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我福了一禮。

"娘娘謬讚，不過是皇上賞的出入令牌，方便臣妾送湯。"

"送湯？"貴妃笑了，"送湯送出一塊玉佩來，妹這湯裏怕不是加了別的東西？"

話裏帶刺，暗指我用了不正當手段。

我沒接茬，行禮退了。

但我知道，貴妃不會隻動嘴。

果然。

三天後，我去養心殿的路上被攔了。

不是太監，是禦林軍。

"婉儀娘娘，貴妃娘娘有令，近日宮中清查可疑人等出入，請您配合。"

我看著麵前的侍衛。

"貴妃的令，管得了禦林軍？"

侍衛臉色微變，但沒讓開。

我沒硬闖。

轉身回了承乾宮，讓青竹把玉佩送去養心殿，附了一句話：

"臣妾今日的湯送不到了，請皇上恕罪。"

當晚，養心殿來了口諭。

不是給我的——是給禦林軍統領的。

"即日起，婉儀出入不必盤查。再有阻攔者，以抗旨論。"

第二天請安，貴妃的臉色難看得像吞了蒼蠅。

但她沒發作。

她在等更好的機會。

而這個機會，我姐姐替她送來了。

第十天，靖王妃沈婉清遞牌子進宮請安。

她在鳳儀宮見到我時，臉上的笑僵了一瞬。

請安後她在禦花園截住我，左右無人時臉色立刻變了。

"沈映棠，你封了婉儀？還得了皇上的玉佩？"

"姐姐消息倒靈通。"

"你進宮是替我受苦的，不是來享福的！"她壓低聲音，"你現在這樣，萬一皇上查到代嫁的事——"

"皇上早就知道了。"

她的臉白了。

"他......知道？"

"入宮第一天我就說了。"

她盯著我，眼底的慌亂一閃而過，很快被另一種情緒取代。

算計。

"那你跟皇上說的是什麼版本？"她試探著問，"是我逼你去的，還是你自願的？"

我看著她。

"姐姐想聽哪個版本？"

她咬了咬牙，擠出一個笑。

"妹妹如今出息了。行，各過各的。"

她轉身走了。

但我看見她出宮時，轎子沒往靖王府的方向走——而是拐去了翊坤宮的方向。

貴妃的宮。

我站在原地，把這條線理清楚了。

姐姐慌了。她怕我在皇上麵前說出真相的全部——不隻是代嫁，還有她和靖王的事。

她需要盟友。

而貴妃正好需要一個把我拉下來的理由。

兩個人一拍即合。

暴風雨要來了。

我回到承乾宮，坐在窗邊想了很久。

然後我做了一個決定。

當晚去養心殿送湯時，蕭珩正在看一本密折。

我把湯放下，沒有像往常一樣退到一旁等他喝完。

"皇上。"

他抬頭。

"臣妾有一件事，想提前告訴皇上。"

"說。"

"臣妾的姐姐今日進宮，出宮時去了翊坤宮。"

他的眼神微一動。

"你覺得她們會做什麼？"

"散布代嫁的事。"我說，"把臣妾說成欺君的罪人，把姐姐說成被奪了位置的受害者。"

"然後呢？"

"然逼皇上表態——要麼廢了臣妾給姐姐一個交代，要麼留著臣妾跟朝堂上的禦史對著幹。"

蕭珩放下折子，靠在椅背上看著我。

"你倒看得清楚。那你打算怎麼辦？"

我跪下。

"臣妾不打算怎麼辦。"

"臣妾隻想問皇上一句話。"

"問。"

我抬頭，直視他的眼睛。

"皇上留臣妾在身邊，是因為臣妾有用，還是因為臣妾是臣妾？"

殿內安靜了很長時間。

蕭珩看著我，目光深得像一口井。

然後他站起來，走到我麵前，伸手把我從地上拉起來。

"沈映棠，朕說過——朕的東西沒有收回去的道理。"

他的手沒鬆開。

"人也一樣。"

暴風雨比我預想的來得更快。

姐姐進宮後第三天，流言就炸開了。

"聽說了嗎？婉儀娘娘根本不是聖旨賜婚的人——"

"沈家嫡女才是皇上看中的，她一個庶女偷了姐姐的位置——"

"怪不得皇上賜婚沈家嫡女，進來的卻是個沒人聽過的庶出——"

"欺君啊這是，砍頭的罪——"

流言從後宮傳到前朝，隻用了三天。

第四天，有禦史上折子彈劾："沈氏以庶充嫡，欺瞞聖聽，請陛下徹查。"

第五天，又一本折子："靖王妃沈氏乃聖旨賜婚之人，今屈居王府，於禮不合，請陛下明斷。"

這本折子的意思已經很露骨了——讓姐姐進宮，把我換下來。

貴妃在皇後麵前提議徹查，皇後沒攔。

我被禁足承乾宮。

青竹急得直哭。

"小主，這明擺著是靖王妃和貴妃聯手——"

"我知道。"

我坐在窗邊，看著院裏那棵梅樹。

花苞還沒開，枝幹卻硬得很。

"青竹，你怕嗎？"

"怕！"

"我不怕。"

因為我知道，她們越急，就越容易犯蠢。

果然——

禁足第三天，貴妃動了。

不是來找我。

是去了養心殿。

青竹是從吳公公那裏得的消息，跑回來時臉都白了。

"小主！貴妃去養心殿了！說是有要事麵聖！"

我放下手裏的茶盞。

"意料之中。"

"可是——她要是在皇上麵前告您的狀——"

"她不隻是告狀。"我站起來，走到窗邊。

"她要逼皇上表態。"