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自此，沈硯之越發深得帝王信賴，聖眷日漸濃厚。

往後朝堂之中諸多要務，

無論是徹查地方貪腐弊案，還是打理民間民生瑣事，

他都辦得極為出彩。

就連皇帝也忍不住讚許道：

“丞相果然眼力獨到，當初執意舉薦此人。”

“如今看來，沈硯之當真是難得的濟世能人。”

我從容拱手回話，神色依舊謙和。

“陛下過譽了，臣不過是據實舉薦罷了。”

“終究還是沈侍郎自身滿腹才華，方能擔起重任。”

一旁的沈硯之連忙上前一步，一臉感念之色。

“多謝陛下賞識，亦多謝丞相昔日提攜舉薦，臣銘記於心。”

話音剛落，鎮國大將軍當即嗤笑一聲。

“陛下說笑了，依臣拙見，這沈侍郎平日裏的政見言論......”

“竟與丞相如出一轍，分毫不差。”

他目光直直看向沈硯之，皮笑肉不笑道：

“臣倒是越發疑心，此人本身並無多少真才實學。”

“平日裏不過是一味苦心鑽營，刻意迎合丞相心意，步步往上攀爬罷了。”

這番話字字戳中要害。

沈硯之臉色瞬間漲得通紅，又急又惱。

“大將軍還請慎言！下官與丞相大人之間向來清清白白，坦蕩無私！”

“你休要在此胡亂揣測，肆意詆毀！”

鎮國大將軍挑眉冷笑。

“自打你入朝為官，往日裏時常直言獻策的丞相反倒三緘其口。”

“你初出茅廬，屢屢揣摩聖心，言中陛下所想。”

他頓了頓，字字鋒芒畢露。

“莫不是丞相一心為你鋪路，不惜折損自身仕途，也要成全你？”

“可丞相斷不要忘了，教會徒弟，餓死師傅的道理啊！”

沈硯之被懟得顏麵盡失，心中的不滿盡數爆發。

“大將軍此言差矣！我能有今日的成就，全憑自身本事！”

“當初就算丞相未曾為我進言，憑我真才實學，照樣能金榜題名！”

此言一出，滿朝文武紛紛暗自搖頭。

當初若非女相力排眾議為他說話，他別說二甲進士，能否順利脫穎而出尚且難說。

如今反倒這般忘恩負義，實在太過不識好歹。

就在這時，殿外忽然傳來一道清脆的女聲：

“依我來看，沈侍郎這話，說得倒是半點沒錯！”

眾人聞聲望去，來人正是陛下最寵愛的榮安公主。

榮安公主快步踏入大殿，語氣帶著幾分急切。

“父皇，沈硯之此人滿腹經綸，才華橫溢！”

“當日殿試之上，若非丞相大人故意美言，憑他的才學，便是封為狀元也是當得！”

話音一轉，她目光直直看向我，語氣陡然尖銳。

“丞相大人，您明知道沈硯之出身寒門，無依無靠，卻故意這般行事！”

“你讓他初入朝堂便受盡非議，可您萬萬沒想到，這反倒成全了他。”

“讓他不結黨營私，成了一心向君的純臣！”

榮安公主上前一步，眼神裏滿是不滿。

“沈硯之已然因為您，承受了太多無端的惡意與揣測。”

“莫非您從一開始，就是故意打壓他，才會這般步步為營？”

我歎了口氣，語氣誠懇卻無奈。

“臣自始至終，都隻是見沈侍郎頗有才華，不願這般良才被埋沒。”

“實在不知，沈侍郎竟會這般看待臣的一片苦心。”

沈硯之眼底滿是委屈，語氣帶著幾分哽咽。

“無妨，丞相大人，臣知道您或許是無心之施。”

“可就因為您當初那番美言，臣日日都被指指點點。”

“哪怕臣盡心辦好每一件差事，在旁人眼中，都成了您傳授於我！”

榮安公主見狀，越發心疼，當即轉頭看向皇帝。

“還請父皇為他做主，還他一個清白！”