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老婦人鬆開我的手，拄著拐杖回了船艙，像剛才那一幕壓根沒發生過似的。

我站在船尾吹了半天冷風，腦子裏翻來覆去就一件事：這人到底什麼來頭？

五十兩的銀票眼都不眨就丟出來了，身上穿的卻是粗布灰衫。

劉全那種狗眼看人低的角色，居然二話沒說就收了錢走人。

我找到船家，把剩的六兩銀子全掏出來。

“勞駕，改道往南走，越快越好。”

船家苦著臉撓頭。

“這位姑娘，船已經調不了頭了，這段河道窄，要到前頭柳渡口才能轉。”

“柳渡口在哪兒？”

“往北六十裏。”

往北六十裏，那不是離京城更近了？

“這船本就是北上的客船，姑娘上船時沒問過？”

船家攤手。

“要不到了柳渡口，姑娘再換船南下？”

我捏著空癟的錢袋子，想到連船錢都花光了，忽然有種想跳河的衝動。

慌不擇路的時候哪還管船往哪開，隻想著最快離開渡口就行。

我蹲在船頭抱著腦袋，正琢磨到了柳渡口怎麼想辦法籌路費，身後傳來拐杖點地的篤篤聲。

“愁什麼？”

老婦人不知何時又出來了，手裏端著碗熱粥，擱在我麵前的船板上。

我盯著那碗粥，肚子很不爭氣地叫了一聲。從昨天被關在繡房趕工到現在，滴水未進。

“先吃東西，天塌不下來。”

我猶豫了幾息，還是端起來喝了。一路滾進胃裏，五臟六腑才算活過來。

“婆婆要去哪兒？”

“京城。”

這兩個字比粥還燙，我差點嗆出來。

“京城？您去京城做什麼？”

老婦斜我一眼。

“老婆子去京城，還要跟你報備？”

“不是這個意思，我隻是......”

我把碗放下，咬了咬嘴唇。

滿月宴就在三天後，那塊包被一旦被人細看，“福壽夭齊” 四個字足夠讓顧家滿門抄斬。

雖說跟我已經斷了親，但萬一被牽連......

“你怕什麼？”

老婦忽然問。

“一個小丫頭，被家裏趕出來，還能闖什麼禍？”

我嘴唇動了動，到底沒敢說實話。

包被的事知道的人越少越好。

“婆婆，我想在柳渡口下船，您能不能...... 借我幾兩銀子？日後必定奉還。”

“沒有。”

幹脆利落。

“婆婆......”

“花了五十兩買你，你轉頭就要跑？”

老婦人敲了敲拐杖，麵無表情。

“這筆賬還沒算呢。”

我張了張嘴，說不出話來。

她說得沒錯，五十兩，我現在一文錢都還不起。

“跟我去京城。”

老婦的語氣沒有半分商量的餘地。

“老婆子有活要你做，做完了，銀子一筆勾銷，你愛去哪去哪。”

“什麼活？”

“繡活。”

我心裏咯噔一聲。

“婆婆怎麼知道我會繡？”

老婦抬起那雙渾濁的眼，看著我的手指。

“你右手中指和無名指的針繭，比一般繡娘厚三層。”

“食指第一節略彎，是長年穿引金線留下的。你不光會繡，還會金絲繡。”

我後背竄起一陣涼意。

這種細節，尋常人根本看不出來。

能一眼辨出金絲繡針繭的人，要麼是頂尖的繡娘，要麼是常年與繡品打交道的行家。

“婆婆究竟是什麼人？”

老婦端起拐杖站了起來，沒回答我的話，隻丟下一句。

“到了京城你就知道了。”

她走了兩步又回頭，燈火照著她半邊臉上的皺紋。

“別想著夜裏偷偷跳船，這河段有暗礁，水性再好也是個死。”

我呆呆坐在船頭。

北風灌進領口，凍得我直哆嗦。

順流北上，離京城越來越近，離那塊索命的包被也越來越近。