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兩個月後，太醫院的消息傳遍後宮。

沈鳶懷有身孕了。

也就是說，她還是奉茶女官的時候，蕭衍就已經碰了她。

那些"歇在偏殿"的夜晚。

那些"批折子到深夜"的晚上。

我坐在坤寧宮的妝台前，麵容如常。

秋棠跪在地上，聲音發顫。

"娘娘......"

"起來。"

"皇上說晚間來坤寧宮用膳。"

"備膳吧。"

晚膳。

蕭衍坐在我對麵，親手給我布菜。

"阿鶴，沈氏有孕的事，你聽說了吧。"

"嗯。恭喜皇上。"

"你不生氣？"

我抬眼看他。

"皇上是天子，綿延子嗣是正事，我該替你高興。"

他握住我的手，拇指摩挲著我的指節。

"阿鶴，你在朕心裏的位置，沒有人能代替。"

"朕打算給她晉妃位，下個月辦個冊封禮。但後位永遠是你的。"

我抽回了手。

"辦吧。"

"阿鶴——"

我放下筷子，

"我有點累了，皇上今晚去陪沈氏吧，她懷著身孕需要人照顧。"

蕭衍的臉沉了下來。

"你到底在鬧什麼？"

"我沒鬧。"

"阿鶴！"他猛地拍了一下桌子，碗碟跟著震了一下，

"朕已經盡力在兼顧了！朕對你的心沒變過——"

"那你碰她的時候，心變沒變過？"

我看著他的眼睛。

空氣安靜了三秒。

然後蕭衍深吸一口氣，聲音壓低了。

"你是仙鶴，你不懂。江山需要繼承人。"

"朕頂著滿朝文武的壓力，扛了整整三年。"

他看著我，語氣裏帶了一絲疲憊。

"你生不了孩子。這件事，朕從來沒有怪過你。"

"但朕是天子，不是普通人。朕要對天下負責。"

你生不了孩子。

這六個字從他嘴裏說出來的瞬間，我看見纏在我身上的紅線一口氣斷了十幾根。

像一場無聲的雪。

可我們在一起時，我就告訴了他我的所有情況。

他當時信誓旦旦說不介意，隻要和我在一起，什麼都可以舍棄。

"朕不是故意說這些來傷你......"

他意識到了什麼，伸手想握我的手。

"不用。"

我站起來，退後一步，避開了他的手。

"皇上說得對。我不是人。生不了孩子，也不懂人間的感情。"

"阿鶴！"

我轉身走進了內殿。

門在身後合上。

五天後。

我在去佛堂的路上遇見了沈鳶。

她如今已是準妃嬪的排場，身後跟著兩個丫鬟。

看見我，她行了個禮，手撫著微微隆起的小腹。

"皇後娘娘安好。"

我點了下頭，正要走。

她又開口了。

"娘娘，奴婢有一事想請教。"她的聲音柔柔的，

"冊封禮上的禮服樣式，奴婢該選什麼顏色？不敢僭越，怕衝撞了娘娘的鳳袍。"

我看著她。

她低著眉，姿態恭順。

可問的每一個字，都在提醒我——

她要穿上妃服了。

她肚子裏揣著皇嗣。

而我什麼都給不了蕭衍。

"你選什麼都行。"我說，"衝撞不了我。"

她笑了一下，低下頭。

"謝娘娘。娘娘心胸寬廣，難怪皇上總說......"

她頓了頓，似乎是不小心。

"總說什麼？"

"沒什麼。"她搖搖頭，"奴婢多嘴了，娘娘恕罪。"

她帶著人走了。

身姿嫋嫋，腰肢纖細，小腹微隆。

那天晚上我坐在坤寧宮，數了一遍身上的紅線。

三百零一根。

巔峰時上萬根。

而沈鳶那邊，已經密密麻麻數不過來了。