第2章

滿殿命婦齊刷刷伏低了身子。

棍子懸在半空，沒有落下。

太後身邊的劉嬤嬤快步衝進殿來，厲聲道：

"且慢！太後口諭，蕭貴妃乃先帝嬪妃，任何人不得擅自用刑！"

內侍愣在原地，舉著棍子不知該落還是該收。

殿裏所有人的目光落到我身上。

殿門外，腳步聲由遠及近。

太後一身暗紅常服，頭上隻簪了一支白玉釵。

她走進殿的那一刻，所有命婦的頭壓得更低了。

這座後宮真正說了算的人，從來不是坐在鳳座上的那個。

至少在今天之前，所有人都這麼認為。

太後徑直走到殿中，看著我。

"哀家來遲了。倒讓皇後好一通威風。"

我坐著沒動。

"太後來得正好。省得臣妾派人去壽康宮報信。"

太後掃了一眼蕭貴妃，嘴角掛血，半邊臉腫得老高，兩個內侍舉著棍子僵在那裏。

她皺了皺眉，轉回頭看我。

"蕭氏再有不是，也是先帝的妃子。先帝走了不到一個月，你當著這麼多人動私刑，你讓天下人怎麼看新帝？"

"把人放了，賞些藥材補品，讓她回自己宮裏養著。今日的事，就當下麵人辦事莽撞。哀家替你圓過去。"

殿裏安靜了幾息。

所有人都在等我順著台階下去。

"母後。"

太後看著我。

"臣妾不放。"

太後臉上的笑意碎了。

"你說什麼？"

"打斷她的腿，是臣妾的旨意。該打。"

太後壓低聲音，一字一句：

"沈蘅，這後位是陛下給你的恩典，不是你掙來的。恩典這東西，給得了，也收得回。"

我看著她的眼睛。

"太後說的對。後位是陛下給的。"

太後臉色緩了一分。

"所以太後想動我的後位，該去找陛下說。不該找我。"

太後的臉徹底沉下去。

殿裏死一般的靜。

我看向那兩個還舉著棍子的內侍。

"還愣著幹什麼？"

棍子落下去。

一聲悶響。蕭貴妃慘叫一聲，整個人弓成了蝦。

太後盯著我看了很久，冷笑一聲。

"好。好得很。"

她轉身往外走，到殿門口沒回頭：

"明日早朝，有你跪著哭的時候。"

太後走了。蕭貴妃被拖走了，血在金磚上拖出一道長長的紅痕。

命婦們魚貫而出，腳步又輕又快。

殿門合上。

紅姑攥緊了拳頭："太後當著那麼多人說那些話，明天所有人都會覺得您坐不穩......"

我把右腿從裙擺下伸出來。

小腿上那道疤從膝蓋延到腳踝，猙獰扭曲。陰天就疼，今晚就在疼。

殿門口忽然傳來腳步聲。禦前的小太監縮著脖子進來，手裏捧著食盒。

"陛下讓奴才送碗銀耳羹......陛下說，今夜蕭家舊部有異動，有要事要忙，就不過來了。讓娘娘別等了。"

紅姑接過食盒，小太監轉身要走，又折回來，從袖子裏摸出一樣東西飛快塞到紅姑手裏，壓低聲音說了句"陛下讓交給娘娘的"，一溜煙跑了。

紅姑攤開手。

一塊銅製令牌，上麵刻著內務府的印記。

"娘娘，這是......"

我接過來，拇指摩挲了一下表麵。

內務府調檔令牌。有這個，可以調閱宮中任何一份存檔案冊。

我把令牌收進袖中，沒解釋。

端起銀耳羹喝了一口。

甜的。熱的。

"紅姑，今晚早點歇。明天的事，明天再說。"