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沈懷瑾的斷手送回南梁後，京城當夜便亂了。

探子回報時，我正在批折子。

“沈皇後在鳳儀宮砸了三套玉器，南梁帝大發雷霆，罵她誤國。”

“朝臣分作兩派，一派斥北胤欺人太甚，一派勸再拖下去，京師不保。”

“明徽公主不肯走，在府中拔簪抵喉，說寧死不嫁。”

我筆尖未停：“不過是鬧給世人看的把戲，南梁不會讓她死，沈玉鳶更不會。”

北胤軍已經往前壓了十裏。

沈玉鳶非親自送她女兒來北胤不可！

隔日，南梁詔書送到。

明徽公主已啟程，沈皇後親自護送，邊城三座交割文書隨行，黃金、絹帛、嫁妝，一樣不少。

戶部尚書笑得合不攏嘴。

唯有韓昭皺眉：“太後，沈皇後親來，恐怕不會安分。”

我抬眸：“她安分，哀家倒失望。”

我要的從不是她低頭。

我要她站在北胤宮門前，看著自己最珍貴的女兒，被當年她踩進泥裏的人親手接走。

當年南梁京城貼滿告示，說顧氏女晚棠品行不端，私通禁衛，除秀籍，入賤籍。

百姓朝我扔爛菜葉，罵我辱沒門楣，罵我父親死得活該。

母親護著我出城，替我擦去臉上的泥，隻說了一句。

“棠兒，娘信你。”

之後她便被族人帶走，送進偏遠庵堂，說是替顧家贖罪。

我找了許久，有人說她已死在後山，連座墳都沒有。

二十年前，沈玉鳶害我與母親天人永隔。

如今，她也該嘗嘗骨肉分離的痛。

不日，車隊抵達北胤都城。

風雪壓城，禁軍列滿宮門。

南梁禮官的聲音被寒風吹得發顫。

“南梁皇後沈氏，奉降書，親送明徽公主入北胤和親——”

鳳車停下。

蕭明徽被宮女扶出，一身大紅嫁衣，臉白如紙，眼裏滿是不甘遲遲不肯跪。

沈玉鳶從金頂車駕下來，二十年不見，她眼角添了細紋，眼神比從前更冷。

她看了女兒一眼：“跪。”

蕭明徽咬唇：“母後......”

沈玉鳶壓低聲音：“別在這裏丟南梁的臉。”

蕭明徽眼淚滾落，終於屈膝。

我坐在高階上，靜靜看著這一幕。

當年我也這樣跪著，可我麵前沒有母親替我遮風，隻有無數冷眼。

禮官繼續唱禮：

“南梁獻邊城三座，黃金十萬，絹帛五萬。明徽公主嫁妝，依北胤太後旨意，加三成！”

每念一句，沈玉鳶的臉便白一分。

禮畢，沈玉鳶抬頭遠眺高階。

“北胤太後，明徽已送到，降書已奉，城池已割，禮單已交。”

“本宮也按你所言，親自來了。”

“現在，太後可否放還沈懷瑾？”

我沒有答。

她繼續道：“他雖言辭不當，終究是南梁使臣，太後砍他一隻手，已經夠了。”

我緩緩起身，鳳袍拖過玉階。

蕭明徽抬頭，眼底含怨：“你就是非要我來的北胤太後？你究竟是何居心？”

沈玉鳶低斥：“明徽，不得無禮！”

我走到她們麵前，風雪落滿肩頭。

“沈玉鳶，你好好看看哀家的臉。”

那一瞬，二十年的舊事被風雪撕開。

長春宮，教坊司，汙名，賤籍，我父母親的命。

所有她以為埋幹淨的人和事，都站在她眼前。

沈玉鳶臉上血色寸寸褪盡，猛地後退半步，失聲道：

“怎麼是你！”