第四章　退婚（2）

沈月微被帶下去後，廳內隻剩沈謝兩家人。

謝夫人已不複方才熱絡。

她勉強笑道：“沈大人，孩子間的誤會，不如......”

“不是誤會。”

沈照星再次開口。

謝夫人臉色一僵。

沈照星轉身，正麵對上謝淩宣。

“謝公子，你收下荷包時，真的以為那是我送的？”

謝淩宣薄唇微抿。

他沒有立刻回答。

沈照星卻替他說了下去。

“若你當真以為是我送的，為何不回我一封信？為何不讓人知會沈家？為何要將此物藏在書箱夾層？”

謝淩宣眼神終於變了。

沈照星怎麼會知道荷包放在何處？

那荷包被他收下後，的確放在了書箱夾層。

他並非有意藏匿，隻是覺得此物不宜示人，便隨手放了進去。

可沈照星不該知道。

沈照星看出他的疑惑，心中冷笑。

她當然知道。

前世成婚後，謝淩宣的書房從不許她隨意進。可她仍為他整理過書箱、官文、舊稿。

那時她從夾層裏翻出這枚荷包，隻當是他少年時無意收下的東西。

她甚至還替他尋了理由。

如今想來，真是可笑。

謝淩宣沉聲道：“沈姑娘派人查我？”

沈照星反問：“謝公子若行事坦蕩，又怕什麼人查？”

謝淩宣眸色微冷。

“沈姑娘今日，是非要退婚不可？”

“是。”

“可聖旨明日便到。”

謝淩宣這句話一出，沈父猛地抬頭。

謝夫人也白了臉。

這件事本不該說出來。

兩家雖已聽到風聲，但賜婚聖旨尚未明發。謝淩宣此刻點破，等同於提醒沈家——這門親事不是你沈照星一句不願就能作罷的。

沈照星卻笑了。

“聖旨明日才到，不是嗎？”

謝淩宣一怔。

沈照星道：“既然明日才到，今日便還來得及。”

謝淩宣看著她，第一次覺得自己似乎看不透這個沈家嫡女。

從前他見過沈照星幾次。

她溫柔，端莊，知禮。

她會在長輩談及婚事時低頭，會在旁人稱讚他才學時微微一笑，會命人送來他需要的書稿，卻從不過分親近。

他以為她是滿意這門親事的。

甚至，他以為她對他有情。

可此刻她站在這裏，眼底沒有羞惱，也沒有失望，隻有近乎冰冷的清醒。

謝淩宣心中忽然不舒服。

這種不舒服來得莫名其妙。

仿佛他尚未擁有，便已經失去。

沈父沉聲道：“照星，此事事關重大，不可胡鬧。”

“父親，我沒有胡鬧。”

沈照星轉向沈父。

“謝家今日來議親，謝公子卻牽扯出二妹妹私贈荷包一事。若明日賜婚聖旨下來，日後此事再被人翻出，沈家才是真正進退兩難。”

沈父皺眉不語。

沈照星繼續道：“父親難道要讓外人說，沈家為了攀附一個寒門才子，連嫡女的臉麵都不要了？”

這話太重。

沈父臉色瞬間沉下。

謝夫人氣得渾身發抖：“沈姑娘慎言！我家淩宣雖出身不高，卻也是聖上親點的才子，何來攀附一說？”

沈照星淡淡道：“既然謝夫人覺得不是攀附，那這門親事作罷，想必謝家也不會覺得可惜。”

謝夫人被堵得臉色青白。

謝淩宣終於開口：“沈姑娘，你可想好了？”

沈照星看向他。

謝淩宣的聲音很平靜，卻帶著少年人強撐出來的驕傲。

“今日退婚，沈姑娘名聲也未必好聽。”

這話若是前世的沈照星聽了，或許會猶豫。

女子名聲何其重要。

退婚二字，對一個未出閣的姑娘而言，幾乎能壓彎半生。

可她已經死過一次了。

死在萬人唾罵裏。

死在通敵叛國的罪名下。

比起前世那些罵聲，如今這點流言又算什麼？

沈照星微微一笑。

“名聲這種東西，我可以自己掙回來。”

