第 1 章

我娘死在永安侯府的馬車輪下時，我才五歲。

滿城的人都看見了，侯府的車夫甩著鞭子，連停都沒停。

我跪在府衙門口敲了三天登聞鼓，膝蓋磨出白骨。

知府隻說了一句話：

"永安侯是從龍功臣，你一個鄉下丫頭，告什麼告？"

衙役把我拖出去扔在街頭，說再敲鼓就割我的舌頭。

我被路過的牙婆撿走，賣進了司膳房做灶下丫頭。

二十年後。

我從灶下丫頭做到尚宮局掌事，又從掌事一步步走到了中書省。

先帝駕崩那年，新君親授我金印，拜左丞相。

上任第一件事，清查鹽運貪腐舊案。

下屬呈上抄家名冊，我從頭翻到尾，提筆蘸墨。

在最後一行，端端正正寫下一個名字。

墨還沒幹，下屬已經白了臉。

"大人......這家是當今太後的娘家，動不得啊。"

我把筆擱下，吹幹墨跡。

"那就更該動了。"

......

“虞相，這筆字簽了，你我兩家便是世交。”

霍硯樓將一張蓋著永安侯府私印的鹽引拍在我的紅木書案上，上好端硯裏的墨汁濺了幾滴出來，汙了我的官袖。

他連個座都沒等我賜，自己拉開椅子坐下。

手裏把玩著腰間那塊極其罕見的羊脂玉佩，身子往後一靠，翹起腿。

“聽說虞相從前在司膳房待過？巧了，我府裏剛換了個揚州來的廚子。改日虞相賞臉來嘗嘗，也指點指點那廚子的刀工。”

他眼裏沒半分敬意。

隻有高高在上的施舍。

仿佛他今天踏進中書省的門，是給了我天大的臉麵。

我拿起桌上那張鹽引。

江淮鹽道，三十艘鹽船。

上麵白紙黑字寫著：免檢放行。

不需要過關卡，不需要驗查，直接入京。

我把鹽引放回桌上。

“霍世子走錯地方了。”

“批鹽引是戶部的差事，不是中書省。”

霍硯樓笑了一聲，身子往前傾了傾。

“虞杜若，揣著明白裝糊塗就沒意思了。”

“如今新君登基，你主理清查鹽運舊案。戶部那幫老東西哪個敢越過你批條子？”

他屈起手指，敲了敲書案。

“我父親說了，你一個女人，能走到左丞相這個位子，不容易。”

“但爬得再高，根基也是空的。”

“太後娘娘是我們霍家的姑奶奶，你把這三十艘船放進京，太後那裏，自然有我父親替你美言。”

“這中書省的椅子，你才能坐得穩。”

我看著他那張狂妄的臉。

永安侯府世子，霍硯樓。

從小錦衣玉食，橫行京城。

他覺得全天下的人都該仰望霍家，也覺得我這個底層爬上來的女人，能當丞相不過是靠著新君的恩寵。

我靠在椅背上，聲音很輕。

“若我不簽呢？”

霍硯樓臉上的笑一點點消失。

他把玉佩重重拍在桌上。

“虞杜若，我叫你一聲丞相，是給你臉。”

“你還真把自己當個人物了？”

“我打聽過你的底細，一個連爹娘是誰都不知道的鄉下野丫頭，運氣好巴結上了當今陛下，才換來這身紫袍。”

他站起身，雙手撐著書案，居高臨下地盯著我。

“女人就該有個女人的樣子。”

“在朝堂上玩弄權術，你玩得過誰？”

“得罪了霍家，我保證你連怎麼死的都不知道。”

我看著他撐在桌上的手。

骨節分明，皮肉細嫩。

沒幹過一天粗活。

不像我。

五歲敲登聞鼓，手心全是血泡。

在司膳房燒火劈柴，指甲縫裏永遠洗不幹淨黑灰。

我抬起眼，對上他的視線。

“霍世子這番話，永安侯知道嗎？”

霍硯樓冷笑。

“對付你，還用我父親出麵？”

我點點頭。

“懂了。”

我拿起筆，蘸了蘸墨。

霍硯樓眼裏閃過一絲得意。

“算你識相。”

“簽完字，今晚來侯府磕個頭，我父親或許會收你做個門生。”

筆尖落在鹽引上。

我沒有簽名。

我畫了一個大大的叉。

墨跡力透紙背，將那張價值萬金的鹽引徹底毀了。

霍硯樓的臉色瞬間變了。

“你敢耍我？”

我把廢紙揉成一團，丟進旁邊的紙簍裏。

“霍世子既然知道我是從灶下爬上來的。”

“就該知道，我不怕臟，也不怕死。”

“這三十艘船，隻要我虞杜若在任一天，一艘都進不了京。”

霍硯樓猛地掀翻了麵前的茶盞。

滾燙的茶水潑了一地。

“好，好得很！”

他指著我的鼻子，咬牙切齒。

“虞杜若，你別後悔。”

“明日早朝，我會讓你知道，這大周的天，到底是誰在撐著！”

外頭的侍衛聽到動靜，推門衝了進來。

“相爺！”

我抬起手，示意他們別動。

“霍世子要走，替我送送。”

侍衛上前一步，手按在刀柄上。

“霍世子，請。”

霍硯樓死死盯著我，眼神恨不得將我生吞活剝。

“用不著你趕！”

“你等著，不出三天，我會讓你跪在永安侯府門前，求我收下這張條子！”

他拂袖而去，走到門口時，又停下腳步。

他回過頭，滿臉鄙夷。

“一個灶下丫頭，也配穿這身紫袍。”

“遲早扒了你的皮。”