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弱冠禮後，滿府上下都在討論雙生弟弟的婚事。

長姐指著京城閨秀名冊第一行。

“清河崔氏，世家嫡女，才配得上我家懷瑾。”

青梅竹馬的丞相之女紅著臉將庚帖遞過去。

“別聽你長姐的，和我成婚，做對青梅夫妻。”

爹娘笑著附和：“懷瑾喜歡誰便娶誰，隻要能留在京城便好。”

過了許久，他們才想起我也到了娶妻的年紀。

“寂塵你才疏貌平，娶個寒門庶女就行。”

長姐頭也沒抬地接話。

“到時候一家人都在京城，逢年過節方便聚聚。”

青梅嗤笑了聲，語氣中盡是輕慢。

“成婚後可不能再任性妄為，若讓旁人看了笑話，未來親家還要陪你一起丟臉。”

我一點點攥緊了袖中那份明黃絹帛。

幼時府中扮戲，弟弟是被人搶著嫁娶的名門公子。

長姐是誓死效忠的女暗衛，陸月盈是為他研墨擬文的女官。

而我，永遠隻能扮演妖言惑眾的臭道士。

原來長大了也一樣。

既然沒人在意我的婚事，那我便接了那道天子旨意，

去平定塞外匈奴，做朝廷之外最鋒利的一把刀。

......

見我遲遲不語，青梅陸月盈開口催道：

“你如今年歲不小，又無才名。”

“寒門庶女願意嫁你，已經是看在沈家的麵子。”

“趕緊挑一個，別再耽擱了。”

我難堪地攥著拳頭，心中暗道不公。

我朝律令，凡武舉考核，取首名者，

如有意願，可由天子親賜兵符，授平北大將軍銜，領兵鎮邊。

上個月的武舉考核，我沒再藏拙，摘得頭名。

榜上朱批，白紙黑字，蓋著兵部大印。

可這份榜單，沈府無一人看過。

隻因沈懷瑾一出考場，便眼眶微紅，委屈不已。

“我感覺這次騎射沒發揮好......”

爹娘說武舉考核不打緊，到時候花錢為他捐個閑職。

長姐滿不在乎地擺擺手。

“怕什麼，我的嫁妝可以養你一輩子。”

陸月盈則輕聲安慰：

“懷瑾，你考得再差，也比寂塵強。”

可我幼時三歲識字，五歲練劍。

同樣的劍招，我練三遍就能使全。

沈懷瑾學了半個月還破綻百出。

“為什麼兄長學得那麼快，我什麼都學不會，我是不是很笨？”

他急得眼眶通紅，一整天不吃不喝。

母親抱著他哄了半宿，冷聲嗬斥我。

“懷瑾學不會已經很難過了！”

“你非要表現得比他強，是想逼死他嗎？”

父親也沉著臉訓斥。

“木秀於林，風必摧之，你不必表現得太過出挑！”

長姐更是毫不客氣地將我的木劍收走。

“以後先生教完，你出去玩，別在懷瑾麵前晃，礙眼。”

那時六歲的我，發現聰穎也是一種錯。

從那以後，我開始裝笨。

先生提問，我故意答錯；

武藝測驗，我故意輸招；

詩會宴席，我永遠坐在角落不吭聲。

每當此時，爹娘會滿意地點點頭。

“寂塵性子沉穩，不爭不搶，倒是省心。”

再大些後，世人隻知沈家小郎生得麵如冠玉，才情出眾。

想嫁沈懷瑾的世家嫡女幾乎踏破了沈家的門檻。

而我作為沈家長子，無人問津。