第一章

沈氏一族被扣上通敵叛國的帽子，滿門入獄。

皇後受牽連，被打入冷宮。

往日巴結的人，轉眼全成了落井下石的狗。

我咬咬牙，把攢了半年的月例銀子全送進了冷宮。

隔天我便因衝撞了薛貴妃的狸奴。

被她綁去受罰。

她命人扒光我的衣裳，把我扔在後花園，讓路過的太監輪流羞辱。

我羞憤不已，正欲咬舌自盡。

一道聖旨砸在我麵前......

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入宮兩年，我還是個七品才人。

說出去丟人。同批選秀的姐妹，最差的也混了個美人，運氣好的已經是婕妤了。

隻有我，林晚棠，跟紮在牆角的釘子似的，沒人拔，也沒人看。

皇上大概早忘了我長什麼樣。

後宮三千佳麗，我排在後兩千九百名開外。

住在永巷最偏僻的偏殿，屋頂的瓦片缺了三塊，下雨天得拿盆接著。

宮女隻有一個，還是最懶的那種，每天睡到日上三竿，連熱水都懶得給我燒。

可我不怨。

能在宮裏活著，已經是我這輩子最大的運氣了。

說起來，這運氣還是皇後娘娘給的。

三年前我剛入宮那會兒，什麼都不懂。

有次在禦花園撞上了幾個美人，她們嫌我擋了路，罰我跪在石子路上。

那石子尖得跟刀片似的，我跪了不到半個時辰，膝蓋就爛了，血順著小腿往下淌。

我沒敢哭。宮裏哭是沒用的，隻會招來更多的巴掌。

就在我以為要跪死在那裏的時候，一頂鳳輦路過。

簾子掀開，是皇後娘娘。

她隻看了我一眼，說了四個字：“都散了吧。”

那幾個美人立刻鳥獸散。

皇後娘娘又讓身邊的嬤嬤扶我起來，還賞了我一盒藕粉桂花糕。

她說：“你是新來的才人？叫晚棠？名字好聽，別跪壞了。”

就這一句話，我記了三年。

在這個吃人的後宮裏，她是唯一一個把我當人看的人。

可現在，皇後娘娘被打入冷宮了。

罪名是巫蠱。

說是她在宮裏紮小人詛咒皇上。

我打死都不信。

皇後娘娘那麼溫柔的人，連螞蟻都舍不得踩，怎麼可能詛咒皇上？

可這宮裏，信不信不重要。誰得寵才重要。

貴妃柳氏說皇後有罪，那皇後就有罪。

皇上一句話，中宮之主就成了階下囚。

冷宮的門一關，裏麵是廢後，外麵是繁華。

從此，蕭皇後這三個字，成了宮裏的禁忌。

誰提誰死。

皇後被打入冷宮三個月了。

按宮規，廢後每月仍有月例——二兩銀子、半斤炭、兩匹粗布、一盒脂粉。

可貴妃暗中吩咐了內務府：冷宮的東西“暫扣”。

說白了，就是讓她自生自滅。

我偷偷去看過一次。

冷宮門口連個站崗的侍衛都沒有，隻有一個老太監守著。

嗑著瓜子，腳邊趴著一條癩皮狗。

我問老太監：“裏麵的人還活著嗎？”

他翻了翻眼皮：“活著呢，就是不知道還能活幾天。

連口熱水都沒有，大冷天的，不死也脫層皮。”

我回到偏殿，一夜沒睡。

第二天，我把自己的月例省下一半。

二兩銀子、一盒桂花油、半匹棉布。

銀子是攢了三個月的，桂花油是我自己舍不得用的，棉布本來是打算做冬衣的。

天黑之後，我換了一身深色衣裳，把東西用包袱皮裹好，揣在懷裏。

永巷到冷宮要穿過半個禦花園，路上有三班巡邏的太監。

我走了快一個時辰，躲了四次，翻了兩道牆，膝蓋磕在石頭上，又流血了。

但我到了。

冷宮的門是一扇破舊的木門，門縫能伸進一隻手。

我蹲下來，把包袱從門縫塞進去。

裏麵傳來沙啞的聲音：“誰？”