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夜裏我發了低熱。

祖母端著湯藥坐在床邊，哄我喝下。

“阿嫿，喝了藥，捂著被子發發汗就好了。”

我撐起身子，就著她的手把藥咽了。

祖母放下藥碗，轉身去開牆角的樟木箱子。

沒繡完的嫁衣被她疊好，重新壓進箱底。

她背對著我，動作很慢。

過了一會兒，她從箱底摸出一個舊荷包。

“嫁衣用不上了，但這個，得給你收好。”

她解開荷包，倒出半枚舊平安扣。

玉麵缺了一角，邊緣硌手，背麵隱約刻著半個暗紋。

“這是你小時候戴的，我原想綴進嫁衣內襟，保你餘生平安。”

祖母摩挲著殘玉，聲音發啞。

我接過半枚平安扣，玉石的涼意貼著掌心。

“祖母，它怎麼斷了？”

我努力回想，卻記不清原因。

隻記得七歲那年，我曾大病一場，高燒退去後，祖母便再也不許我靠近水邊。

“不小心磕壞的。”

祖母替我掖好被角。

“斷了就斷了吧，隻要咱們阿嫿平平安安的，比什麼都強。”

我將殘玉握緊，在藥效裏昏沉睡去。

第二日午後，熱度剛退，門房匆匆來報。

“小姐，薑姑娘來了，帶著宮裏的賞賜，已經到正廳了。”

我靠在軟枕上，冷笑一聲。

昨夜還心疾發作險些沒命的人，今日就能來沈府耀武揚威了。

我換了素淨衣裙，扶著春桃去了正廳。

薑若蘭坐在客座上，穿著惹眼的雲錦宮裝。

這是準太子妃配穿的規製。

她身後的婢女故意拔高嗓門。

“皇後娘娘念薑姑娘體弱，特賜百年老參和血燕，讓姑娘好好調理身子。”

薑若蘭見我出來，連忙起身，用帕子捂著嘴輕咳。

“沈姐姐，你臉色怎麼這樣差？可是昨夜沒睡好？”

她想拉我的手，被我避開。

“薑姑娘有話直說，沈府的茶粗劣，怕入不了準太子妃的口。”

薑若蘭的手僵在半空，眼眶瞬間紅了。

她咬著下唇，聲音很柔。

“姐姐別怪殿下，他隻是太重情義，不忍我再難過。”

“當年我為了救殿下落了一身病根，殿下說，他欠我一條命，這輩子都得護著我。”

她抬起眼眸，眼底藏著挑釁。

“姐姐大度，定能體諒殿下，對不對？”

我懶得看她演戲。

“薑姑娘若是來炫耀準太子妃之位，大可去長安街上敲鑼打鼓。”

我轉頭吩咐春桃。

“撤茶，沈府沒有給外人擺宴的規矩。”

春桃立刻上前，去端她手邊的茶盞。

就在這時，薑若蘭忽然驚呼一聲。

她捂住心口，身子往後倒去，手肘順勢一掃，茶盞摔在地上。

茶水濺了春桃一身，也濺濕了薑若蘭的裙擺。

薑家的婢女尖叫起來：

“沈姑娘就算容不下未來太子妃，也不能下此毒手啊！”

“我們姑娘本來就心悸，您這是想要她的命嗎！”

我冷眼看著主仆倆演戲，連辯解的欲望都沒有。

門外恰好傳來腳步聲。

東宮傳話的太監跨過門檻，正看見一地狼藉和倒在婢女懷裏的薑若蘭。

傍晚，東宮口諭傳到沈府。

“若蘭受不得驚，阿嫿，你明日入宮向她賠個不是。”

“此事便算揭過了。”