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瓦橋關以北三十裏，塵土飛揚，旌旗獵獵。

趙匡胤身著玄鐵鎧甲，手持長槍，率五千精銳先鋒，按柴榮之命先行探路，直奔幽州方向。

臨行前，韓通奉柴榮密令，率百名親衛暗中隨行，既要監護先鋒軍動向，亦要防備契丹突襲——耶律璟早已知曉柴榮病愈，暗中命北院大王蕭撻凜，在易州至幽州的峽穀要道設伏，欲將後周先鋒軍一網打盡。

趙匡胤率軍疾行半日，沿途未遇契丹一兵一卒，隻見路旁村落荒無人煙，唯有風吹草動，透著幾分詭異。

石守信策馬近前，低聲勸諫：“將軍，沿途太過平靜，恐有埋伏，不如暫且紮營，派人探查前路虛實，再行前進不遲。”

趙匡胤眉頭微蹙，目光掃過前方蜿蜒的峽穀，沉聲道：“陛下命我先行探路，限期三日抵達幽州外圍，若遷延不前，恐誤北伐大計。契丹連失三關，兵力未穩，未必敢貿然設伏，速進！”

他雖有忌憚，卻急於立功樹威，也想借此試探柴榮的態度，終究還是下令加速行軍，闖入了蕭撻凜設下的埋伏圈。

剛入峽穀，兩側山崗忽然鼓聲大作，箭雨如蝗，契丹鐵騎從山崗兩側蜂擁而下，瞬間將後周先鋒軍團團圍住。

蕭撻凜立於山崗之上，手持馬鞭，大笑道：“趙匡胤，吾主早料你急於冒進，特在此設伏，今日便是你的死期，速速卸甲歸降，可免一死！”

趙匡胤大驚，方知中了契丹詭計，當即下令結陣抵抗：“將士們，今日身陷絕境，唯有死戰方能突圍！石守信，你率一千精銳死守東側缺口，我親率主力衝開西側防線，速派斥候突圍，向陛下求援！”

激戰瞬間爆發，契丹鐵騎輪番衝鋒，後周先鋒軍雖精銳，卻寡不敵眾，傷亡漸重，缺口不斷縮小，箭矢也日漸耗盡。

斥候數次突圍，皆被契丹兵斬殺，求援信號始終無法送出。

石守信鎧甲染血，策馬近前，聲音嘶啞：“將軍，再守下去，我軍必全軍覆沒，求援信號送不出去，陛下不知我等被困，如何是好？”

趙匡胤麵色凝重，長槍染滿鮮血，眼底滿是焦灼與悔恨——悔恨自己太過冒進，也忌憚此次若全軍覆沒，必遭柴榮追責。他望著瓦橋關方向，心中暗忖：陛下若知我被困，會親率大軍來救嗎？

此時，瓦橋關主營內，柴榮正與範質、魏仁浦商議北伐部署。

突然，韓通派人事急報，聲音慌亂：“陛下！不好了，趙先鋒率軍闖入契丹埋伏，被困易州峽穀，危在旦夕，斥候數次突圍未果！”

柴榮猛地起身，眸中閃過一絲厲色，手中碎片攥得更緊。範質當即進諫：“陛下，契丹設伏，兵力未知，我軍不宜貿然馳援，可派大軍迂回包抄，再尋機救援！”

柴榮卻厲聲回絕，眼底盡是決絕——他知道，趙匡胤不能死，北伐大計更不能斷。隻是他未曾想到，蕭撻凜此次設伏，並非隻為圍殲先鋒軍。其帳中藏著的一封密信，正暗藏著契丹針對後周的更大陰謀。而這場救援，終將牽扯出耶律璟未露的獠牙。