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陸展元不相信劉世昌的話，也不願去城南破廟。

但於公，他應該徹查此案，於私，他在想找到信物之後，說不定能找到我的下落拿回地契。

當初他被迫搬家，在外流離半年。

他垂下眸子，等找到那個一言不合卷錢離開的人，他一定會親手把她關進牢獄。

陸展元眼神逐漸堅定。

他和雜役一起去到城南觀音廟。

下馬站定後，壓入心底的回憶如潮水般湧了過來。

當初就是在這裏，他差點被人牙子抓走。

我父母上香後路過看到，幫他報了官。

我躲在他們身後觀察這個和我年齡相仿男孩，麵上臟汙，眼裏卻充滿希冀和堅韌。

我帶著娘親做的桂花膏找到他時，他嗚咽吞著糕點叫我恩人。

後來我聽他講天下大同，向往他口中的桃花源。

聽陸展元想考取功名，卻因為父母連坐貶入賤籍，終身不能科舉而感到遺憾。

後來十一歲，他拿抄藥方的工錢給我買雪花酥。

我坐在一旁看他抄書，清秀的字跡好像透過紙張寫進了我的心裏。

十四歲時，陸展元興衝衝將我叫了出去。

見麵後，他興奮抱起我轉圈，“太好了芸娘！新帝登基後大赦天下，我可以參加科舉了！”

“以後等我考上狀元，你就是狀元夫人！”

我的臉一瞬之間紅透。

那天，我們在觀音麵前許諾是彼此唯一，一個比一個跪的虔誠。

所以後來陸展元坦言納妾隻是幫薑知知一把。

不想再讓她體會自己經曆過的艱難求生的苦楚，

而且薑知知進府後從沒越過雷池一步。

我相信他了。

直到兩個月後，我給陸展元送下暑地綠豆湯，卻見薑知知磨著墨倒在他的懷裏。

我崩潰摔了食盒，拿著掃把往他們身上抽，

“陸展元，你說娶薑知知隻是給她理由脫籍！那你們現在在做什麼？”

見我看到，薑知知跪在地上，

“夫人！是我犯了錯！你要打就打我吧，陸郎還要考試，怎麼能帶傷。”

她任由掃把落在自己身上。

陸展元看不過去，一把扶起薑知知，將她擋在身後，又對著我怒斥，

“夠了！沈昭芸！剛剛隻是盤扣勾了她的頭發！你能不能別想得這麼齷齪！”

“再說了，就算我們真的發生了什麼，又有什麼大不了！”

“你不能生，難道我要看著陸家要在我這裏絕後？”

我的身子抖得站不住，眼淚唰一下落了下來，

“既然如此，那我們和離！”

看到我受傷的表情，陸展元火氣全消。

他懊惱說了傷人的話，拉著我的手道歉，

“芸娘，剛才的話不是我的本意，是我對不起你，我這就把她送走。”

當天下午，陸展元就把薑知知趕了出去。

回來後，他守在我的房前道歉。

跪了三日，滴水未進，最後暈倒在屋外。

我心軟將他拖了進來。

陸展元睜眼後，嗓音還沙啞著，

“芸娘，是我錯了，我和薑知知真的清白，我們不和離好不好？”

“我還要讓你當上狀元夫人呢。”

我繃著臉色。

“那就等你真的考上狀元再說。”

他聽我願意鬆口，沒日沒夜把自己關在書房，

後來陸展元真的高中狀元，消息傳來後我沒日沒夜繡喜服。

但他隻是將狀元帽帶到我的頭上，“芸娘，答應你的我一定會做到的。”

又為難道，“但我剛中狀元，被那麼多雙眼睛盯著，答應你的十裏紅妝要再等等了。”

我把繡好的嫁衣往身後藏了藏，點頭說好。

後來我才知道，他推遲是因為薑知知不願看到他成親。

而陸展元借口上朝回不來的每一個夜晚，也都在她那裏。