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養心殿內。

我不在場，但後來吳公公一字不落地轉述給了我。

貴妃進殿時，蕭珩正在批折子。

她行了禮，沒等皇上叫起就開口了。

"皇上，臣妾有一事不得不稟。"

蕭珩沒抬頭。

"說。"

"近日宮中流言四起，皆言婉儀並非聖旨賜婚之人。臣妾本不願信，可——"

她頓了頓，聲音裏帶上了恰到好處的為難。

"可今日靖王妃進宮請安，哭著跟臣妾說了實情。"

蕭珩的筆頓了一下。

"什麼實情？"

"靖王妃說——當初禦花園的小像是她的，聖旨賜婚的也是她。是她妹妹沈映棠頂了她的名字入宮。"

貴妃跪下，姿態做得十足。

"皇上，臣妾不敢妄議，但此事關乎天家顏麵。若當真是欺君......臣妾怕寒了六宮的心。"

蕭珩放下筆，靠在椅背上。

"靖王妃人呢？"

貴妃的嘴角微微一動——這正是她等的那句話。

"回皇上，靖王妃就在殿外候著。她說......她想當麵跟皇上說清楚。"

殿外。

姐姐早就等在那裏了。

這一出，是她們排練好的。

貴妃打前陣，把話鋪好；姐姐上場，哭訴委屈。

一個唱紅臉，一個唱白臉，逼蕭珩當場給說法。

蕭珩沉默了幾息。

"讓她進來。"

殿門打開，姐姐走進來。

她今天沒穿靖王妃的誥命服，換了一身素淨的衣裳，頭上隻簪了一支白玉釵。

眼眶是紅的，像哭過很久。

她跪在殿中央，磕了個頭。

"臣婦沈婉清，叩見皇上。"

蕭珩看著她，沒叫起。

"說吧。"

姐姐抬起頭，淚珠滾下來，聲音哽咽。

"皇上，那張小像......是臣婦的。"

"當初聖旨賜婚，臣婦本該入宮侍奉皇上。可臣婦......臣婦看妹妹十分豔羨，又恐妹妹以後孤苦無依，這才把入宮侍奉的機會讓給了妹妹。"

她咬著唇，淚流滿麵。

好一個"讓"字，字字不說是讓我替嫁，字字體現是我在"搶恩寵"。

"是臣婦的錯，臣婦後麵越想越後悔，但後來，父親已經把我許配給靖王——"

她哭得梨花帶雨，身子伏在地上發抖。

"臣婦日日夜夜想著，那本該是臣婦的位置，本該是臣婦侍奉皇上——"

"求皇上給臣婦一個機會，讓臣婦彌補過錯......"

貴妃跪在一旁，適時開口。

"皇上，靖王妃所言若屬實，那婉儀的位分便名不正言不順。為正視聽，是否該......重新定奪？"

殿內安靜了。

蕭珩一言不發，目光從姐姐臉上移到貴妃臉上，再移回來。

那目光冷得像冬夜的風，看不出任何情緒。

姐姐跪在地上，哭得肩膀一抽一抽。

但她的眼睛——透過淚水，分明在偷偷觀察蕭珩的表情。

等了很久。

久到貴妃的膝蓋開始發酸，久到姐姐的哭聲都快維持不住了。

蕭珩終於開口。

"沈婉清。"

姐姐猛地抬頭："臣婦在！"

"你說小像是你的？"

"是！"

"你說聖旨賜婚的是你？"

"是！千真萬確！"

"你說你後悔了，想進宮？"

姐姐拚命點頭，淚珠甩落在金磚上。

"臣婦願意！臣婦什麼都願意！隻求皇上給臣婦一個機會——"

蕭珩點了點頭。

"好。"

姐姐的眼睛猛地亮了。

貴妃的嘴角也微微上揚。

"那朕問你最後一個問題。"

蕭珩站起來，繞過書案，一步一步走向姐姐。

他的靴子踏在金磚上，一下一下，像敲在人心口。

走到姐姐麵前，他停下了。

居高臨下地看著她。

蕭珩居高臨下地看著姐姐。

姐姐跪在地上，仰著臉，眼裏全是希望。

"沈婉清。"

"臣婦在。"

"朕隻問你一句話。"

"皇上請講！"

蕭珩的聲音很輕。

"當初聖旨送到沈府那天——"