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燕國有個規定，皇上可以是任何人，但皇後必須是沈家的女兒。

所以在十二歲這年，我與裴青衍定下約定。

他爭皇位，我當皇後。

可新皇登基那天，他隻是笑著在旁恭賀：

“皇兄登基，實至名歸。”

我騙自己他隻是爭不過。

甚至放棄了兒女情愛，將自己囚禁在皇後的頭銜裏。

直到嫡姐要替公主遠去和親時，一向風輕雲淡的裴青衍紅著眼闖入大內。

他要爭權。

卻是為了我的嫡姐。

......

裴青衍闖進太極殿時，我正坐在珠簾後聽政。

北境來使剛退下。

殿中還殘著一股風雪氣。

禮部尚書捧著國書，聲音發顫：

“北狄願退兵三十裏，歸還三城，隻求迎娶公主。”

龍椅上的人淡淡道：

“朕膝下未有適齡公主。”

話音落下。

滿朝死寂。

片刻後，太後慢慢撥著佛珠，像是隨口一提：

“既如此，便從世家貴女裏擇一人，賜公主封號，代國和親。”

我指尖一頓。

幾乎是立刻，就明白了他們要選誰。

沈家有兩個女兒。

一個是我，困在鳳儀宮裏，當著天下最體麵的囚徒。

一個是我的嫡姐沈清漪，名滿燕京，端莊淑雅，最適合被擺上棋盤。

果然。

下一瞬，父親出列，重重叩首。

“臣女沈清漪，願為國分憂。”

我隔著珠簾，望見他花白的發。

也望見殿外天光慘白，如同一把鈍刀。

鈍刀割肉，最是磨人。

太後滿意地點了點頭。

皇上也笑了。

“沈家忠義，朕心甚慰。”

就在這時，殿門被人一把推開。

寒風灌進來，卷起滿殿衣袍。

裴青衍一身玄衣，連玉冠都歪了半寸，顯然是一路縱馬入宮。

他向來風輕雲淡。

哪怕幼時被太傅責罰，哪怕後來在奪嫡最凶的時候被人彈劾，也隻是笑。

我從沒見過他這樣失態。

他跪下去時，膝蓋砸在金磚上，聲音極響。

“臣弟有本要奏。”

皇上眯了眯眼。

“七弟今日，倒是急。”

裴青衍抬起頭，眼尾發紅。

“和親之事，不可。”

滿殿嘩然。

太後沉了臉：

“放肆。”

裴青衍像是沒聽見，仍舊看著龍椅上的人，一字一句道：

“北狄狼子野心，今日求親，明日便敢要城。和親隻會助長其勢。臣弟願領兵北上，三月之內，必退敵軍。”

皇上靠在椅背上，笑意淡得很。

“朕記得，七弟從前最厭朝政。”

“今日怎麼忽然肯爭了？”

一句話。

像針。

直直紮進我心口。

是啊。

他從前不肯爭。

我與他十二歲定下約定時，他握著我的手，眼睛亮得驚人。

他說，他要坐上那個位置。

我說，我做他的皇後。

可後來先帝病重，諸皇子明爭暗鬥，他卻一步步退了。

退到最後，把皇位讓給了他的皇兄。

連帶著，把我也讓了出去。

這麼多年，我一直騙自己。

騙自己他隻是爭不過。

騙自己他是迫不得已。

直到今日我才明白。

他不是不能爭。

他隻是不肯為我爭。

殿中。

裴青衍低下頭，嗓音啞得厲害。

“臣弟願交出府中一切私兵名冊，自請去北境，隻求皇兄收回成命。”

他說。

隻求。

我忽然想笑。

原來這樣驕傲的人，也會說求。

隻是求的那個人，不是我。

皇上靜靜看了他許久，終於開口：

“七弟，你想救的，到底是燕國，還是沈清漪？”

珠簾後。

我緩緩攥緊了掌心。

裴青衍沉默了一瞬。

然後，當著文武百官，當著太後，也當著我。

他伏地叩首。

“臣弟願去北境。”

“換她留下。”