第 3 章

十年前的暮春，城南棲雲庵外，也是一地零落猩紅的杏瓣。

那紅色，大半來自少年陸驚珩身上汩汩流出的熱血。

彼時柳清硯十二歲，跟著乳娘蘇嬤前往棲雲庵還願。歸途馬車軸斷裂，蘇嬤去附近村落尋人修繕，留她一人在道邊剝食青杏。

林葉響動間，一個錦衣少年衝破杏林密林，重重摔落在她腳邊。

少年右肩插著半截斷箭，錦袍被鮮血浸透，麵色慘白如紙，手中仍死死攥著一柄防身短匕。

柳清硯受驚，指尖的杏核滾落一地。

“別出聲。”

少年抬眼，黑眸沉沉，帶著瀕死的警惕，嗓音沙啞破碎。

柳清硯死死咬住下唇，不敢驚呼。

身後，沉重的腳步聲踏碎枯枝，由遠及近。追殺他的人，來了。

陸驚珩撐地想要起身，腿上傷口牽扯劇痛，剛站起便重重跪落，再無逃亡之力。

柳清硯素來膽小怯懦，自幼被教導端莊守禮、以家族榮辱為先。孟氏教她女工、禮教、處世規則，卻從未教過她，遇見瀕死之人時，該如何狠心將其推出去送死。

她抓起馬車旁破舊的蓑衣，嚴嚴實實地蓋住少年，又將裝杏的竹簍倒扣在自己裙邊。

追兵圍攏而來時，她伸手抓過一把酸澀杏肉，胡亂抹在臉頰眼尾。

酸澀汁水刺痛眼眸，淚水瞬間洶湧而出，哭得真切惶恐。

“幾位大人，可見過我的乳娘？她去尋車夫，至今未歸，我一個人害怕。”

為首的黑衣人審視著她：“見過一個受傷少年嗎？”

柳清硯搖頭，指尖指向另一側密林小徑：“方才隻見一隻野狗，鑽進那邊林子裏了。”

追兵心存疑慮，有人抬手便要掀開蓑衣查驗。

蓑衣之下，陸驚珩的呼吸輕得近乎斷絕，柳清硯的心跳撞得胸口劇痛。

就在刀尖即將挑開草邊的刹那，她猛地撲上去抱住那人的腿，哭得愈發淒厲：

“大人帶我回城好不好？我一個人不敢留在這裏！”

黑衣人嫌惡地抬腳甩開她，鋒利的刀鋒順勢擦過她的右手掌心。

劇痛瞬間席卷全身，淚水砸落在青草地上，溫熱的血從虎口蜿蜒淌至腕骨，滴落在蓑衣邊緣的草葉上，染紅了幾片落杏。

追兵被她哭鬧擾得心煩，罵了句晦氣，終究放棄查驗，循著她指的方向追去。

林間腳步聲徹底遠去，柳清硯才敢掀開蓑衣。

陸驚珩睜著漆黑的眼眸望著她，眼底有驚魂未定的驚懼，還有一點灼熱的光亮。

“你的手流血了。”

柳清硯疼得指尖抽搐，卻仍嘴硬逞強：“你流的比我更多。”

少年低低笑了一聲，牽動傷口，隨即劇烈咳嗽，血絲溢出唇角。

柳清硯撕下裙擺白布，替他按壓肩頭箭傷。陸驚珩從懷中取出一小瓶藥粉，盡數倒在她掌心的傷口上。

烈性金瘡藥混著鬆脂，灼得皮肉刺痛難忍，柳清硯險些失聲尖叫。

陸驚珩神情鄭重，一字一句道：“這是靖朔軍專屬金瘡藥，獨有鬆脂辛香，你記住這個味道。”

“記這個做什麼？”柳清硯不解。

他解下腰間隨身暖玉，塞進她未受傷的左手掌心，玉質微涼溫潤：

“日後我回京，必來尋你。若有人冒認恩情，我便問她藥味，真假立辨。”

彼時柳清硯尚不懂得婚約情義，隻覺得這個高熱昏迷邊緣的少年，執拗得有些可愛。她將玉佩推回去：“我救你，並非為了酬謝約定。”

陸驚珩卻攥緊她的手，目光執拗而認真：“可我，想記住你。”

蘇嬤折返歸來，二人將重傷的少年藏於馬車底，送至棲雲庵後院。庵中管事的慧靜師太認得靖朔公府暗記，當夜便聯係府中暗衛將人接走。

臨行之前，陸驚珩高熱昏沉，仍死死攥著柳清硯的袖口，囈語清晰：

“柳姑娘......清硯......等我。”

她乖乖等著。