庭的臟。”

太後冷笑：“沈照檀也是女子，她便不疼？”

屋子裏安靜了許久。

久到我幾乎以為他不會回答。

接著他開口了。

“她在民間長大，命硬，受得住。”

原來重來一次，我仍是他隨手丟棄的那個人。