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長公主招選伴讀的消息傳下來時，未婚夫正忙著給青梅改那篇《春賦》。

我不過問了一句策論的破題法，他便皺起眉訓斥我：

“你一個庶女，平日裏隻看得懂《女誡》，問這些做什麼？”

“這些題連我都要思忖良久，你這種底子，去了也是給家族丟臉。趁早歇了心思，去偏宅幫我整理書稿，那才是你該幹的。”

我沒吭聲，默默退了下去。

去偏宅的路上，我救回一個餓暈在巷口的男人，衣衫襤褸，眉骨處還帶著道傷。

我不忍心，便每天去給他送飯。

趁著他吃飯的工夫，我在一旁苦讀那本晦澀的策論。

“聖人無常心，以百姓心為心，可若百姓之心萬千，又該如何執衡？”

我對著空氣喃喃自語。

角落裏，那個正喝著稀粥的男人忽然抬了眼，聲色清冷：

“衡不在百姓，而在分利。利不均，則衡不穩。你這破題法，從根上就錯了。”

他隨口指點了幾句，每一句都直指官場積弊。

我愣住了。

未婚夫是京城年輕一代的翹楚，被讚為“博學廣才”。

可我聽過他談經論道無數次，竟沒有一次，比這柴房裏的流浪漢講得更透徹。

......

寒冬臘月，偏宅的火盆裏隻有幾塊碎炭。

我縮在漏風的窗下，就著月光，在那疊已經翻得起毛的策論上寫下最後一行注腳。明天就是長公主選伴讀的日子，是我這輩子唯一翻身的機會。

門突然被推開。

顧瑾言披著黑狐大氅走進來，身旁跟著穿得像團錦簇雲朵般的林天嬌。

“喲，還沒歇著呢？”

林天嬌掃了一眼我桌上密密麻麻的紙張，輕笑一聲：

“這寫的是什麼呀？怎麼像鬼畫符似的。”

我下意識想收起稿子，顧瑾言卻先一步按住了我的手。

他修長的指尖在那幾張紙上劃過，眼神嫌惡：

“《治水策》？沈筱苒，我不是告訴過你，這種東西不適合你嗎？”

我抿了抿唇：

“我隻是想試試。世子曾說過，有誌者......”

“那是對別人說的，不是對你。”

顧瑾言打斷我，聲音裏透著疲憊，“你忘了三年前那個春天了嗎？”

那一瞬間，記憶如潮水般倒灌。

三年前，我第一次寫了首詩給他看。

我滿心歡喜，以為能得到他的一句誇讚。

可他隻看了一眼，便當著眾人的麵將詩稿丟進荷花池，淡淡地說：

“庶女之才，平庸至極，往後這種丟人現眼的東西，別再拿出來。”

從那以後，他不斷地告訴我：我太笨、我太俗、我的見識隻配呆在後院。

我竟然信了。

我信了他三年的打壓，信到我連開口說話都要先看看他的臉色。

“世子哥哥，你瞧，這策論寫得真嚇人。”

林天嬌拎起一張紙，掩麵而笑，“引流需破堤，利在千秋......姐姐，這治水若是這麼簡單，朝廷還要那些大人們做什麼？你呀，還是多看兩遍《女誡》吧。”

顧瑾言冷笑一聲，五指猛然收緊。

那篇我熬了數個通宵寫的策論，被他輕而易舉地撕成兩半。

“別在這些沒用的地方白費力氣。”

他把碎紙扔回我懷裏，語氣淡淡：

“天嬌的《春賦》還缺幾個抄錄的丫頭，你明天不必去選拔了，去她屋裏幫忙。”

他們走後，我看著滿地的碎紙，沒吭聲。

我轉身出了屋，打算去後院弄點碎柴。

在偏宅後巷的柴堆裏，我發現了一個男人。

他滿身血汙，眉骨處的傷口深可見骨，呼吸微弱得幾乎聽不見。

我沒叫人，這種深宅大院，多一個死人比多一個活人更正常。

我費力地把他拖進柴房，從牙縫裏省下半碗糙米，熬成一碗稀稀拉拉的粥。

他喝粥的時候，我就坐在火堆旁，借著餘火，死死盯著那張被撕裂的策論殘頁。

“聖人無常心，以百姓心為心。可若百姓之心萬千，又該如何執衡？”

我像中邪了一樣，對著殘頁喃喃自語。

怎麼想，都覺得理不順。

角落裏，那個端著空碗的男人忽然抬了眼。

他靠在柴堆上，明明滿身塵土汙痕，開口時聲音卻很清冷：

“衡不在百姓，而在分利。利不均，則衡不穩。你這破題法，從根上就錯了。”

我猛地轉過頭。

他隨口又指點了幾句，每一句直指朝局積弊，將那道死局剖得明明白白。