第三章

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果然，第四天，王婆子又來了。

她裝成客人，要了一碗湯，蹲在一邊喝。

眼睛卻四處亂瞄，看我們的鍋，看我們的柴火，看我們的菜葉子。

我裝作沒看見，還故意讓她聽見我跟母親說話。

什麼柴火快沒了，明天還得去撿。

什麼這鍋也該換了，破得快漏底了。

什麼這個月才攢下二十文，離租房還早著呢。

王婆子喝完湯，扔下三文錢走了。

母親問我：“你為啥要讓她知道咱們窮？”

“娘，祖母知道咱們窮，就不會把咱們當回事。她要是不把咱們當回事，就不會來找麻煩。等咱們真正站穩了，她再找麻煩也晚了。”

母親似懂非懂地點點頭。

我把賺來的錢分成三份。

一份買米糧，一份存起來租房，一份用來打點。

打點能幫上忙的人。

我用五文錢請廟祝幫我們看著鍋，其實就是讓他別讓閑人靠近。

廟祝收了錢，高興得直說丫頭懂事。

我用三文錢給隔壁賣包子的老陳家的孩子買了一串糖葫蘆。

老陳媳婦過意不去，說往後我們借她的地方擺攤，不收錢。

我笑著說那怎麼行，該給還是要給的。

老陳媳婦直誇我懂事，說往後有事盡管找她。

第七天，我們搬出了破廟。

在老陳包子鋪旁邊租了半間柴房。

月租一百文，押金五十文。

我手裏剛好一百五十二文，全押上去，又是一文不剩。

母親急得一晚上沒睡著，翻來覆去地念叨萬一沒客人怎麼辦，萬一賺不回房租怎麼辦。

我說娘你放心，咱們有手藝，有回頭客，肯定能行。

搬家那天，二妹小妹高興得直蹦。

她們從來沒見過自己的房子，雖然隻是半間柴房。

母親卻抱著那口破鍋哭。

我知道她哭什麼，上輩子這時候，我們正跪在雪地裏求祖母收留。

求了三天三夜，膝蓋都跪爛了，最後隻換來一個當下人的機會。

我摟著她，說：“娘，咱們這輩子不求人，自己也能活。”

母親擦擦眼淚，點點頭。

那天晚上，我做了一個決定。

“娘，明天開始，咱們除了三文錢的湯，再賣一種五文錢的。叫狀元湯，多加豆腐和青菜，賣給對麵私塾的學生。”

母親猶豫：“能賣出去嗎？五文錢一碗，可不便宜。”

“娘，咱們的湯值這個價。”

她看著我，最後點了點頭。

窗外傳來更夫的聲音，已經三更了。

小妹在我懷裏睡得正香，小臉上還帶著笑。

我閉上眼睛，心裏默默算著明天的賬。

這輩子，一定會不一樣。

狀元湯開賣第一天就出事了。

我和大妹剛把攤子支好，王婆子就帶著兩個粗使婆子衝了過來。

她們二話不說，伸手就要掀我們的鍋。

我眼疾手快，一把護住鍋：“王媽媽這是做什麼？”

王婆子叉著腰，唾沫星子噴到我臉上：“做什麼？你們偷了府裏的鍋，還敢出來賣湯？今天我就替老夫人把這贓物收回去！”