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“手怎麼了？”

這隻是冷漠的盤問。

我端茶的動作頓了半拍，手臂上的灼傷被衣料一磨，痛得差點沒握住杯盞。

陛下連頭都沒抬，撥弄著奏折的指尖停了一瞬。

“朕已經饒你一命，手上的傷自己處理好，別耽誤當差。”

我垂首退到殿柱旁，半個字沒多說。

陛下頓了頓，啟唇道:“今日去太醫院領一個燒傷膏。”

“看著那疤痕就晦氣。”

心臟猛地跳動，我垂下眸子，不敢多想，行禮謝恩。

禦前奉茶第三日，我明明已經摸清了規矩。

這人生來冷漠，對身邊侍奉的人也沒半點私情。

從他手裏活下來已是萬幸，其他的，更是不敢多想。

隻等我做事攢夠了功，就能換那一紙放良書，離開深宮，去赴那年少時的承諾。

退到偏房處理傷口時，我從貼身荷包裏摸出了那枚木簪。

粗糙的木頭上隻有些刀削的痕跡。

阿笙的。

她是與我一同被撥到冷宮服侍貴妃的宮女，年長我三歲。

冷宮斷糧的那幾日，她用自己僅剩的一口吃食，換了這枚木簪塞到我手裏。

“容昭，你拿著這個。將來出了宮，拿它當信物，去城南的木匠鋪找我哥哥。他會幫你。”

她沒等到將來。

貴妃打碎了宮中貢瓷，阿笙被推出去頂罪。

二十杖，打斷了脊骨。

死的時候，她的眼睛還是睜著的。

燒死貴妃，也當是為她報仇。

這木簪是我留在身邊還帶著舊人情義的東西。

我將它揣回荷包，還沒來得及纏好紗布。

門被推開了。

韋皇後身邊的掌事嬤嬤帶著四個太監魚貫而入，臉上掛著公事公辦的冷漠。

“奉皇後懿旨，搜查冷宮火患遺留違禁之物。禦前侍奉之人，更需嚴查。”

我站起來，手背無意識地覆上荷包。

但那動作太明顯了。

掌事嬤嬤的目光精準地落在我的手上。

木簪被翻了出來。

“這是何物？”

“回嬤嬤，是奴婢的。”

“奉茶的宮女，隨身帶著來路不明的舊物。”

嬤嬤嘴角微彎，將木簪在指間轉了轉，語氣不急不緩：“拿回去請皇後娘娘定奪。”

我一把攥住她的袖口。

話還沒出口，一雙大腳已經狠狠碾了上來。

太監踩在我手背上，將我按在地上。

木簪落地的聲音很輕。

接著是一聲脆響。

鞋底碾了上去。

來回碾了三下，粉末從鞋縫裏溢出來。

我趴在地上，隻能看見那些碎成齏粉的木屑，混著我手背磨破的血漬，被蹭進了磚縫裏。

“穢物。”嬤嬤拍了拍手，“皇後娘娘說了，禦前的人要幹淨，別帶些上不了台麵的東西臟了陛下的眼。”

恰在此時，殿門處傳來腳步聲。

陛下不知何時已立在門外。

他看到了。

看到我撲在地上，指甲摳著磚縫裏的木屑，手背皮肉翻卷，血糊了一片。

我抬起頭，滿心指望他能開恩，像在貴妃屍體前，繞我一命。

“這種爛木頭也值當你在殿前大呼小叫？”

他瞥了我一眼，語氣刻薄。

“扔了，收拾幹淨再回來當差。”

嬤嬤行了禮，帶著人滿意地退了出去。

我跪在原地，將磚縫裏那一點血色的粉末一點點地摳出來，攥進掌心。

沒掉一滴眼淚。

心安靜得沒有聲音。

我收起那一絲可笑的猜測。

上位者怎麼會可憐奴婢。

那夜我燒得渾身滾燙，迷迷糊糊間夢見阿笙還活著，笑著把木簪插在我發間。

醒來時天已大亮，枕下多了一瓶冰蠶膏。

禦用的，我認得出來。

皇上不知何時來過。

心下酸澀，我將那點帶血的木渣從掌心裏剔出來，一粒粒縫進了衣襟的夾層。

高高在上的賞賜有何用。

身為皇帝，盡管為我破例，也改變不了他不能共情下等人。