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大婚定在七日後。

宮裏來的嬤嬤教我規矩。她說攝政王身子不好，大婚一切從簡，拜堂都免了，直接抬進王府就行。

我說行。

嬤嬤又說，攝政王脾氣大，讓我進了府少說話多磕頭。

我說好。

嬤嬤還說，攝政王府之前抬出來過三個侍女，都是豎著進去橫著出來的。

我點點頭，順手給她倒了杯茶。

「您辛苦了，喝口水。」

嬤嬤看著我，眼神裏全是同情。那種同情我見過很多次。這七天裏，每一個來沈家的人臉上都掛著這種同情，好像我去嫁人等同於去送死。

可能在他們看來，就是送死。

這七天，沈家空前熱鬧。我那三個姐妹輪流來我房裏坐，表麵是送嫁，實則是看笑話。

大姐沈南枝，對，我大姐也叫沈南枝。我爹當年圖省事，三個女兒用一個名字。大姐拉著我的手，眼眶紅紅的，說妹妹你命苦啊，姐姐心疼你。

我說大姐你別裝了，你嘴角都快咧到耳朵根了。

大姐的臉僵了一瞬，然後她鬆開我的手，站起來，彈了彈裙子上的褶。她那條裙子是今年新做的，蘇州的料子，京城最貴的裁縫。用的是太子退婚前沈家收到的最後一筆聘禮銀子。

「南枝，」她走到門口，回頭看了我一眼，「你從小就不會說話。到了王府，記得少開口。」

門關上了。

我在空蕩蕩的房間裏坐了一會兒。

二姐來的時候更直接。她推門進來，先掃了一圈我櫃子裏的衣裳，然後才看我。

「南枝啊，你去了王府要是死了，你那些衣裳我能不能挑幾件。」

我說行，不過我櫃子裏有件鵝黃色的你別動。那顏色顯黑。

二姐愣了半天，不知道我是在幫她還是在罵她。

她最後什麼都沒挑，走了。走到門口又回來，把我梳妝台上的一盒胭脂揣進懷裏。

「這個反正你也用不上了。」她說。

我沒攔她。

隻有小妹是晚上來的。我快睡了，聽見有人輕輕敲門，敲了三下，停一下，又敲三下。這是她從小找我的暗號。

我開了門。她站在門口，懷裏抱著一個布包。她今年才九歲，個子剛到我的腰。我們家四個女兒都叫沈南枝。大姐二姐占了嫡出的名分，我占了年紀，小妹什麼都沒有。所以大家都叫她"小妹"，連名字都省了。

她把布包塞進我手裏。打開一看，是十個肉包子。

還熱著。

「三姐，」她說，「攝政王府要是沒吃的，你省著點吃。」

布包上有油漬，大概是揣在懷裏捂了一路。我低頭看她。她的眼睛紅紅的，但沒有哭。

「你哪來的錢。」我問她。

「我攢的。」

「攢了多久。」

她抿著嘴不說了。

我伸手摸了摸她的頭。她頭發上紮著一根紅繩，是我去年過年時給她編的，已經褪色了。

「包子我收下了。」我說。

她點點頭，轉身跑了。

我抱著那十個包子在門口站了很久。

這是我在這個家裏收到的唯一一份嫁妝。

大婚前夜，我爹終於來了。

他半夜敲開我的門。我正坐在燈下翻賬冊，聽到敲門聲把賬冊壓在枕頭底下，和匕首放在一起。打開門，我爹站在門口。臉上是愧疚。那種愧疚我之前沒見過。十六年來，我沒見過他用這種表情看我。

他說南枝，爹對不住你。可攝政王點名要你，爹也沒辦法。

我說爹，攝政王什麼時候點的名。

他說三天前。

我說三天前那道賜婚聖旨就下來了，他怎麼三天前才點名。

我爹張了張嘴。燭火在他臉上晃了一下，我看見他的耳根紅了。

「爹，」我靠在門框上，「你是不是收了攝政王府的銀子？」

他臉漲得通紅。

「多少？」

「三千兩。」

院子裏有蟲子在叫。一聲一聲的，很煩。

「才三千兩，」我嘖了一聲，「爹，你閨女就值三千兩。」

我爹想解釋什麼。我已經把門關上了。

門板合上的那一刻，我聽見他在外麵站了很久。然後腳步聲遠了。

三千兩。

我在餛飩鋪的賬本上翻了翻。太子退婚前三天，攝政王府的管家來鋪子裏吃了碗餛飩。加了雙份辣子，給了十兩銀子不用找。

原來從那時候就開始布局了。

蕭珩。

這個名字在我舌尖轉了一圈。

有意思。

但不好笑。