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沈佳鴛四十歲那年，枯坐在漏風的寒窯裏給窮家女孩上課。

她一身殘破粗布麻衣，可眉眼間還殘留著年少時世家貴女的傲氣。

有女孩問沈佳鴛，苦守寒窯十八年，可曾後悔。

沈佳鴛淡淡笑了笑：“我守了蕭哲熠整整十十八年。當年為他背棄世家、抗旨逃婚，哪怕世人皆言他戰死沙場，我也未曾改嫁，未曾負他半分......未曾後悔過。”

下一刻，寒窯的木門被宮人推開。

內侍宮女浩浩蕩蕩湧入這片方寸之地。

人群正中央，一身玄色龍紋帝袍的蕭哲熠緩步踏塵而來。

如今他是一統邊疆的帝王。

昔日清貧寒門的青澀盡數褪去，身側依偎著一位華貴宮裙的女人，正是西涼公主：西涼玥。

蕭哲熠身後，是數位皇子公主錦衣華服帶著滿目嫌棄。

“佳鴛，我接你回宮。從今往後，你居東宮，玥兒居西宮，平分春色。這萬裏江山、至尊帝位我分你一半。”

周遭宮人內侍齊齊躬身跪拜，稱頌之聲此起彼伏。

“陛下重情重義，十八年不忘糟糠原配，千古難尋。”

“娘娘好福氣，苦守八載，終得帝王垂憐，入主東宮。”

刺耳的恭維聲纏繞耳畔，可沈佳鴛卻氣的心口劇痛。

直到這時沈佳鴛才知道當年蕭哲熠根本就沒有戰死沙場。

蕭哲熠遠赴西涼征戰，身陷重圍之時，與西涼公主西涼玥達成盟約。

二人假意逢迎、互為棋子一同平定戰亂。

蕭哲熠借西涼勢力扶搖直上，她借他兵權穩固母族，二人相互扶持，步步為營，十八年時間打下萬裏江山。

世人皆讚帝王不負家國、不負天下，西涼公主深明大義、輔佐明君，是千古難得的帝後佳話。

無人記得，在無人問津的荒郊寒窯裏，還有一個為他舍棄一切、苦守十八年的原配。

如今蕭哲熠登臨帝位卻突然想起沈佳鴛。

總覺虧欠，於是當著一眾宮人的麵，蕭哲熠俯身緊緊攥住沈佳鴛枯瘦的手。

未等沈佳鴛開口反抗，兩側上前兩名宮女，不由分說一左一右死死架住她的胳膊，強行將她拖拽送上了馬車。

一路顛簸搖晃，車廂裏沉悶壓抑。

過往十八年零碎苦澀的記憶，不受控製般瘋狂湧入沈佳鴛腦海。

當年，為了一無所有的蕭哲熠，她忤逆父親、背棄世家、抗旨拒婚，斬斷所有親緣退路。

心甘情願搬進城外破敗寒窯，粗茶淡飯、布衣素裙。

替蕭哲熠贍養貧寒雙親，日夜盼他歸來。

想起邊關死訊傳來，她披麻戴孝、素衣守寡，在無人問津的荒郊苦熬歲月，守著一具不存在的亡魂，癡心不改。

可她至死、直到此刻才徹底明白。

沈佳鴛在寒窯吃苦挨餓、孤苦無依的十八年裏，她心心念念、拚死守護的少年，早已在異域他鄉風光無限、娶妻生子、兒女滿堂。

蕭哲熠緊握沈佳鴛的手：“佳鴛，我知你怨我歸來太遲。若無當年狠心割舍便無今日太平盛世。”

沈佳鴛抬眸，眼神麻木。

蕭哲熠撫過她憔悴的臉：“你乖乖隨我回宮，安安穩穩做你的東宮娘娘。過去苦楚一筆勾銷，往後榮華富貴，我盡數予你。不要再執拗，不要再忤逆我，佳鴛，這是我能給你的最好的歸宿。”

沈佳鴛喉間發澀的啞聲反問：“最好的歸宿？是被困深宮，看著你與旁人兒女繞膝，看著我十八年苦楚，淪為世人稱頌的帝王佳話嗎？”

蕭哲熠笑笑：“難不成你想一輩子困在寒窯，清貧老死？沈佳鴛我能給你的，已經是尋常女子十世難求的尊榮。”

她望著浩蕩長隊，知曉此時在掙紮也無用，隻能跟著他回了宮。

入宮當日就倉促舉行了大典。

皇後宮袍都隻有一件，便給了西涼玥。

“莫拈酸吃醋，往後你是東宮皇後娘娘，要做到事事大度，舉止得體。”

沈佳鴛壓下心底酸澀往宮殿去的路上時卻聽到一道聖旨。

“鎮國公沈凜，當年阻擾帝後良緣，絕情棄女。今賜毒酒一杯，滿門抄斬，即刻行刑。”