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今年的選秀格外詭異，不問出身，隻看嗅覺。

隻要能被選中，便是一世的榮華富貴。

今日是殿選的最後一關。

屏風後的老皇帝親自出題，命人將他貼身的錦帕放在托盤上，讓我們盲嗅辨香。

旁邊的秀女們聞過後，紛紛紅著臉嬌怯附和，

“宮裏都在傳陛下身帶異香，今日一聞，果真是百年難遇的天子龍氣。”

老皇帝在屏風後大笑出聲：“好！說得好！得賜！”

秀女們滿臉狂喜，還沒來得及謝恩，

下一秒，老皇帝卻陰惻惻地吐出四個字：“統統賜死。”

聽著大殿內的慘叫聲，我卻絲毫不慌。

作為製香世家的最後一代傳人，這種考核對我來說簡直輕而易舉。

當那方錦帕遞到我麵前時，我信口拈來：“前調是青木香，中調是薄荷、丁香......”

話未說完，我卻突然愣住了。

首領太監大喜過望，

“小主真是神了！隻需要答出最後一味香料，您即可直接封妃入主後宮！”

我卻再也沒敢說出一個字。

因為我清晰地聞了出來，那甜膩奇香掩蓋下的最後一味......

是屍臭味。

......

“小主？您怎麼不繼續了？”

首領太監尖銳的嗓音再次傳來。

我渾身抖如篩糠，冷汗瞬間浸透了裏衣。

為了驗證心中的才想，我閉上眼，強迫自己再次深吸了一口氣。

錯不了。

這味道，和我七歲那年誤入後山亂葬崗，在死人堆裏聞到的一模一樣。

不僅是帕子。

我看向三步外那扇巨大的蘇繡屏風。

屏風後，皇帝那個龐大如小山丘般的黑影，正隨著粗重的喘息起伏。

“呼......哧......”

每一次呼氣，都有源源不斷的濃烈屍臭，從屏風後噴湧而出。

那絕不是活人能散發出來的味道！

“聞不出來？”

屏風後的聲音沙啞至極，透著地獄惡鬼般的森冷。

“聞不出的，賜死。”

他停頓了一下，“聞出來，卻敢瞞著朕的......犯欺君之罪，做成人彘，泡在酒缸裏。”

我喉嚨發緊，胃裏一陣翻江倒海，一個字都擠不出來。

就在這時，帶刀侍衛快步踏入大殿，單膝重重砸在地上。

“啟稟皇上！”

“剛才拖下去的十七名秀女，已統統絞死！屍體已經運往化人場！”

砰！

我雙腿一軟，膝蓋重重磕在金磚上，發出一聲悶響。

“聽見了嗎，小主？”

首領太監湊到我耳邊，一把捏住我的下巴，強迫我抬起頭。

他陰惻惻地盯著我，

“奴才剛查過您的檔案，製香世家的獨苗。”

“隻要您說出這最後一味，您這輩子的榮華富貴就穩了，全族跟著沾光。”

太監的手指像冰冷的蛇：“您可千萬別不識抬舉。”

我心裏門兒清。

說出來？

我必死無疑！

不說？

下場就和那十七個秀女一樣，馬上被絞死！

我絕望地張了張幹裂的嘴唇：“最後一味......是......”

“咳！”

大殿左側，百官隊列中突然傳來一聲輕咳。

我下意識瞥去。

是李大人！

我爹過命的至交好友！

此刻，他正慘白著臉，死死盯著我，拚命衝我眨眼。

我瞬間如墜冰窟，徹底清醒過來。

李大人的意思是：若我點破皇上的真麵目，下場絕對比絞死慘百倍！

我喉嚨裏的聲音戛然而止，再次死死咬住了下唇，一言不發。

“冥頑不靈。”

屏風後的皇帝徹底失去了耐心，那團龐大的黑影猛地動了一下。

他揚起手臂，不耐煩地向外揮了揮。

就在他揮手的瞬間，屏風邊緣的燭光劇烈晃動。

我清晰地看到，那從寬大龍袍袖口裏探出來的手臂。

手指上長滿了黑斑，半透明的死皮下，五根指甲又長又黑。

根本不是人的手！

“拖下去，剁碎了喂狗。”

“遵旨！”

兩名侍衛瞬間撲上來，一左一右死死反剪住我的雙臂。

“走！”

侍衛暴喝一聲，拽著我的胳膊就往大殿外拖。

我的膝蓋在金磚上拖出長長的血痕，死亡的陰影瞬間將我吞沒。

不！

我絕不要像那十七名秀女一樣，無聲無息地死在這裏！

眼看就要被拖出門檻，我用盡全身最後的力氣，尖叫出聲：

“我知道最後一味是什麼了！”