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柴房門被一腳踹開。

掌事姑姑帶著兩個太監衝進來，臉色煞白。

“貴妃娘娘有令，帶庶女沈鳶去太後寢殿！”

我被拽起來，胳膊幾乎被擰斷。

太後寢殿裏已經跪了一地。太醫們伏在地上瑟瑟發抖。蕭衍之癱在角落裏，渾身哆嗦。

龍床上，太後麵色青黑，氣息全無。胸口沒有起伏，嘴角掛著幹涸的黑血。

沈貴妃跪在床前，哭得妝容全花。

看到我被拖進來，她猛地撲過來，一把揪住我的衣領。

“你不是說你施針還來得及嗎？你救啊！太後死了，你救啊！”

我低頭看著她。

五年前，她也是這樣揪著我娘的衣領。

“鬆開。”

“你說什麼？”

“鬆開，我還能救。”

她愣住了，手不自覺地鬆開。

我走到龍床前，搭上太後的脈搏。

果然，還有一絲極其微弱的伏脈。師父教的龜息法，能在人斷氣後護住心脈兩刻鐘。

現在還不到一刻。

“所有人出去。”我頭也不抬，“兩刻鐘內，不許任何人進來。”

貴妃還想說什麼。我抬眼看了她一眼。

“想讓她活，就照做。”

殿門關上。

我取出銀針，解開太後的衣襟。

開始施針。

一針接一針，快而準。汗珠順著額角滾落。

門外忽然傳來喧嘩聲。

“皇上駕到——！”

殿門被推開。我沒回頭，手穩得像鐵鑄的。

皇帝的聲音在身後響起：“她在做什麼？”

貴妃顫聲答：“她說能救太後。”

皇帝走到我身邊：“能救活？”

“能。”

“若救不活呢？”

“陛下現在問這個，不覺得太晚了嗎？”

話音未落，門外一聲尖叫：“蕭國師畏罪自盡了！”

我的手一抖。針尖偏了半分。

太後的脈搏猛地往下墜。

我咬緊牙關，迅速抽出偏位的針，重新定位。

脈搏穩住了。但太後依然沒醒。

還剩最後一針。

我的手停在半空。

皇帝沉聲問：“怎麼了？”

“還缺一味藥引。龍涎香。陛下私庫裏應該有。”

皇帝立刻吩咐去取。

我收回手，扶著床柱站穩。