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福壽堂的炭盆裏隻剩一層冷灰。

丫鬟翠兒裹著夾襖，跪在地上抹眼淚。

“老太君，大夫人那邊傳話，府裏近來開銷大，福壽堂的冰炭和吃食減半。”

“今天廚房送來的膳食，連點葷腥都沒有，全是冷飯殘羹。”

我裹緊大氅，端起桌上那碗清湯寡水。

“世子那邊呢，也跟著吃冷飯？”

翠兒搖頭。

“世子院裏剛送去一整隻烤乳豬，大夫人傳話世子讀書辛苦，得補身子。”

我把碗裏的冷湯潑在地上。

“拿我的私房錢貼補她兒子，斷我的炭火，好算盤。”

翠兒擦了一把臉。

“奴婢去求管家，管家回絕了。大夫人發話，誰敢給福壽堂行方便，打斷誰的腿。”

我擺手。

“去把門關上，誰來也不見。”

窗外傳來撲棱翅膀的動靜。

老爸從半開的窗戶縫裏擠進屋，一頭栽在軟榻上。

雞毛上全是灰，它嘴裏死叼著一本藍皮冊子。

我走過去，扯下冊子。

“你去哪兒弄的這東西？”

老爸張嘴直喘氣，用雞爪子扒拉兩下冊子，咯咯叫了兩聲。

我翻開冊子，上麵記著各種出入賬目。

這不是府裏平時報給我的那本。

翠兒湊近，雙手捂嘴。

“老太君，這是大夫人房裏的私賬，奴婢以前見她身邊的嬤嬤拿過。”

我往後翻頁，停在最後。

上麵記著林氏克扣各房用度，倒賣府裏田產的明細。

老爸跳上書案，伸出右雞爪，在硯台裏踩了一腳。

它湊近賬本，在幾筆死賬旁邊畫了個圈。

接著又在圈旁邊劃拉了幾個筆畫。

我湊近一瞧，是個閱字。

這國企老幹部批文件的習慣，穿成雞都沒改掉。

我拍拍老爸的雞頭。

“老爹，幹得漂亮。”

老爸揚起脖子打鳴。

我合上賬冊。

“林氏這幾年貪的銀子，足夠她死十回。”

院門外傳來腳步聲。

“老太君歇著了嗎，兒媳特來請安。”林氏在門外喊。

翠兒縮緊脖子，壓低音量。

“老太君，大夫人帶了十幾個婆子，把咱們院子圍了。”

我把賬本往軟榻墊子底下一塞，坐了上去。

“開門。”

門被推開，林氏帶著人湧進屋。

她環顧屋內，走向軟榻上的老爸。

“母親這院子怎麼連個炭盆都不點，下人們越來越不用心了。”

林氏扯動嘴角。

“兒媳聽說後廚跑了隻野貓，怕驚擾母親，特地帶人來搜。”

我靠在軟墊上，攏起袖子。

“野貓沒看見，亂咬人的瘋狗倒是來了幾隻。”

林氏臉上的皮肉抖了抖。

“母親說笑，那野貓凶得很，偷了兒媳房裏的要緊物件。”

她往前邁步。

“這公雞到處亂跑，別是把物件叼到母親這裏來了？”

我拍兩下身下的軟墊。

“什麼要緊物件，值得你帶著這麼多人硬闖我的院子？”

林氏偏過頭。

“不過是幾本閑書，不值當母親費心。”

我端起空茶盞。

“既然是閑書，那就慢慢找，急什麼。”

“大媳婦既然來了，別站著，翠兒，給大夫人賜座。”

林氏伸長脖子往軟墊那邊瞧。

“兒媳房裏還有事，不打擾母親歇息。”

她轉身往外走，走到門口停下腳。

“母親可得看好先國公，府裏最近不太平，別哪天掉進鍋裏。”