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柴榮病愈的消息如驚雷般傳開，兵士們奔走相告，士氣大振，皆呼“陛下得天庇佑，燕雲必複，天下必統”。

帳內，柴榮靠坐榻上，雖麵色仍有幾分蒼白，卻已無往日病弱之態，手中依舊攥著那塊異質碎片，指尖反複摩挲著表麵模糊的紋路，眼底藏著旁人讀不懂的堅定。

丞相範質率先出列，躬身進諫：“陛下大病初愈，龍體未安，如今耶律璟在側虎視眈眈，我軍雖連下三關，卻也傷亡甚重，不如暫且班師回朝，休養生息”，雙手端拱胸前，下頜微收，目光落於帳內案幾，“臣早年親曆亂兵破城，見慣了家破人亡，骨肉離散之痛”，說罷端拱的雙手微微收緊，“願陛下以穩為重，莫讓將士百姓重蹈覆轍。”

帳下諸將聞言，皆紛紛跪地，懇請柴榮班師。

趙匡胤見狀，跨步出列，單膝跪地，聲如洪鐘卻語含斟酌：“陛下，臣有一議，望陛下三思。燕雲之地契丹經營多年，根基深厚，且耶律璟新掌大權，必會傾全力死守；我軍北伐至今，雖連克三關，卻糧草消耗甚巨，後方諸州尚未完全穩固，南唐、後蜀等國仍虎視中原，若久耗於燕雲，恐南方生變，腹背受敵。不如暫且回師修整，先揮師南下平定諸國，收江南財賦以充盈國庫，固後方根基以穩民心，待經濟富足、天下半定，再率舉國之師北上，收複燕雲便如探囊取物，萬無一失。”他語氣懇切，神色恭敬，眼底卻暗藏幾分試探。

隻是他此刻尚不知，這“先南後北”之議，若真推行，終將誤了燕雲收複大計，令後世子孫深陷邊患，步步南退，難守華夏疆土。

帳內一時寂靜，諸將皆麵露思索，覺趙匡胤所言確有幾分道理。

柴榮卻抬眸，目光掃過帳下，聲音雖輕，卻帶著不容置喙的威嚴與決絕：“趙指揮使所言，看似周全，實則未明根本。燕雲乃中原門戶，咽喉之地，此土不回，契丹鐵騎可隨時南下，華夏子民必遭異族屠戮，朕豈能坐視？我軍剛下三關，士氣正盛，燕雲百姓心向漢土，此乃民心所向。若此時班師，非但寒了百姓之心，更令契丹得喘息之機，待其根基穩固，再圖北伐，必費百倍之力，徒增子民傷亡。”

他頓了頓，指尖用力攥住異質碎片，一字一句道：“至於南方諸國，南唐、後蜀之流，皆偏安一隅，胸無大誌，唯知苟且偷生。聽聞朕北伐之勢，早已惶惶不可終日，斷不敢輕舉妄動，擾我北伐大計。朕既已率軍至此，誓要收複燕雲，護我華夏，豈能因一時顧慮半途而廢，負了燕雲百萬百姓、天下蒼生？今日之事，無需再議，三日後，揮師北上，直取幽州！”

言罷，其周身散發出的雄主氣勢，壓得帳內諸人不敢再言，紛紛俯首稱是。

趙匡胤心中一凜，連忙叩首：“臣思慮不周，見識短淺，陛下聖明！臣願為先鋒，率麾下精銳，為陛下開路，掃清幽州障礙，不負陛下重托！”他語氣愈發懇切，眼底的試探轉為深深的忌憚，暗自警醒，柴榮此番病愈，心智愈發果決，格局更勝往昔，絕不可輕易揣測。

柴榮眸中閃過一絲讚許，頷首道：“趙指揮使，朕素知你勇武過人，便命你為北伐先鋒，率五千精銳，先行探路，務必謹慎行事，不可冒進。”言罷，又暗中示意侍衛統領韓通，暗中緊盯趙匡胤麾下兵力動向，謹防異動。

退帳之後，柴榮獨坐帳中，手中摩挲著異質碎片，他想起昏迷時耳畔的低語，心中愈發篤定。

而帳外，趙匡胤的帳內燈火通明，一場關於野心與隱忍的較量，正悄然拉開序幕，沒人知曉，這先鋒之行，終將埋下怎樣的伏筆。