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坤寧宮內，藥爐翻滾，苦澀的藥氣彌漫了整座寢殿。

“娘娘——”

皇後已經病得起不來身，臉色蒼白如紙，聽見小太監連滾帶爬地衝進來時，她原本半闔的眼睛猛地睜開。

“何事？”

小太監跪在簾外，聲音抖得不成樣子：“秦公公讓奴才來報，鬼穀少門主入京，那位姑娘......那位姑娘被側妃娘娘押進慎刑室了！”

皇後手中的佛珠驟然斷裂。

一百零八顆檀珠滾落滿地，像某種不祥的征兆。

她掙紮著坐起身，喉間立刻湧出一陣撕心裂肺的咳嗽。

貼身女官急忙扶住她：“娘娘，太醫說您不能動怒，更不能下榻！”

皇後卻一把推開她，聲音嘶啞：“備鳳輦。”

“娘娘！”

“本宮說，備鳳輦！”

她眼底第一次露出近乎驚懼的神色：“十五年前，本宮欠鬼穀一條命，欠那孩子一條命。”

“若她今日死在東宮，程乾也活不了！”

慎刑室裏，蘇清柔已經讓人紮了我七針。

我額前的碎發全被冷汗浸濕，手指疼得幾乎失去知覺，可我仍然沒有按下那張供詞。

蘇清柔的耐心終於耗盡。

“骨頭倒是硬。”

她走過來，親自拿起最後一根銀針，抵在我的心口。

“聽說有些江湖術士最擅長裝神弄鬼。”

“本宮今日倒要看看，刺穿你的心口，殿下會不會也跟著疼。”

我抬頭看她，眼前已經開始重影。

“你若刺下去，太子必危。”

“那就讓他危給我看。”

她眼中有瘋狂，也有一種賭徒般的偏執。

她賭自己蘇家的功勞，賭皇後不敢動她，賭太子不會為了一個來曆不明的山野女子責罰她。

銀針刺破衣料的瞬間，我腰間陰佩忽然發出一聲清越的裂響。

蘇清柔臉色微變。

就在這時，慎刑室外傳來一陣急促而淩亂的腳步聲，緊接著，一道虛弱卻威嚴的聲音穿透門扉。

“住手！”

門被人猛地推開。

皇後披著厚重的狐裘，被女官攙扶著站在門口。

她病得幾乎隻剩一把骨頭，可那雙眼睛落在我身上時，瞬間紅了。

我看見她的一刻，強撐著的那口氣終於鬆了半分。

蘇清柔先是震驚，隨即慌忙跪下：“母後，您怎麼來了？這個女人冒充鬼穀之女，兒臣正在替東宮審問......”

“閉嘴。”

皇後一步步走進來，每走一步都像踩在刀尖上。

她看著我被紮滿銀針的手，看著地上的血跡，看著那塊已經出現細小裂紋的陰佩，渾身都在發抖。

“蘇清柔，你知道她是誰嗎？”

蘇清柔臉色發白，卻仍舊咬牙：“她不過是個騙子。”

皇後揚手，狠狠一巴掌扇在她臉上。

這一掌用盡了她所剩不多的力氣，打完後，她自己也晃了晃。

“她是本宮十五年前三跪九叩，從鬼穀求來的救命恩人。”

滿室宮人瞬間跪倒一片。

蘇清柔捂著臉，像被抽走了魂：“不可能......”

我想開口，卻隻吐出一口血。

皇後撲到我身邊，顫抖著想碰我，卻不敢用力：“孩子，是本宮來晚了。”

我費力地動了動手指，指向自己貼身衣袋。

那裏有我娘臨行前交給我的信。

她說，若入京後遇到生死大劫，便把這封信交給皇後。

女官立刻從我衣袋中取出一封染血的信，遞到皇後手中。

皇後剛拆開，外麵忽然又有禁軍飛奔而來，鎧甲撞得嘩啦作響。

“娘娘！”

那禁軍跪倒在門前，聲音裏全是驚恐。

“太子殿下回京途中突發心疾，吐血不止。”

“隨行太醫說......說殿下心脈將斷，恐怕撐不到宮門了！”

皇後手中的信紙驟然一抖。

我用盡最後一點力氣，指著信：“信......”

然後眼前徹底黑了下去。