第一章

淩長風入內閣受封首輔那日，倚紅樓成了整個臨安城最熱鬧的地方。

人人都說，花魁步南絮當年給自己救下了一條通天路。

七年前，淩長風被卷入科舉舞弊案，隻因做了證詞便被權臣追殺。

快要喪命的時候，是步南絮冒死將他藏進自己的房間。

後來就算麵對嚴刑逼供，她也咬碎了牙也沒吐露半個字，生生替他掙出一條活路。

“這位花魁娘子可算是押對寶了，聽說首輔大人備了一百零八台聘禮，要娶她過門呢！”

“嘖嘖，這麼大張旗鼓娶一個青樓花魁，首輔大人也是真的愛她。”

步南絮坐在畫舫裏，隔著簾子聽見這些談話，眉眼間全是笑意。

她當初被關進大牢三天，回來時渾身是傷。

淩長風平日裏那麼冷淡的一個人，竟半跪下來看她的傷，眼眶都紅了。

“步姑娘大恩，淩某此生不忘。”

“我淩長風對天起誓，若有昭雪沉冤、重上朝堂那一日，必定三書六禮，明媒正娶步姑娘。”

後來短短七年，他位列功臣閣，權傾朝野。

她也終於等到了那句話兌現的日子。

畫舫靠岸，停在了臨安城最好的錦繡莊前。

步南絮走進去，笑著放下一錠金子：“掌櫃的，我來取前些日子定做的那套嫁衣。”

老掌櫃應了一聲，轉身去後堂取衣。

等待間隙，街對麵忽然傳來動靜。

一隊禁軍攔住了沿街叫賣的貨郎和百姓，把他們手中的話本一股腦丟進河水裏。

“首輔大人有令！從今日起，任何人不得妄議首輔的事！”

“再有敢傳首輔要娶倚紅樓花魁的謠言者，以誹謗朝廷命官論處，杖責五十，流放三千裏！”

話音未落，為首的侍衛拔刀出鞘，寒光一閃，劈斷了街邊的旗杆。

人群嘩然，紛紛噤聲低頭。

隻有步南絮錯愕地抬頭看去。

淩長風要娶她的事情整個臨安城都知道，怎麼就成了謠言？

就在這時，錦繡莊內室的門被推開，淩長風走了出來。

他穿著一身玄色官袍，腰係玉帶，眉目清冷。

身後跟著的親信低聲問了一句：

“大人，您當真要在今晚的花燈節上向陛下請旨賜婚您和郡主？”

淩長風沉聲應了。

“那……那位花魁娘子怎麼辦？她可是為您受過刑、拚過命的，甚至用身體……就為了幫您打探政敵的消息。”

話未說完，旁邊就有侍從打斷了他的話：

“步南絮不過一個青樓妓子，出身賤籍，怎麼配得上首輔府的門楣啊？”

“是啊，就算是請了旨，陛下也不會允許她成為淩大人的正妻的。”

淩長風微微一抬手，那些人便噤了聲。

他看向河麵，話語平靜：

“門第之別難以跨越，至於步姑娘那邊，給她一個良妾的名分便是。”

步南絮僵在原地。

他的話一字一句砸在她心上，疼得她喘不上氣。

她甚至一時沒能理解這些話裏的意思。

明明淩長風曾那樣虔誠地求她嫁給他，願意重金贖她的身，為什麼現在卻要轉身求娶她人？

她的耳中嗡嗡作響。

恰在這時，老掌櫃捧著嫁衣走了出來。

那是一套極精致的鳳穿牡丹大紅嫁衣，針腳細密，繡工繁複。

是步南絮親手繪的花樣挑的絲線，就連繡娘都是特意從蘇州找來的。

淩長風正在這時回頭，視線掃了過來。

步南絮呼吸頓了一下，以為他看見了自己。

淩長風的視線卻掠了過去，落在嫁衣上，眸色微動：

“這件不錯，比那些圖紙新穎好看。”

老掌櫃賠笑：“大人，這嫁衣是旁人定做的……”

淩長風瞥了他一眼，沒再多說。

長隨會意，直接將一袋金葉子拍在櫃上，取走了嫁衣。

待淩長風離去，老掌櫃滿臉為難地搓著手過來道歉。

步南絮喉頭哽的說不出話，隻搖了搖頭示意無妨。

她不知道自己是怎麼離開的，也不知道天色什麼時候就暗了下來。

今夜是花燈節，朱雀大街兩旁早早擠滿了百姓。

城樓上是皇帝攜百官賞燈，淩長風一身緋色官袍立於禦前，風光無限。

步南絮站在人群中，隔著層層疊疊的人影抬頭望著他。

這時，皇帝興致正好，笑著看向淩長風：

“淩愛卿，朕聽聞你近來備了聘禮，可是好事將近了？哪家女子？”

淩長風躬身，聲音朗朗：

“回陛下，臣能有今日，全憑一女子鼎力相助。”

“臣蒙冤時，是她為臣傾付所有，為臣奔走聯絡、親身勞累，是臣絕境之中唯一的依仗。”

聽到這番話，步南絮攥緊了袖中的帕子。

淩長風口中的人正是她。

她曾為他掏空所有金銀細軟，為他假扮商賈送信出城，為他挨過衙門的鞭子……

淩長風對著帝王行了一禮，眉眼微彎，語中帶笑：

“沒有昭顏郡主，便沒有臣的今日。”

“懇請陛下為臣與郡主賜婚，臣願以三媒六聘、十裏紅妝，迎娶郡主。”

話音落下，皇帝大笑準奏。

滿城百姓歡呼喝彩，誇讚首輔與郡主天作之合。

沒有人覺得不對。

畢竟昭顏郡主是熙王的掌上明珠，這樣一位金枝玉葉，才配得上首輔府的門楣。

步南絮站在燈影裏，看著城樓上那對璧人，眼底的光一寸寸暗下去。

人群中不知誰多嘴問了一句：“那當年救您的那位花魁呢？”

淩長風淡淡開口，語氣平和：

“她於我有救命之恩，我會納她入府，保她一生衣食無憂。”

底下有人點頭，說能進首輔府，對一個青樓女子來說已經是天大的福分。

步南絮聽著這些話，眼睛酸澀，卻流不出淚來。

她閉了閉眼，攥緊了手裏的帕子，轉身走向一處寂靜的碼頭。

那裏常年停著一艘小舟，一個老者在垂釣。

“陳叔，”她開口，聲音平靜，“帶我回蓬萊吧。”

老者歎了口氣：

“在您當年決定留在臨安城的時候，君主就來信說過淩長風不是能托付終身的人，讓您回蓬萊去，您偏不信。”

“如今想開了也好。但是這段時間多雨，水路不好走，需得等上半個月才能啟程。”

步南絮抬眼望向遠處的城樓。

那裏燈火璀璨，歡聲震天。

獨獨沒有她的位置。

她收回目光，聲音沙啞：“那就再等半月。”