2

回到屋裏，丫鬟綠蕪趕緊給我換了熱茶。

"夫人，您今日怎麼鬆口要'改日再議'？"

"奴婢還以為您要直接撅了二夫人。"

我抿了口茶，淡淡道。

"她戴著瑞兒的長命鎖來找我過繼。"

"綠蕪，你說她是來求我的，還是來踩我的？"

綠蕪愣住了，隨即倒吸一口涼氣。

"她......她她她，她怎麼敢！"

"她當然敢。"

我笑了一下。

"在她眼裏，瑞兒早就死透了，三年了，骨頭都化成灰了。"

"我一個失了長子的可憐女人，還能翻什麼浪？"

"她就是來告訴我——她當年做的事，沒人能追究。"

綠蕪攥緊了帕子，氣得直發抖。

"那夫人您今日還放她走？"

"不放她走，難道現在就跟她撕破臉？"

我把茶盞推開。

"綠蕪，這件事我等了三年。"

"我要的不是她跪一跪、磕個頭。"

"我要的是——她生不如死。"

綠蕪怔怔地看著我，半晌沒說出話來。

我打開妝奩最底層。

那裏壓著一隻小小的虎頭鞋。

是瑞兒沒來得及穿的。

我做了一雙又一雙，每年都做新的。

如果他還活著，今年就該七歲了。

該啟蒙了，該上學堂了，該跟在我身後喊娘親了。

我把虎頭鞋貼在臉上，閉了閉眼。

瑞兒，娘親快了。

第二天一早，柳氏又上門了。

這一次，她帶了一筐子東西。

綾羅綢緞、人參燕窩、金銀玉器。

她還帶著自己的女兒——沈知行的侄女，沈語柔。

那孩子也才七歲，跟瑞兒同歲。

如果瑞兒還在，他們應該是一對要好的堂兄妹。

柳氏推著女兒往前走。

"語柔，叫大伯母。"

小姑娘怯生生地行了一禮。

"大伯母安好。"

我盯著這孩子看了半晌。

她長得像柳氏，眼睛卻像她爹——沈知行的弟弟，沈知遠。

那是個溫和的讀書人，去年染了風寒走的。

柳氏死了夫君，沈家二房就剩她們孤兒寡母。

但孤兒寡母也分兩種。

一種是真可憐，一種是裝可憐。

柳氏湊過來，臉上堆著笑。

"姐姐，語柔來給您請安了。"

"這孩子從小就聽話，妹妹常跟她說，要多跟大伯母學規矩。"

我沒接話，端起茶。

柳氏見我不說話，又開口。

"姐姐昨日說的長命鎖的事......"

"妹妹回去想了想，可能是底下人采買時弄混了。"

"妹妹今日特意把它取下來了。"

她伸手探進衣襟，把那串長命鎖掏了出來，放在桌上。

"姐姐若是喜歡，就拿著吧。"

"反正妹妹戴著，也隻是圖個吉利。"

我盯著那串長命鎖。

鎖麵被她的體溫焐得微溫。

我心頭一陣惡心。

瑞兒的東西，被這毒婦貼身戴了三年。

我沒動。

"二弟妹這是何意？"

"無緣無故的，怎麼把首飾送到我屋裏來了？"

柳氏的笑容僵了一下。

"姐姐，妹妹不是這個意思......"

"妹妹隻是覺得，姐姐昨日看著喜歡，便......"

"我什麼時候說喜歡了？"

我打斷她。

"二弟妹，我昨日說的是——晦氣。"

"你這是聽岔了？"

柳氏的臉"唰"地白了。

沈語柔站在旁邊，茫然地看著她娘。

"娘，大伯母為什麼不收？"

柳氏咬著唇，半天說不出話。

我看著她，慢慢笑了。

"二弟妹，過繼的事，我考慮過了。"

柳氏眼睛一亮。

"姐姐答應了？"

"我說，我考慮過了。"

我端著茶盞，一字一句。

"沈家三個嫡子，是我十月懷胎、九死一生換來的。"

"一個都不能過繼。"

"二弟妹若想要孩子——"

"自己生去。"

柳氏的臉瞬間煞白。

她猛地站起身，眼眶通紅。

"姐姐！妹妹的夫君都沒了，妹妹還怎麼生？！"