第 4 章

太廟的鐘聲從卯時開始響，一聲一聲，沉悶得像敲在骨頭上。

我穿了一身半舊的月白宮裝，頭上隻簪了一支白玉簪，脂粉未施。

青禾替我理裙擺時，手指都在抖。

"娘娘，您這身打扮，怕是要被人說失儀。"

"說就說。"

到太廟時，蕭衍已經站在殿前了。

他身著玄色祭服，腰束白玉帶，整個人端肅得像一尊廟裏的神像。

趙若盈站在他身側，換了一身雪青色的衣裳，鬢邊那朵小白絨花還在，襯得她麵若凝脂。

她看見我的裝扮，眼裏閃過一絲不易察覺的笑意。

蕭衍皺了皺眉。

"你怎麼穿成這樣？"

"回陛下，坤寧宮用度削減，臣妾的新衣裳還沒裁出來，隻好穿舊的。"

他的嘴角抿了一下，沒再說什麼。

祭禮開始了。

太常寺卿唱禮，文武百官依次上前，三跪九叩。

輪到上香的時候，蕭衍接過香，沒有遞給我。

他轉身，把香遞給了趙若盈。

"替朕給父皇上一炷香。"

趙若盈接過香，低眉垂首，姿態謙卑。

"嬪妾不敢僭越。"

"朕讓你上，便不算僭越。"

她這才緩緩走上前，將香插進了鼎爐裏。

滿殿文武，沒有一個人出聲。

但我看見禮部尚書崔延年的嘴唇動了動，最終還是閉上了。

上一世我在這個時候衝上去奪香，被兩個太監架了出去。

這一世我站在原地，一動不動。

趙若盈上完香退回來，經過我身邊時，輕聲說了一句。

"姐姐，委屈你了。"

聲音很小，小到隻有我能聽見。

但她的眼睛在笑。

我也笑了。

"不委屈。妹妹上香的姿態真好看，像是練過的。"

她的笑容僵了一瞬。

祭禮結束後，百官散去，我跪在太廟的蒲團上沒有起來。

不是不想起，是膝蓋跪得太久，腿已經麻了。

青禾來扶我，被殿外的太監攔住了。

"皇後娘娘，陛下口諭，您在祭禮上儀容不整，罰跪一個時辰，以正宮規。"

儀容不整。

穿舊衣服就是儀容不整。

他削了我的用度，又罰我穿不起新衣。

"知道了。"

青禾的眼淚當場就下來了。

"娘娘......"

"出去等著。"

太廟裏隻剩我一個人。

秋風從門縫裏灌進來，冷得我牙關打顫。

膝蓋下的石板冰涼刺骨，跪了小半個時辰，腿就開始失去知覺。

我盯著麵前先帝的牌位，忽然想笑。

先帝在世時待我不錯，逢年過節總要賞些東西，還誇我是個好孩子。

他大約做夢也想不到，他最疼愛的兒子會這樣對待他親手選的兒媳。

一個時辰到了，沒有人來傳話說可以起身。

又過了半個時辰，還是沒有。

我的膝蓋已經完全沒有知覺了，裙擺下麵洇出了一小片暗色，是磨破了皮滲出的血。

青禾在殿外急得直哭。

"公公，時辰到了，求您通融通融......"

"陛下沒發話，咱家也沒辦法。"

又過了不知多久，殿門終於開了。

進來的不是傳旨的太監，是趙若盈。

她手裏端著一碗熱湯，走到我麵前蹲下來，把碗遞到我嘴邊。

"姐姐，喝口熱的吧。"

我看著那碗湯，聞到了一股淡淡的藥味。

"這是什麼？"

"紅棗桂圓湯，暖身子的。姐姐跪了這麼久，身子受不住。"

她的語氣溫柔極了，像是真心實意地心疼我。

但她端碗的手穩得很，不像是著急趕來的樣子。

"賢妃有心了。不過臣妾正在受罰，不敢進食。"

"姐姐何必跟自己過不去。"

她把碗放在我麵前的地上，站起身，居高臨下地看著我。

逆著光，我看不清她的表情，隻聽見她的聲音輕飄飄地落下來。

"姐姐，你說你想替我請封為後，是真心的嗎？"

"自然是真心的。"

"那姐姐可知道，若我封了後，這太廟裏就該有我的牌位了。"

她頓了頓。

"到時候跪著的人，就不止姐姐一個了。滿宮上下，都得跪我。"

我慢慢抬起頭。

她終於不裝了。

"妹妹想得長遠。"

"姐姐教的。"她蹲下來，湊近我的耳朵，"姐姐，你以為你突然變了個人，我就看不出來了？你在打什麼主意，我不知道。但我告訴你，這宮裏的每一寸地，都是陛下替我鋪的。你爭不過我的。"

她站起來，理了理衣袖，恢複了那副溫婉柔弱的模樣。

轉身走到殿門口時，回頭看了我一眼。

"對了，陛下說了，讓姐姐再多跪一個時辰。說是姐姐今日在祭禮上對嬪妾出言不遜，該好好反省。"

殿門合上了。

我跪在冰冷的石板上，膝蓋下的血已經把裙擺洇透了一大片。

身體在發抖，不知道是因為冷還是因為恨。

前世我死的時候，以為自己已經夠慘了。

沒想到重活一世，第三天就跪斷了膝蓋。

又過了不知多久，殿外忽然傳來一陣嘈雜聲。

腳步聲，甲胄聲，還有兵刃碰撞的聲音。

太廟的大門被人從外麵一腳踹開，冷風裹著塵土灌了進來。

一個全身甲胄的男人跨過門檻，身後是黑壓壓的兵士，火把照得太廟亮如白晝。

他大步走到我麵前，單膝跪下，聲音沙啞得像含著砂石。

"阿姐，我來遲了。"