她停頓片刻，輕聲道：“但嫁錯了人，命就未必能拿回來了。”

謝淩宣心口一震。

他不知為何，竟在她這句話裏聽出了一絲陳年舊恨。

可他們明明並無舊事。

沈父終於長長歎了一口氣。

他看了看沈照星，又看向謝家母子。

“今日之事，老夫會親自入宮請罪。至於這門親事......”

沈父閉了閉眼。

“便罷了吧。”

謝夫人險些站不穩。

“沈大人！”

沈父沉聲道：“謝夫人，事已至此，再議下去，對兩家都不好看。”

謝夫人還要說話，卻被謝淩宣攔住。

“母親。”

謝淩宣站起身，向沈父行了一禮。

“今日之事，是謝家失禮。既然沈姑娘無意，淩宣也不強求。”

他說得體麵。

可沈照星看得見，他垂在袖中的手攥得極緊。

少年謝淩宣到底還未練成日後那副喜怒不形於色的模樣。

他現在會難堪，會惱怒，會被當眾拒絕刺傷自尊。

真好。

沈照星忽然覺得，命運翻轉的聲音，原來是這樣輕。

謝淩宣離開前，停在她麵前。

他低聲道：“沈姑娘今日所言，淩宣記下了。”

沈照星看著他。

“那便記牢些。”

謝淩宣眸色沉沉。

“希望沈姑娘來日不會後悔。”

沈照星笑了笑。

“謝公子放心。”

她抬眼，語氣輕得像雪落枝頭。

“我最後悔的事，已經不會發生了。”

謝淩宣眉心一動。

他還想問什麼，沈照星卻已經轉身，不再看他。

謝家母子最終還是走了。

廳中隻剩沈家父女。

沈父坐在主位上，臉色陰沉。

“跪下。”

沈照星沒有猶豫，緩緩跪下。

沈父看著她，半晌才道：“你今日好大的膽子。”

沈照星垂眸：“女兒知錯。”

“你知什麼錯？”沈父冷笑，“你若真知錯，就不會當著外人的麵鬧成這樣！”

沈照星抬起頭。

“父親，若不當著外人的麵鬧，謝家會認嗎？二妹妹會認嗎？等聖旨下來，一切便都晚了。”

沈父被她問得一滯。

他自然明白這個道理。

可明白是一回事，被女兒當麵說破又是另一回事。

他看著沈照星，忽然覺得這個女兒陌生起來。

“你從前不是這樣。”

沈照星心中微微一頓。

這句話，前世謝淩宣也說過。

她那時回答他，從前我死了。

可此刻麵對父親，她隻是輕聲道：“人總要長大。”

沈父沉默許久，道：“你可知退了這門親，明日宮裏那邊如何交代？”

“父親入宮前，可以先去一趟長公主府。”

沈父眉頭一皺：“長公主府？”

“是。”

沈照星道：“聖上賜婚，是因長公主在宮宴上誇過謝淩宣才學，又聽聞沈謝兩家有議親之意，才順水推舟。若長公主改口，稱謝淩宣德行有虧，不堪為沈家婿，聖上自然不會再賜婚。”

沈父眼神驟然變深。

“你怎麼知道？”

沈照星垂下眼。

她當然知道。

前世賜婚一事，看似是聖恩，實則是長公主一句玩笑促成。

那時長公主在宮宴上聽謝淩宣論策，覺得他才華可用，便隨口說了一句：“沈家姑娘才貌雙全，謝家郎君也算有前程，倒是一樁好姻緣。”

皇帝聽了，第二日便賜婚。

京中人人以為這是天大的恩寵。

可沈照星後來才明白，所謂聖意，有時不過是貴人一時興起。

既然能因一句話成，那也能因一句話破。

沈照星抬眸：“女兒聽母親提過，宮宴上長公主殿下曾稱讚謝公子。女兒鬥膽猜測，賜婚或許與此有關。”

