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婆母拉著我在房內絮絮叨叨說了許久，我才將她伺候著歇下。

回到自己房中，身子乏得很，正要吩咐丫鬟去熬一碗桃膠，

推門卻撞見了顧臨淵。

他微微蹙眉，

“你以前不是隻吃上等白燕嗎？如今倒喝起桃膠這種不值錢的玩意了。”

我聽罷，隻覺得滿嘴苦澀。

自從他犯了大錯，奪爵貶去西涼後，家中大半家產充公，早已不複從前。

就連桃膠，我也是省著吃，一碗分成兩頓。

顧臨淵從袖中摸出一錠銀子，遞給丫鬟：

“去縷金樓買上等白燕回來。以後清禾的補品，從我份例裏出。”

丫鬟接過銀子，低頭退了出去。

他轉身看向我，麵色已比白日緩和了許多：

“清禾，今天的事，是我急了。”

我沏茶的手微微一頓，抬眼對上他的目光，聽他繼續說著。

“這幾年，你受苦了。你本來身子就不好，還為了這個家熬夜勞神。”

“李管家都與我說了，當初我留下顧家這個爛攤子，最難的時候，你甚至放下身段，去街頭賤賣自己的字畫......”

他說著，伸手緊緊握住我冰涼的手，眼底的心疼不似作假。

我心底莫名一酸。

顧臨淵剛被流放時，幾乎每半個月都會托人捎信回來。

他在信裏訴說西涼風沙的苦楚，關心我的身子，字字句句都是愛意：

“清禾，你等我。我定會拚死立功回京，許你一世榮華。”

西涼苦寒，戰亂不斷。

所有人都說，顧臨淵有去無回。

我翻遍了大雍律法，查到隻要湊夠三十萬兩白銀，便可贖罪臣回京。

為了這三十萬兩，我顧不上什麼主母的體麵，開始在京城四處賣畫。

曾經的雍京第一才女，淪落到拋頭露麵賣畫，不知受了多少貴婦的嘲諷。

可我渾然不在乎。

隻要能接我的夫君回家，我什麼都願意做。

如今想來，真是笑話。

他哪裏需要我辛辛苦苦去撈他？

人家早就在西涼碰見了貴人。

果然，顧臨淵話鋒一轉，

“可是清禾，我九死一生，若不是紅纓和沈老將軍看重我，破格提拔我為殿前指揮使，我哪有立功的機會？又怎麼可能還有命活著回京見你？”

“況且，我已經當著整個西涼軍的麵發過毒誓了，我必須對紅纓負責，否則她一個清白女子，一輩子就被我毀了！”

我蹙眉，有些不解。

原來，數月前交戰時，沈紅纓被敵軍一劍擊落馬下，掉入沼澤。

顧臨淵奮不顧身下去救她，當時沈紅纓外衫盡碎。

兩人衣衫不整地從沼澤裏爬出來，被全軍將士看了個正著。

顧臨淵自然當場跪地，發誓會八抬大轎迎娶沈紅纓為正妻。

我忍不住冷笑出聲。

“早就聽聞紅纓將軍自幼混跡男人堆裏，行軍打仗不拘小節。不過是衣衫淩亂，也輪得到你去負責？”

像是戳中了顧臨淵的痛處，他臉色驟變。

“紅纓再大大咧咧，她也是個姑娘家！怎麼可能不要臉麵！你以為誰都跟你一樣，拋頭露麵去街上賣畫，罔顧女子的禮義廉恥嗎！”

我不可置信地看著他。

為了湊他的贖身錢，我熬夜作畫，受盡白眼，

落到他嘴裏，竟成了我不知廉恥的把柄？！

似乎意識到自己失言，顧臨淵目光閃躲了一瞬，但很快又挺直了腰板。

“況且，你身子這般孱弱，大夫都說你難以有孕。我們顧家世代單傳，香火總要有人來繼承！”

我隻覺得心頭被狠狠捅了一刀。

我身子不好，是娘胎裏帶出的弱症。

剛成親時，為了給他留個後，我拚命喝那些苦得讓人作嘔的偏方。

那時，是顧臨淵一把砸碎我的藥碗，心疼地把我摟進懷裏，

“不生了！什麼香火不香火的，就算顧家絕後，也比不上我的清禾重要！”

可如今，他卻正居高臨下，給我下了最後通牒。

“不孝有三，無後為大。”

“清禾，你若識相，便自己去祠堂自貶為妾！我看在往日的情分上，照樣給你一口飯吃！”