第 2 章

"站住。"

趙氏女學的門房攔住了我。

兩個膀大腰圓的婆子擋在門口，麵上堆著笑，語氣卻硬得很。

"沈姑娘，大公子吩咐了，您今日身子不適，先回院裏歇著，哪兒也別去。"

我抱著那摞書冊，退後一步。

"我已經退學了。這裏的院子不再是我的住處。"

婆子笑容不變。

"姑娘說笑了。退學的事兒，大公子還沒點頭呢，哪裏算數？"

她往前邁了一步，伸手要接我懷裏的東西。

"來，奴婢幫您拿回去。"

我側身避開。

"不必。"

另一個婆子已經繞到了我身後，堵住了退路。

前後夾擊。

前世趙家也是這般。

每一步都安排得周全妥帖，讓你覺得不是被困住，而是被照顧。

困了三年，照顧到死。

我沒有硬闖，而是將書冊放在門檻上，坐了下來。

"那我就坐在這兒，哪兒也不去。"

兩個婆子對視一眼，有些為難。

日頭漸高。

女學的學生們三三兩兩經過，目光或好奇、或嘲諷地落在我身上。

趙令儀路過時特意停下來，蹲在我麵前：

"沈姐姐，何苦呢？大公子哪裏虧待你了？三年衣食住行，連你用的墨都是趙家鬆煙墨。你出了這個門，吃什麼？"

我沒看她。

她又湊近了些，壓低聲音：

"跟你說句實話。你當初能跟大公子定親，不過是你祖父臨終拿救命之恩硬逼的。趙家上上下下，沒一個人樂意。"

"大公子能忍你三年，已經是天大的體麵了。"

"你若識趣，就乖乖回去，好好把最後半年熬完，嫁進來安安分分做你的趙家婦。"

"總比流落在外，淪為笑柄強吧？"

這些話，前世我也聽過。

不是從趙令儀嘴裏，是從趙長孫的祖母嘴裏。

成婚當晚，趙老夫人把我叫到跟前，笑眯眯地說：

"你祖父的恩情，趙家記著。但恩情是恩情，規矩是規矩。你既入了趙家門，往後一言一行，便不是你自己的了。"

我當時跪在地上，磕了三個頭。

"孫媳明白。"

明白了一輩子。

明白到死。

我終於抬頭看向趙令儀。

"你說得對。我祖父的恩情，確實不該用來換一樁婚事。"

"所以我現在把這樁婚事還給趙家。恩情兩清，誰也不欠誰。"

趙令儀沒料到我這般回答，噎了一下。

正要再說什麼，身後傳來腳步聲。

趙長孫來了。

他換了一身衣裳，墨色長袍，袖口齊整，像是特意整理過儀容。

身後跟著周教習和兩個趙氏族中的管事嬤嬤。

他走到我麵前，低頭看著坐在門檻上的我。

"起來。坐在地上，成何體統。"

我沒動。

他蹲了下來，與我平視。

這個動作讓我意外。

前世他從不會蹲下來跟我說話。

他的聲音放得很輕，像是怕被旁人聽見：

"沈蘅，你若是覺得我考評太嚴，我可以放寬。"

"上月女誡默寫錯的兩處，我不計入總評。"

"你隻需要再熬半年。半年後過了宗考，一切便好了。"

他說得那樣誠懇。

仿佛隻要我點頭，所有的不快都能一筆勾銷。

前世我就是被這樣的誠懇哄回去的。

每一次想要反抗，他都會適時地退讓一小步。

讓我覺得他並非不通情理。

讓我覺得再忍一忍，就會好的。

忍到最後，忍沒了一條命。

我看著他的眼睛。

"趙衍。"

我第一次喊他的名字。

不是大公子，不是夫君，不是表兄。

他明顯怔了。

"你知道嗎——"

我頓了頓，把到嘴邊的話咽了回去。

他不知道。

他不知道前世的事。

他不知道我死在除夕夜。

他永遠不會知道。

因為前世那個趙衍，大概到最後都覺得自己沒做錯什麼。

"沒什麼。"

我站起身，拍了拍裙上的灰。

"趙大公子，我意已決。請讓路。"

他慢慢站直，臉上的溫和一點一點褪去。

取而代之的，是我熟悉的冷淡。

"周教習。"

"在。"

"按章程，在學學生的一切用度皆由趙氏承擔。沈蘅若要退學，三年來的衣食住行、筆墨紙硯，折算成銀錢......"

他看向我。

"一百二十兩。沈蘅，你還得起嗎？"