第 1 章

我死過三回。

第一世，我挑了從小一起長大的世子，

他溫潤如玉，轉頭把妾室扶上主位，我在冷院咳血而亡。

第二世，我選了戰功赫赫的鎮北侯，

他為我披甲出征，卻意圖謀反，人頭掛在午門那天，我懷著六個月的身孕被賜了三尺白綾。

第三世，我學乖了，挑了個家世清白的探花郎，

誰知不出兩年他就因黨爭落罪，我跟著他客死流徙路上。

第四世，父皇擺了滿殿的青年才俊畫像，笑眯眯地發問：

"阿鸞，這回看上誰了？"

滿朝文武都等著我金口一開，好攀上天家姻親。

我環視大殿的畫像，公侯伯子男，文臣武將，個個豐神俊朗。

奈何個個要命。

三世心酸終有定奪，我淡然一笑，抬手遙遙一指：

"兒臣選他。"

......

"殿下，您指的......是哪一幅？"

禮部侍郎顫著聲音追問，順著我手指的方向看去，滿臉茫然。

那個方向沒有畫像。

隻有一根朱漆柱子。

大殿靜了一瞬，隨即響起窸窸窣窣的議論聲。

父皇臉上的笑意僵了半分，又很快圓回來："阿鸞，莫鬧。"

我沒鬧。

我指的是柱子旁邊那個人。

活人。

他穿著從九品的青袍，低著頭，手裏捧著一摞畫卷，是今日負責搬運畫像的小官。

滿殿的王孫公子我一個沒挑，挑了個替人抬畫的芝麻官。

"殿下怕是看花了眼。"身側傳來一道溫潤的嗓音。

裴衍之。

世子。

他站在畫像第一排的位置，玉冠束發，眉目如畫，笑起來的弧度恰到好處。

和上輩子一模一樣。

"那不過是個搬畫的雜役，"他語氣溫和，似乎在替我圓場，"殿下若是覺得今日畫像不夠周全，臣可以再為殿下搜羅......"

"我說的就是他。"

我打斷他。

裴衍之的笑容頓了一下，眼底劃過一絲不易察覺的東西。

大殿又安靜了。

那個九品小官終於抬起頭來。

五官清雋，算不上驚豔，但勝在幹淨。

他顯然被嚇住了，抱著畫卷往後退了半步，聲音有些發緊："殿......殿下，下官隻是奉命送畫......"

父皇終於沉下臉來："阿鸞。"

"父皇，"我跪下去，姿態恭順，語氣卻不容轉圜，"兒臣三世——"

話到嘴邊生生咽回去。

不能說重生的事。

我換了個說法："兒臣這些年反複思量，不求高門顯貴，隻求平安一生。"

"他家世清白，無黨無派，正合兒臣心意。"

殿內鴉雀無聲。

鎮北侯蕭桓站在武將那一列，抱著手臂，眼中帶著玩味的笑。

他倒是沒說話，隻是看了我一眼，又看了看那個九品小官，像在看一出好戲。

上輩子，我嫁的就是他。

他為我征戰沙場，也帶著我一起死在了謀反的下場裏。

"殿下。"裴衍之又開口了，這次聲音更輕，像是怕驚著我似的，"臣有一言，不知當講不當講。"

"世子請說。"

"您是天家嫡女，身份貴重，"他垂著眼，措辭溫雅，"擇婿一事關乎社稷，若選了一個......身份太低的人，朝中難免有人非議殿下。"

"臣並非僭越，隻是心疼殿下日後要受委屈。"

心疼。

上輩子他也說心疼。

心疼我的時候，他的妾室正穿著我的嫁衣坐在正堂。

我笑了笑："多謝世子掛懷。"

"但兒臣心意已決。"

父皇沉默良久。

他看了看我，又看了看那個還抱著畫卷不知所措的小官，終於歎了口氣。

"那人叫什麼？"

禮部侍郎手忙腳亂地翻花名冊："回陛下，此人姓沈，名知臨，去年恩科末等進士，現任......太常寺九品錄事。"

太常寺。

管祭祀禮樂的衙門。

九品錄事。

連上朝的資格都沒有。

父皇揉了揉眉心。

裴衍之輕聲道："太常寺錄事......臣記得，月俸不過八兩？"

他說這話時語氣溫溫的，甚至帶著一絲同情。

不是對我的同情。

是對那個小官的。

殿上有人輕輕笑了一聲。

我沒有回頭去看是誰。

那個叫沈知臨的九品小官終於放下了畫卷，規規矩矩地跪了下來。

他沒有說願意，也沒有說不願意。

隻是低著頭，聲音很輕："下官聽憑陛下旨意。"