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不到半個時辰，沈氏一族的族長和幾位族老就被匆匆請到了正廳。

夜風微涼，正廳裏點著數十支兒臂粗的紅燭。

族長是個年過七旬的老頭，拄著拐杖。

他看了看滿地狼藉，又看了看站在一旁把玩對牌的沈嬌嬌，最後將目光落在了我身上。

“沈棠，你當真要簽這斷親文書？”

族長用拐杖重重敲了敲地麵。

“你可知，女子一旦脫離了家族庇護，在這世上便是無根的浮萍，任人踐踏？”

我站在下首，麵色平靜。

“多謝族長掛心。”

“隻是大姐姐容不下我，我若留下，隻會讓家宅不寧。”

“為了沈家滿門清譽，我甘願退出。”

“滿口胡言！”一位族老指著我的鼻子罵道。

“分明是你貪圖那五千兩銀子，你一個庶女，吃沈家的喝沈家的，如今家族有難，你不僅不思回報，反而趁火打劫。”

“簡直是個養不熟的白眼狼！”

我看著這群道貌岸然的老登，心裏冷笑連連。

他們根本不知道剛才發生了什麼。

父親和嫡母為了掩蓋沈嬌嬌拿火把燒鳳冠的醜事，隻對族長說是姐妹不合，我要分家另過。

這群老東西自然順水推舟，把臟水全潑在我頭上。

“各位長輩教訓得是。”

我懶得跟他們爭辯，直接走到書案前，拿起蘸飽了墨的毛筆。

“文書呢？”

父親黑著臉，將一張寫滿字跡的宣紙推到我麵前。

上麵清清楚楚地寫著：沈家庶女沈棠，生性頑劣，不敬尊長。今自願脫離沈氏一族，從此男婚女嫁，生死禍福，皆與沈家無幹。

下麵已經蓋了父親的私章。

我毫不猶豫地簽下了自己的名字，並按上了鮮紅的手印。

“銀票呢？”

我朝父親伸出手。

嫡母心疼得直抽氣，磨磨蹭蹭地從袖子裏掏出五張一千兩的銀票。

她還想再罵兩句，卻被沈嬌嬌一個不耐煩的眼神瞪了回去。

“給她給她，趕緊讓她滾！”

沈嬌嬌不耐煩地揮了揮手。

我接過銀票，仔細查驗了錢莊的印記。

確認無誤後，妥帖地塞進貼身的荷包裏。

族長搖了搖頭，歎息著在文書上蓋下了宗族的大印。

一式三份。

我拿了一份，父親留了一份，宗族祠堂存檔一份。

從這一刻起，我沈棠，徹底自由了。

“行了，既然文書已經簽了，你現在就給我滾出沈家！”

嫡母指著大門，惡狠狠地說道。

“急什麼？”

我拍了拍荷包，轉身看向沈嬌嬌。

“大姐姐如今大權在握，總得讓我收拾幾件換洗的衣物吧？”

“畢竟，我可是要去水月庵清修的人。”

沈嬌嬌現在滿腦子都是即將成為太子妃的狂喜，根本不在乎我這點小要求。

“給你半個時辰，收拾完立刻滾。”

她轉過身，不再看我，而是對著滿屋子的下人發號施令。

“廚房的人聽著，從明天起，本小姐的份例全部按雙倍給。”

“我要吃上好的血燕。”

“繡房的人呢？立刻去庫房挑最好的蜀錦，給我趕製三套見客的衣裳，顏色要正紅。”

“還有你們幾個！”

她指著父親身邊的幾個管事。

“把私庫的賬本全給我搬到我院子裏去，我要親自查賬。”

正廳裏亂作一團，下人們戰戰兢兢地磕頭領命。

父親和嫡母站在一旁，看著沈嬌嬌囂張跋扈的樣子，雖然臉色難看，但到底沒敢出聲反駁。在他們眼裏，沈嬌嬌已經是半個國 母了，得罪不起。

我提著木匣子，慢慢走回自己那個偏僻破舊的院落。

夜風吹過，帶來前院喧鬧的聲響。

我推開吱呀作響的木門，院子裏隻有我的貼身丫鬟翠柳在焦急地轉圈。

“小姐，您可回來了，奴婢聽說大小姐要逼您去水月庵......”

翠柳急得眼圈都紅了。

“哭什麼？”

我把匣子放在石桌上，伸手捏了捏她的小臉。

“去，把咱們值錢的東西都打包裝好。”

“今晚咱們好好睡一覺，明天看一出大戲。”