沈父定定看著她。

這猜測太準了。

準到不像猜測。

可沈照星神色坦然，看不出半分異樣。

沈父最終沒有深問。

他心中權衡片刻，終於道：“長公主府不是誰想去便能去的。”

“父親可以。”

沈照星道：“父親當年曾任太傅府侍讀，與長公主有半師之誼。如今隻是去請罪，並非求事。”

沈父一怔。

那是許多年前的舊事，連他自己都很少再提。

沈照星卻記得。

前世她為了幫謝淩宣在朝中站穩腳跟，將沈家所有能用的人脈關係都翻過無數遍。父親與長公主這段舊緣，便是她那時查出來的。

隻是前世她將這條路給了謝淩宣。

這一世，她要留給自己。

沈父看向沈照星的目光越發複雜。

良久，他才道：“你先回去歇著。”

沈照星知道，這便是他聽進去了。

她緩緩起身，行禮告退。

剛走到門口，沈父忽然叫住她。

“照星。”

沈照星回頭。

沈父望著她，聲音低了些：“你當真不喜歡謝淩宣？”

沈照星靜了片刻。

窗外雪光映進來，落在她眼底，冷得清透。

“從前或許喜歡過。”

她輕聲道。

“現在不喜歡了。”

沈父沒有再說什麼。

沈照星轉身走出前廳。

雪已經停了。

院中梅枝被雪壓彎，偶有幾片落下，撲簌簌砸在青石磚上。

雲黛迎上來，滿臉擔憂：“姑娘，老爺沒有為難您吧？”

沈照星搖搖頭。

雲黛鬆了口氣，又忍不住道：“姑娘，您今日真嚇著奴婢了。您真的要退了謝公子的親？”

“退。”

“可謝公子那樣的人才......”

沈照星停下腳步。

雲黛立刻噤聲。

沈照星並未責怪她。

前世這個時候，整個京城都覺得謝淩宣是難得的人才。寒門出身，少年成名，容貌清俊，又不沾紈絝習氣。這樣的人，的確很容易讓人心生好感。

可人才又如何？

刀也鋒利。

可若刀鋒向著自己，便該折斷。

沈照星抬頭看向遠處宮城方向。

“雲黛。”

“奴婢在。”

“去把我書房裏那本《京畿水利誌》找出來，再取三年前戶部賑災舊錄。”

雲黛一愣：“姑娘要這些做什麼？”

沈照星攏了攏狐裘，聲音很輕。

“明日去長公主府，總不能空著手去。”

雲黛驚住：“姑娘要親自去？”

沈照星笑了笑。

當然要親自去。

隻讓父親去請罪，最多能退婚。

可她要的，從來不隻是退婚。

前世謝淩宣能入長公主的眼，是因為一篇治河策論。

那篇策論後來名動京城，成了他春闈前最重要的聲名。

可沒人知道，那篇策論真正的要緊處，是沈照星替他補上的。

她熟讀沈家舊藏，也看過戶部曆年賑災賬冊。謝淩宣的文章有鋒芒，卻少實務，是她一筆一筆替他加上河道、糧稅、民役、官倉之間的關節。

謝淩宣憑此得了長公主青眼。

這一世，那篇策論，他別想再用。

她會親自帶著更完整的治河策，走進長公主府。

她會讓長公主知道，沈家的姑娘不是隻會待嫁閨中。

她沈照星，也可以入局。

也可以執棋。

也可以成為別人高攀不起的那個人。

雪後初晴，天光冷白。

沈照星立在廊下，忽然想起刑場上謝淩宣對她說的那句話。

若有來生，別再入沈家，也別再嫁我。

她低低笑了一聲。

謝淩宣。

如你所願。

這一世，我不嫁你。

但我要你親眼看著，你前世拿走的一切，原本該是誰的。