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"雲舒，明日這道旨意一下，你就是大梁的皇後了。"

祖父的聲音裏聽不出喜悲，"你若是有一絲不願，祖父現在就把這道底稿退回宮裏去，大不了辭官歸鄉。"

我看著那道聖旨底稿，上麵"奉天承運"四個字墨跡未幹。

"祖父，皇上為何是我？"

祖父沉默了很久。

"你以為皇上是今日才起的心思？"

他苦笑一聲，從書架暗格裏取出一隻舊木匣。

打開，裏麵是一枝幹枯的紅梅，用錦緞仔細裹著，保存得極好。

"七年前，你十二歲，入宮赴太後壽宴。那日你在禦花園裏折了一枝紅梅，恰好撞見當時的六皇子，也就是如今的皇上。

他那時還是冷宮裏的廢太子，滿身病氣，衣衫單薄，宮人避他如避瘟疫。可你沒避。"

我怔住了。

那段記憶已經模糊，隻隱約記得那年冬天宮裏很冷，我在禦花園裏確實碰見一個瘦弱的少年，他縮在假山後麵咳嗽，我多看了他一眼，後來......後來我做了什麼？

"你把自己手爐塞給了他。"

祖父緩緩道，"然後說了句'天冷，多穿些'，就走了。你大概已經不記得了。"

我確實不記得了。

那年我才十二歲，不過是隨手做了一件小事，回頭便拋在了腦後。

"那天之後，他讓人暗中護送了你三年。你出宮赴宴、去廟裏上香、去城外莊子避暑，暗處始終有人跟著。那人原本是太後安插在六皇子身邊的眼線，後來卻成了他最忠心的人。"

祖父歎了一口氣，"這些事，我也是近幾年才慢慢查到的。"

我低頭看著那枝幹枯的紅梅。

錦緞已經褪色，梅花卻依然保持著完整的形狀。

七年了。

"他忍了七年。"

祖父的聲兒輕輕，"忍到你能獨當一麵，忍到他自己快撐不住了。雲舒，皇上他......時日無多了。"

書房裏安靜得隻剩下燭火劈啪的輕響。

我伸手，輕輕碰了一下那枝紅梅幹枯的花瓣。

"祖父，聖旨不用退。"

次日上午，封後聖旨正式下達之前，皇太後的鳳駕先一步到了沈府門外。

掌印太監陳德順親自捧著一套鳳冠霞帔走進正廳，躬身道："皇太後懿旨——"

他頓了頓，目光掃過滿堂沈家女眷，

"太後說，沈大小姐這門親事，是她親自保的媒。鳳冠是太後從當年的嫁妝裏挑出來的，霞帔是太後親眼看著繡娘趕了七夜的工。若有人敢說半句閑話，隻管來找哀家。"

滿堂嘩然。

連我母親都驚得捏緊了帕子。

太後親自背書。

這意味著這道婚事背後，有了最頂尖的靠山。

那些原本準備在背後酸言酸語的人，全部閉了嘴。

接旨的時候我低頭跪著，餘光瞥見祖母激動得直抹淚。

而我知道，太後不會無緣無故為我做到這一步。

是蕭煥。

同日正午，聖旨抵達沈府。

明黃色的卷軸展開的刹那，掌印太監尖銳高亢的聲音穿透了整條長街：

"奉天承運皇帝，詔曰：沈氏雲舒，首輔之孫，名門毓秀，皎如明月。性情貞靜，品貌端良，深慰朕心。豈是凡鳥燕雀可配？

朕以萬裏江山為聘，迎吾此生摯愛為中宮皇後。賜九十九對北國白雁，昭天地神明，一生一世，不離不棄。欽此！"

與此同時，陸景明正包下鶴月樓二層，與一群狐朋狗友推杯換盞，打賭我沈雲舒還能硬撐幾天、何時會去侯府門前跪著認錯。

聖旨的聲音從長街盡頭傳來時，他手裏的酒盞碎了。

瓷片紮進掌心，鮮血直流，他卻仿佛感覺不到痛。

"不可能......這不可能！"

他推開眾人衝下樓，發瘋般朝沈府方向狂奔，"雲舒！你出來！你不能嫁給他！"