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翌日，春日宴。

馬車裏堆滿了沈懷瑾喜歡的糕點、備用的衣裳。

我一時不知往何處落腳。

母親瞥我一眼，語氣隨意。

“馬車裏塞不下了，你騎馬跟著罷。”

沈懷瑾掀簾探頭，笑盈盈道：

“兄長，你等等，我挪一挪......”

我攥緊了拳頭，退後一步。

“不必了，我不去了。”

母親眉頭一皺，隻丟下一句“隨你”。

馬車行駛，刻意壓低的聲音順著風遞出來。

“懷瑾，今日賞花宴據說群主公主們也會到。”

“若是能得她們的青睞，那便是天大的造化。”

沈懷瑾疑惑地應了聲。

“可若是尚公主，豈不是不能入朝為官？”

母親輕笑了聲。

“傻孩子，那死板的規矩是給旁人定的，哪能拘得住你？”

“憑你這般芝蘭玉樹的樣貌，哪家女郎見了不心動的？”

“隻要公主想要你為官，哪怕是祖上的規矩，也得為你讓出一條路來。”

聽著二人的謀劃，我隻覺得可笑。

世家子弟千萬，金枝玉葉的皇家血脈，又怎麼會看上敗絮其中的沈懷瑾呢？

收回思緒，我轉身回了廂房，逐一清點起即將帶走的盤纏。

拉開書匣的暗屜後，卻發現原本碼放齊整的銀票，全都不見了。

隻留下孤零零的幾枚銅板。

錢到底去了哪裏？

我在腦海中一遍遍回想。

直到日暮西沉，我起身想讓父親徹查此事。

正好遇到了回府的沈懷瑾。

身後的小廝正捧著一套新發冠。

“兄長，這是母親特意替我定製的，光工錢都花了二百六十兩。”

心口猛地一窒。

一文不差。

我不可置信地看向母親。

“你動了我的銀錢？”

母親惱羞成怒地揚聲。

“你平日吃穿住用，哪樣不走府中的賬？”

“如今不過是拿你點銀子貼補家用，便這般斤斤計較！”

若家中真遇難關，我自當傾囊相助，絕無二話。

可現在我隻覺得荒謬至極。

“那是我攢著娶妻的聘金，不是府中私庫！”

長姐聞言，厲聲喝道：

“沈寂塵，誰給你的膽子，敢用這種口氣指責長輩！”

陸月盈也皺著眉。

“寂塵，懷瑾此番武舉考核得了第六名。”

“你做兄長的，又是家中長子，莫說幾百兩銀錢，便是傾囊相賀，也不為過。”

又是這般！

六歲那年，因為沈懷瑾的哭鬧，我讓出了才子之名；

七歲那年，他貪玩落水，我被罰跪了五日；

九歲那年，沈懷瑾莫名高燒發熱，雲遊道士說兄弟相克。

爹娘便毫不猶豫將我送去道觀。

青燈古觀半載，才肯將我接回來。

隻是獨屬我的院子，變成了他堆放雜物的庫房。

如今好不容易熬到了娶妻的年紀，

至親之人還是一如既往地偏心。

十餘年的委屈化作滿心憤懣。

我奪過那套鑲珠嵌玉的發冠，狠狠砸向地麵。

幾顆滾圓的東珠四散濺開。

母親驚呼出聲。

“沈寂塵，你當真是瘋了！”

“日後你娶妻，聘禮單子上還要我出銀錢添置呢！”

“如今不過是左口袋進右口袋，你卻如此小肚雞腸！”

“按照沈家家規，不敬尊長，罰戒尺二十，跪祠堂三日！”

被小廝押到祠堂時，長姐沈疏影立在一旁，冷眼旁觀。

陸月盈眼中帶著幾分不忍，卻始終沒替我開口求情。

父親聞訊趕來，問清原委後，朝我訓斥。

“你母親不過是拿了幾兩碎銀，你便鬧得滿府雞犬不寧。”

“這般暴烈的性子，若是傳出去，日後還如何娶妻？”

有了父親這番話撐腰，母親底氣更足。

她一把抓起案上的戒尺，重重落下。

第一下，打在掌心。

鑽心的疼。

“你可知錯了？”

我咬緊牙關，一言不發。

第二下。

第三下......

掌心漸漸滲出血痕。

長姐不耐煩地開口。

“認個錯便罷了，非要受這皮肉之苦，何必呢？”

陸月盈懶懶道：“寂塵，這次確實是你過分了。”

可沈懷瑾這些年的月例、賞賜、添置，是我的十倍百倍。

為何非要瞞著我、逼著我為他錦上添花？

第十尺落下時，掌心已腫得握不成拳。

鮮血順著指縫滴落在青磚上，洇開一小片殷紅。

母親喘了口氣，厭惡道：

“我再問最後一遍，你可知錯了？”

我抬起頭，滿眼恨意。

“我沒錯！”

母親勃然大怒，又一次揚起了戒尺。

即將落在我的臉上時，一道暴喝聲響起。

“誰給你們的膽子，敢動朕欽點的平北大將軍？”