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我像一隻被關進籠子裏的鳥。

每日除了讀書寫字，就是學禮儀規矩。

站姿、坐姿、行禮、奉茶，一樣一樣地練，練不好便不許吃飯。

嫡母隔三差五來“探望”，每次都帶著她那幾個親生女兒。

她們站在一旁，捂著嘴笑：“母親，你看她，連茶杯都端不穩。”

“別胡說。”嫡母嗔怪地看她們一眼，眼裏卻沒有真正的責備，“你們妹妹底子差，慢慢練就是了。”

我低著頭，將茶杯穩穩當當地舉過頭頂。

茶水一滴未灑。

下一瞬嫡母的笑容僵在了臉上。

這些手段，她前世就都用過，這一世，我寧願餓死，也不會再讓她們看笑話。

可阿姐心疼壞了。

她不能幫我抄功課，便變著法子給我送吃的。

桂花糕、蓮子羹、紅棗湯，塞在衣袖裏，趁人不注意塞給我。

“阿姐，你別......”我看著她日漸消瘦的臉，“你自己都沒怎麼吃。”

“阿姐不餓。”阿姐笑著揉我的頭發，“穗穗乖，多吃點。”

我知道她在撒謊。

嫡母苛扣我們的份例不是一天兩天了。

前世阿姐也是這樣，把吃的都留給我，自己餓得頭暈眼花。

“阿姐。”我握住她的手，認真道，“等我以後有本事了，一定讓你過上好日子。”

阿姐愣了愣，撲哧笑了：“好，阿姐等著。”

及笄那天，府裏辦了小宴。

阿姐親手為我梳頭，一根一根，梳得很慢。

“一梳梳到尾，二梳白發齊眉，三梳子孫滿堂......”她念著吉祥話，聲音卻有些抖。

我從銅鏡裏看著她，輕聲道：“阿姐，別哭。”

“我沒哭。”阿姐吸了吸鼻子，“就是風沙迷了眼。”

及笄禮剛過，爹爹便把我叫到書房。

“忠毅侯府遣了媒人來，想替侯爺求娶你做續弦。”爹爹開門見山，“侯爺雖然年歲大了些，但身份貴重，你嫁過去便是侯爺夫人。收拾收拾，過幾日便把婚事定下來。”

我跪在地上，抬起頭：“爹爹，忠毅侯今年多大？”

爹爹臉色一沉：“你問這個做什麼？”

“六十有二。”我平靜道，“比爹爹還大十九歲，女兒今年十五，比女兒大了四十七歲。爹爹覺得，這門親事合適嗎？”

“放肆！”爹爹猛地一拍桌子，“為父為你籌謀親事，你倒嫌棄起來了？”

“女兒不是嫌棄。”我直視著他，“女兒隻是想知道，爹爹是真的為女兒好，還是隻為巴結忠毅侯？”

“你......”

“爹爹可知道，忠毅侯府內宅是什麼樣子？侯爺嫡長子比爹爹還大三歲，他的兒女都比女兒年長。女兒嫁過去，要叫一個年過花甲的老翁夫君，叫一個比爹爹還年長的人繼子。爹爹覺得，女兒會在侯府過什麼日子？”

爹爹臉色鐵青，指著我半天說不出話。

我叩首：“爹爹若執意要嫁女兒，女兒不敢違抗，但女兒隻想讓爹爹知道，這門親事，傳出去不好聽。”

“滾出去！”爹爹終於吼了出來，“滾！”

我站起來，轉身走出書房。