第三章

那天晚上裴時晏回來得很晚，帶著一身寒氣，小心翼翼掀開帳子看我睡了沒。

我閉著眼裝睡。

他輕聲說了句"對不起"，便去了外間榻上。

我睜開眼望著帳頂暗紋。

對不起三個字，說多了跟放屁一樣。

可感情沒了，婚姻還有存在的必要嗎？

還要去糾結什麼逾矩不逾矩，背叛不背叛嗎？

那段日子我整夜整夜睡不著，白天對著鏡子都覺得自己麵目可憎。

我不知道自己在堅持什麼，又在等什麼。

直到表舅的信送到我手上。

表舅在信裏說，南洋那邊的商隊管事突然病故，貨物積壓在港口，急需一個信得過的人去接手。

他寫道："阿蘅，你自小跟著我學賬冊，這些年雖嫁了人，但底子還在。舅舅不瞞你，這趟若做得好，利潤三成歸你，回來便夠置辦三間鋪子。你若願意，月底前到泉州碼頭，船等你。"

信末還附了一句："你外祖母生前最疼你，總說你是葉家最有出息的女兒。別把自己困死在後宅裏。"

我把信翻來覆去看了三遍，心跳得厲害。

從前和裴時晏提過想去幫表舅打理生意，他溫聲拒絕：

"夫妻不宜久別，何況海上風浪大，我不放心你。"

那時還覺得甜蜜。

現在回想，他不是不放心我，是不放心沒人替他操持這個家。

沒人在沈棠月鬧起來時給他兜底。

我就是個免費的管家婆。

想通這些，我當夜就給表舅回了信，隻寫了兩個字：我去。

和離的念頭如春草瘋長，再也壓不住。

我開始暗中收拾細軟，將嫁妝單子理清。

屬於我的一樣不多拿，屬於裴家的一樣不碰。

親手寫了和離書，字字端正，不潦草一筆。

那匣東珠也取了出來。

下月初八沈棠月要嫁入永安侯府，婆母做的媒，說是給她歸宿，好讓裴時晏徹底放下。

可笑不可笑？

先把人養在自家養出情分，再嫁出去，還指望兒子能放下？

我不信裴時晏也不會放下。

所以我決定成全他們。

東珠做添妝送過去，還清婆母那份人情。

和離書壓在匣下，還清三年夫妻情分。

從此天高海闊，各不相幹。

這些都是半月前的事了。

如今我站在南洋的港口，頭頂是灼熱的日頭，腳下是被曬得發燙的石板路，耳邊是異邦商販嘰裏呱啦的叫賣聲。

我來南洋已經十二天了。

表舅沒有騙我，這趟生意確實不難。

積壓的貨物無非是香料、珍珠和一批上好的沉香木。

之前的管事病故後沒人敢拍板定價，商隊上下亂成一鍋粥。

我到的第三天就和本地最大的香料商談妥了價格。

那香料商是個精明的胡商，起初見來的是個年輕婦人，眼底全是輕慢。

我用他聽得懂的話報了個數，他愣了一下，試探著還價。

我笑了笑，起身就走。

他在身後喊住我，最終以我開的價成交。

翠屏在旁邊看得目瞪口呆："夫人，你怎麼連胡語都會說？"

"小時候跟外祖母學的。"我把契書收好，"她老人家說，女人要有自己的本事，靠山山倒，靠人人跑，靠銀子最實在。"

十二天，我談下了三筆大單，盤活了整個商隊的現銀流轉。

表舅從泉州來信，說照這個勢頭，年底之前我那三間鋪子就能落定。

晚間我坐在客棧的天台上喝茶，看南洋的落日墜入海麵，金紅一片。

翠屏端著一碟椰子糕過來，猶猶豫豫地開口："夫人，今日碼頭有人打聽您。"

我接過糕點咬了一口："什麼人？"

"說是京城來的，問咱們商隊裏有沒有一位姓葉的女東家。老周沒敢應，把人打發走了。"

我手頓了一下。

來得倒快。

我以為他至少要半個月才能找到這裏。

"不管他。"我把茶喝盡，"明日還要去驗那批沉香木，早些歇了。"

翠屏應了一聲，又忍不住問："夫人，萬一是老爺親自來了呢？"

我看著海天交接處最後一抹紅光消失，淡淡道："來了也一樣。我又不是他丟的東西，沒有找回去的道理。"